Em um novo estudo, da Universidade de Cornell pesquisadores conduziram um estudo randomizado experiência e descobriram que os comensais em restaurantes de serviço completo, cujos menus listados calorias refeições ordenadas, com 3% menos calorias-cerca de 45 calorias a menos-do que aqueles que tinham menus sem informação de calorias. Os clientes pediram menos calorias em seus aperitivos e cursos de entrada, mas suas ordens de sobremesa e bebidas permaneceram as mesmas.
“mesmo se você é uma pessoa educada que come muito e está ciente de nutrição, ainda pode haver coisas surpreendentes nestas contagens de calorias”, disse o co-autor John Cawley, professor de análise de políticas e gestão no Colégio de Ecologia Humana.
mesmo os chefs dos restaurantes no estudo foram surpreendidos pelo elevado número de calorias em alguns pratos, como uma sopa de tomate/sanduíche de queijo grelhado. “Eles teriam dito que era um dos itens de menor caloria do menu”, disse o co-autor Alex Susskind, Professor Associado de operações, tecnologia e gestão de informação na Escola de administração do Hotel.
os achados vêm em um momento em que a maioria dos americanos não tem uma estimativa precisa de quantas calorias estão comendo, porque um terço de sua comida é preparada fora de casa. Ao mesmo tempo, a crise de obesidade na América atingiu proporções epidémicas; a prevalência de obesidade em adultos quase triplicou nos últimos 50 anos, para quase 40% da população em 2016.Em resposta, muitas cidades, condados e estados aprovaram leis que exigem que os restaurantes incluam informações calóricas sobre seus menus. E a partir de Maio, é uma exigência nacional que os restaurantes de cadeia com 20 ou mais unidades postem calorias em menus e placas de menu, como parte da Lei de Cuidado Acessível de 2010.
para descobrir como esta lei afeta o comportamento do consumidor, os pesquisadores realizaram uma experiência de campo aleatória em dois restaurantes de serviço completo. Cada grupo de clientes foi designado aleatoriamente para um grupo de controle, que recebeu os menus usuais, ou um grupo de tratamento, que recebeu os mesmos menus, mas com contagem de calorias ao lado de cada item. No final da refeição, cada snack-bar foi convidado a completar uma pesquisa que recolhia informações sociodemográficas e atitudes em relação à dieta e ao exercício. Ao todo, os pesquisadores coletaram dados de 5.550 diners.
o estudo também constatou que os clientes valorizavam a informação calórica. A maioria dos grupos de tratamento e controle suportou ter rótulos de calorias em menus, e a exposição às contagens de calorias aumentou o apoio em quase 10 por cento. “É claro que as pessoas valorizam essa informação”, disse Cawley.
e não havia desvantagens para os restaurantes. Suas receitas, lucros e custos trabalhistas foram inalterados.
“é uma política barata de colocar em prática, e o fato de haver uma redução nas calorias ordenadas torna-o atraente”, disse Cawley.
the study, “The Impact of Information Disclosure on Consumer Behavior,” was released in August by the National Bureau of Economic Research and co-written with Cawley’s former doctoral advisee Barton Willage, Ph. D., who is now an assistant professor of economics at Louisiana State University.
the work was supported by Cornell’s Institute for the Social Sciences, The Institute for Healthy Futures, the Building Faculty Connections Program and the College of Human Ecology.