Clupeidesは主に海洋飼料魚ですが、いくつかの種は淡水で発見されています。 頭の上に鱗がない種はなく、一部は完全に鱗がない種もあります。 側線は短いか欠けており、歯はまったく存在しないところでは異常に小さい。 クルペイドは典型的にはプランクトンを食べ、2-75cm（0.8-30インチ）の範囲である。）の長さである。 この科には間違いなく”Sundasalangidae”も含まれており、最初は明確なサケ科であると考えられていたが、その後Clupeidaeに深く入れ子になっていることが発見された。 化石記録では、clupeidsは古第三紀初期にさかのぼります。
クルペイドは水面近くで膨大な数の卵（一部の種では最大200,000個）を産卵します。 孵化後、幼虫はプランクトンの中で泳ぎ膀胱を発達させて成虫になるまで生きます。 これらの卵や稚魚は保護されていないか、親によって傾向がありません。 成虫は通常、鳥、サメや他の捕食魚、歯付きクジラ、海洋哺乳類、クラゲなどの魚食性捕食者からの保護を求めて、大きな浅瀬に住んでいます。 彼らはまた、餌のボールを形成します。
Clupeidaeの商業的に重要な種には、大西洋のmenhaden（Brevoortia tyrannus）、大西洋およびバルトニシン（Clupea harengus）、太平洋のニシン（C.pallasii）、ヨーロッパのpilchardまたはイワシ（Sardina pilchardus）が含まれる。
現在54属、約200種で構成されている。