A pancreatite é uma condição na qual o pâncreas fica inflamado, causando dor abdominal grave. É muitas vezes desencadeada pelo consumo de álcool, o que faz com que as enzimas digestivas digerem parte do pâncreas.
os cientistas sabem há algum tempo que o café pode reduzir o risco de pancreatite alcoólica, mas têm sido incapazes de determinar como. Os investigadores da Universidade descobriram agora que a cafeína pode fechar parcialmente canais especiais dentro das células, reduzindo em certa medida os efeitos prejudiciais dos produtos alcoólicos no pâncreas. O Professor Ole Petersen e o Professor Robert Sutton, do Laboratório fisiológico da Universidade e divisão da cirurgia, descobriram que as células do pâncreas podem ser danificadas por produtos de álcool e gordura formados no pâncreas quando os níveis de oxigénio no órgão são baixos. Nestas condições, quantidades excessivas de cálcio são libertadas das reservas dentro das células do pâncreas. Organelas especiais, chamadas mitocôndrias, também se tornam danificadas e não podem produzir o gerador que normalmente permite que o cálcio seja bombeado para fora das células. O excesso de cálcio, em seguida, ativa a quebra de proteínas, destruindo as células do pâncreas.
o Professor Petersen explica: “a principal causa da acumulação na concentração de iões de cálcio é o movimento de iões de cálcio de uma loja dentro das células para a água da célula através de canais especiais na membrana da loja. Descobrimos que a cafeína, presente em bebidas como o café pode, pelo menos parcialmente, fechar estes canais. Isso explica porque o consumo de café pode reduzir o risco de pancreatite alcoólica. O efeito cafeína, no entanto, é fraco e a ingestão excessiva de café tem seus próprios perigos, então temos que procurar melhores agentes.
“actualmente não existe tratamento farmacológico específico para a pancreatite. No entanto, como resultado desta pesquisa, Podemos, pela primeira vez, começar a procurar agentes químicos específicos que visam os canais que causam a libertação excessiva de iões de cálcio dentro das células, que é onde o problema se origina. Esperamos também que estas constatações possam ser utilizadas para alertar contra os perigos do consumo excessivo de bebidas alcoólicas. Alguns dos efeitos dos produtos alcoólicos não oxidativos nas células pancreáticas isoladas não podem ser revertidos, explicando por que Razão O consumo excessivo de álcool pode ser tão perigoso.”
the research by Professor Petersen and Professor Sutton, which is supported by the Medical Research Council, is published in TRENDS in Pharmacological Sciences and Gastroenterology.