人間の進化における「ミッシングリンク」を表しているかもしれない、ほこりの多い黒くなった大腿骨は、今月の主要な人類学者会議から拒絶され、人類学コミュニティの間で不満を促し、今では悪名高い標本を取り巻く混乱に加えました。
科学者たちは、進化の木の上で人間が他の類人猿から分岐した時期を正確には知りません。 ほとんどの人類学者は、ヒト科と他の類人猿の両方が降りた最新の種—4万年前から10万年前の間に住んでいた”チンパンジー-人間の最後の共通の祖先”またはCHLCA—ことに同意します。
Sahelanthropus tchadensisは、約700万年前に生息していた初期のヒト科の種であり、チンパンジーのような形質と人間の形質が混在しているため、CHLCAの強力な候補である。 スミソニアンによると、チンパンジーのように、Sahelanthropusは小さな脳、強く隆起した眉、そして細長い頭蓋骨を持っていました。 人間のように、Sahelanthropusは小さな歯と短い顔の構造を持っていました。
最も重要なのは、サヘラントロプスの頭蓋骨は背中ではなく底部の脊髄につながっていたであろう。 Sahelanthropusはこの形質をより最近の人間の親戚であるOrrorin tugenensisと共有しており、Orrorinの祖先である可能性があります。 Orrorinでは、底部の頭蓋骨の開口部は、それがまっすぐに立って、二足の上を歩くことを可能にしました;OrrorinはOrrorinの足の骨を調べた科学者によって2002年に二足歩行 Sahelanthropusも二足歩行でしたか？ それとも、それは二足歩行を可能にした頭蓋骨の構造を持っていますか、後でラインの下にありますか？
Sahelanthropusが直立して歩いているかどうかを知ることは、科学者が種とその可能性のある子孫を人間の進化の系統樹に適合させるのに役立つだろう。 SahelanthropusがCHLCAである場合、それはorrorinもあるかもしれないことを意味し、現代人の直接の祖先です。 Orrorinが私たちとどのように関連しているのかは今は不明ですが、数人の科学者は、現代人がOrrorinの種の子孫であると信じています。 SahelanthropusとOrrorinが私たちの祖先であり、Australopithecusではない場合、現代の人類学の多くは覆されます。
しかし、サヘラントロプスの脚の骨が発見されていないため、サヘラントロプスが直立して歩いたかどうかを人類学者が特定することは不可能です。
またはそれらを持っていますか？
2001年、フランスの科学者Michel Brunetの探検隊は、アフリカのチャドで、サヘラントロプスの頭蓋骨と顎の破片を発見した。 この標本はToumaïと命名され、Sahelanthropusを種として確立するために使用されました。 ブルネットがサヘラントロプスを記述した論文を発表したとき、ブルネットはトゥーマイの頭蓋骨の穴の位置だけでサヘラントロプスが二足歩行であることを証明したと主張した。 それ以来、彼はこの地位を維持してきました。
骨を発見したフィールドチームのリーダー、引退した地理学者アラン-ボーヴィランは同意しない。 彼は、大腿骨が近くで発見されたと主張し、その特徴は二足歩行ではなかった種を示唆している。
この大腿骨は謎と矛盾に囲まれています。 まず、2004年には、ブルネの元の研究チームの方法に疑問を呈したトゥーマイの歯のいくつかを含む論争に関する一連の論文が発表された。 2008年、ボーヴィランは論文の中で、古代の人間の干渉によって、骨は元の場所から移動されたと主張し、ブルネットの年齢と起源の推定に疑問を投げかけた。 しかし、最も重要なのは、ブルネの元の論文に掲載されている骨のフィールド写真は、発見された骨の写真ではなく、骨のキャストで上演された再現です。 必ずしも不正直の兆候ではなく、珍しい選択です。
しかし、最も重要な謎はこれです：潜在的な二足歩行としてのSahelanthropusの意義にもかかわらず、Sahelanthropusを発見または記述した科学者の誰もが、大腿骨の存在を印刷物
フランス国立科学研究センターは、サイトで脚の骨が発見されていないことを明示的に述べています。 ほとんどの人類学者は、最近まで、それが存在することを知らなかった。 トゥーマイの発見者の中には、大腿骨をほとんど見ていない人もいます。 BrunetのオリジナルのToumaï論文の共著者であったHarvard大学の古人類学者であるDavid Pilbeamは、それを分析する機会を得ず、それを簡単に見ただけでした。 “私が思い出すことができるのは、それが端を欠いていて、非常に黒いということだけです”と彼は言った。
これは科学的な隠蔽ですか？ 人類学的証拠の源泉徴収？
Brunetはコメントを拒否しました。 「私たちの研究はまだ進行中です」と彼はNatureへの簡単な電子メールで書いています。 “出版する前に言うことは何もない。”自然によると、”フランスで有名なブリュネの発見、特にポワティエでは、通りが彼にちなんで命名されています。”
ブルネの最初の遠征の後、大腿骨は残りの骨とともに静かにフランスに出荷され、ポワティエ大学のコレクションに収められました。 オードBergeret、今自然史博物館のディレクター Victor-Brun Montauban、フランスでは、彼女は大学の大学院生だった2004年にストレージで大腿骨に遭遇しました。 「私は偶然大腿骨を発見しました」と彼女は言います。 “私は私に言った別の学生と冗談を覚えています,”あなたはToumaïの大腿骨を見つけました!”とベルゲレは言う。 “私はロベルト-マキアレッリを見たとき、この冗談はおそらく現実に基づいていたことに気付きました。”
ベルゲレは、ポワティエ大学の地球科学部門の責任者であったマキャレッリに、彼女の骨の研究を手伝ってもらうように頼んだ。 彼らはそれを他の既知のヒトの骨と比較し、予備的な印象に達しました：この大腿骨の所有者は二足歩行ではありませんでした。
今年、BergeretとMachiarelliは、大腿骨の簡単な印象について議論した報告書をパリ人類学会に提出し、正式な詳細で査読された分析が必要であると主張した。 それは最終的に証拠-飢えた人類学者に本当の情報を与えて、大腿骨を記述する最初の科学的な出版物であったでしょう—しかし、彼らの報告は説明なしで拒否されました。
人類学者は、不完全な証拠や未知の要因によって妨げられている科学的理解に慣れています。 しかし、科学出版の官僚主義と政治が、満場一致で切望されている現存する証拠が明るみに出るのを防ぐことはあまり一般的ではありません。
「なぜそれが秘密にされているのか分からない」と、ニューヨークのストーニーブルック大学の古人類学者Bill Jungersは言う。 “多分それは人類でさえありません。 誰だ.. 誰かがそれを公開するまで知っています。”