En Av Nicholas Dodmans tidligste pasienter var en liten terrier som var så redd for andre hunder at han ville angripe dem. I parken måtte eieren holde ham i bånd og gå langs gjerdet, langt fra hvor andre hunder spilte. Dodman, direktør For Animal Behavior Clinic Ved tufts university veterinary school, hadde oppdaget at klonidin, et stoff som brukes til å behandle hypertensjon hos mennesker, også kunne hjelpe fryktede hunder ved å redusere strømmen av noradrenalin (hjernens versjon av adrenalin) «til en dribble fra en gush.»
når terrieren begynte å ta medisinen, forsvant hans terror. Snart var han lykkelig spille off-bånd med resten av parken pakken.
slik sluttet en hund seg til de voksende rekkene av kjæledyr hvis følelsesmessige smerte har blitt beroliget av moderne medisin.
det faktum at kjæledyr kan dra nytte av de samme stoffene som brukes til å behandle mennesker, overrasker Ikke Dodman. I løpet av sine 46 år som praktiserende veterinær og forsker har Dodman aldri mistet det faktum at hans pasienter har komplekse følelsesmessige liv. I sin nylig publiserte bok Kjæledyr på Sofaen: Nevrotiske Hunder, Tvangsmessige Katter, Engstelige Fugler og Den Nye Vitenskapen Om Dyrepsykiatri, beskriver han grunnlaget for sin» en medisin «- tilnærming som en anerkjennelse av » de slående likhetene mellom dyr og mennesker, både i deres oppførsel og i deres følelsesmessige og psykologiske problemer.»
Hvis dette fremkaller urovekkende bilder av en valp popping Prozac eller en katt zoning ut På Valium, prøv å se på det fra denne vinkelen: Når et kjæledyr lider av alvorlige atferdsproblemer, kan det være en reell kamp for både dyret og eieren. Det rette stoffet, når det brukes som en del av et atferdsterapiprogram, kan holde et dyr i sitt hjem og hjelpe henne med å kaste litt svekkende psykologisk bagasje. Hvis du arbeider med bekymringsfull atferd i kjæledyret ditt, les videre.
trenger kjæledyret mitt narkotika? Når det gjelder å kjøre-of-the-mill plage atferd—som å hoppe på folk eller skrape møbler—narkotika er ikke svaret. Disse problemene kan vanligvis løses med økt trening og samhandling, positiv forsterkningstrening og miljøendringer, for eksempel å legge til skrapeposter til huset. Men det er en annen historie for en katt som obsessivt grooms halen til pelsen hennes faller ut.
Atferdsterapi er en helhetlig tilnærming som brukes til å behandle de mer komplekse psykologiske / atferdsproblemer som dyr kan lide av, for eksempel obsessiv-kompulsiv lidelse, separasjonsangst, aggresjon og posttraumatisk stresslidelse. Sammen med teknikker som desensitiviseringstrening, vil en behaviorist se på alt som påvirker kjæledyrets mentale tilstand, inkludert treningsmetoder, hvor mye trening han får, hjemmemiljøet og til og med typen mat han spiser.
skal kjæledyret mitt få menneskelige stoffer? Psykotrope stoffer er ikke «menneskelige stoffer» mer enn antibiotika er. De fleste alvorlige atferdsproblemer stammer fra frykt eller angst, sier Dodman, og veterinærer finner at stoffer som lenge har hjulpet folk med å takle disse stressene, kan gi lignende fordeler for dyr. (Dodmans forskning har også identifisert gener som deles av mennesker, hester og hunder som lider av obsessiv-kompulsiv lidelse, Tourettes syndrom og autismespektrumforstyrrelser.)
legemidlene foreskrevet for hunder og katter faller i utgangspunktet i to kategorier: behandlinger for langsiktig frykt, angst og relaterte emosjonelle problemer og kortsiktige behandlinger for stressende situasjoner. Mens noen dyr kanskje må være på et stoff for livet, er det for mange et midlertidig verktøy som hjelper med desensibiliseringsopplæring, sier Dodman. «Målet er at hunden skal oppleve den tidligere truende opplevelsen igjen og igjen, og hunden mister fryktforeningen og trenger ikke lenger stoffet.»
hvorfor er kjæledyret mitt redd eller engstelig? Som mennesker påvirkes dyr av skremmende opplevelser. Forskere har dokumentert tegn på PTSD blant militære kamp-og bombedeteksjonshunder, kjæledyr som har levd gjennom jordskjelv og andre naturkatastrofer, og dyr som har blitt misbrukt. Individuelle dyr, som mennesker, har forskjellige nivåer av følelsesmessig motstandskraft og forskjellige livserfaringer, og derfor kan en hund bli traumatisert av en hendelse som en annen hund tar i strid.
Dyr som lider AV PTSD kan føle den konstante belastningen av generalisert angst— frykten for at noe farlig kan skje når som helst, og De kan være overfølsomme for ting som høye lyder, ukjente innstillinger eller merkelige mennesker. Når de opptrer som svar på frykten, kan reaksjonene fra mennesker eller andre kjæledyr rundt dem forsterke eller til og med øke frykten.
hva skal jeg gjøre hvis jeg er bekymret for kjæledyrets oppførsel? Ditt første skritt bør være å konsultere veterinæren din, sier veterinær Melissa Bain, sjef for Tjenesten For Clinical Animal Behavior Service Ved University Of California-Davis. Det er en god sjanse for at en katt som tisser utenfor hennes søppel boksen har en smertefull urinveisinfeksjon eller at en hund som plutselig knurrer når du plukker ham opp lider av en ryggskade.
når det er klart at kjæledyrets bekymringsfulle oppførsel ikke har en underliggende fysisk årsak, spør veterinæren din om å anbefale en veterinær behaviorist (en lisensiert veterinær som har fullført et bosted i dyreadferd) eller en sertifisert kjæledyr behaviorist (vanligvis noen med doktorgrad eller mastergrad i dyreadferdsvitenskap). Noen veterinærskoler inkluderer psykologiske og atferdsproblemer i sine programmer, slik at veterinæren din kan jobbe med deg og kjæledyret ditt.
Kan et stoff løse kjæledyrets problem? Narkotika er et flott verktøy. Men veterinær behaviorists understreke at et stoff alene er sjelden svaret for et kjæledyr med alvorlige atferdsproblemer.
en behaviorist vil typisk møte eieren og kjæledyret, diagnostisere problemet og utvikle et komplett program. Narkotika kan ikke engang være en del av kuren, men hvis de er foreskrevet, er det alltid som en del av en omfattende plan for atferdsendring og hjelpe kjæledyr overvinne sin frykt eller angst.