Siden Platon har Vestlige tenkere delt en grunnleggende antagelse om politikk: noen mennesker regjerer og andre adlyder. Politisk orden innebærer nødvendigvis Hva Max Weber kalte «et forhold mellom menn som dominerer menn … støttet ved hjelp av legitim vold.»På tvers av årtusener Med Jødisk politisk tenkning, derimot, et fundamentalt annet syn seiret. Legitim regel (arche) er besittelsen av verken ett menneske (monarki), heller ikke de få (aristokratiet), eller de mange (demokratiet). Det er provinsen Gud alene, et konsept som Den Romersk-Jødiske historikeren Josephus kalt » teokrati.»
likevel innebygd i ideen om teokrati er et paradoks. I teorien eliminerer guddommelig styre behovet for jordisk politikk. Guds ultimate suverenitet forbyr all menneskelig vold og dominans; sekulær makt er i beste fall illegitim, i verste fall avgudsdyrkende. I praksis er noe som menneskelig politisk byrå alltid nødvendig. Guddommen straffer ikke kriminelle, samler inn skatter, forsvarer grenser eller mater de sultne; disse oppgavene må utføres av mennesker. Hvordan ser menneskelig politikk ut i lys av guddommelig suverenitet? Hvordan oversetter teokrati til virkelighet? Eller, for å omformulere Robert Dahls berømte spørsmål, hvem styrer Når Gud regjerer?
i denne boken sammenligner jeg svarene på det teokratiske paradokset tatt av to figurer som er sentrale i klassisk Jødisk tenkning, men i stor grad forsømt i politisk teori: Moses ben Maimon (Maimonides) og Isaac ben Judah Abarbanel. Maimonides, middelalderens Jødedoms viktigste filosof, hevder at guddommelig styre innebærer kongedømme Av Davids dynasti, et rojalistisk teokrati. En konge, foreslår han, bør ha myndighet ikke bare til å håndheve Jødisk lov (halakhah), men å vedta ny lovgivning i henhold til hans skjønn. På denne måten kan han sikre at den sosiale orden som helhet stemmer overens med ideen om guddommelig rettferdighet og at guddommelig styre blir åpenbart.
I kontrast hevder Abarbanel, lederen av den spanske Jødedommen under og etter den spanske Inkvisisjonen, At Guds styre trenger et deltakende, føderert og vesentlig demokratisk republikansk teokrati. Menneskelig kongedømme, hevder han, er ikke bare mindre egnet til guddommelig styre, men i hovedsak antitetisk til det. Langt fra å sikre rettferdighet, inviterer det faktisk tyranni. Dermed mot teokratisk royalisme, abarbanel foreslår at I Torah oppfatning folket selv har rett til å utnevne sine dommere; makt er spredt mellom flere, kvasi-representative juridiske organer; og siste ord i politiske saker-inkludert retten til å erklære krig og gjøre unntak fra loven i krisetider-holdes av Høyeste domstol, Sanhedrin.
jeg avslutter boken med å ta opp dvelende teokratiske impulser i Moderne Jødedom så Vel Som I Kristendommen og Islam. I en tid da forholdet mellom religion og demokrati forblir nervøs og kompleks, Som Styrer Når Gud Regjerer? setter ut for å redraw våre horisonter om politikk og teologi ved å gjenopprette en oversett, men viktig streng av politisk teori.