オーストラリアの水ラット、またはRakaliは、オーストラリアの美しいが、あまり知られていないネイティブげっ歯類の一つです。 そして、これらの知的な、半水生ラットは別の才能を明らかにしました：彼らは安全に有毒な杖ヒキガエルを食べる唯一のオーストラリアの哺乳類の一
私たちの研究は、今日オーストラリアの哺乳類学に掲載され、ヒキガエルがラットの領土に移動してから二年以内に、西オーストラリア州の水ラットが高毒ヒキガエルを狩るように適応していることを発見した。
1kgを超えるまで成長することができるネズミは、大きなヒキガエルを特異的に標的とし、有毒な皮膚や腺を避けながらヒキガエルをきれいに解剖して心臓や肝臓を食べることが判明した唯一の哺乳動物である。
水ラット
水ラットは夜行性で、水かきをした足と柔らかい耐水性の毛皮を持つ水路に生息するように特別に適応しています。 彼らの毛皮はとても印象的ですかつてオーストラリアで盛んな水ラット毛皮産業がありました。
これらは湖、川、河口で見られ、多くの場合、ニューサウスウェールズ州、クイーンズランド州、タスマニア州、南オーストラリア州、西オーストラリア州の極北および南西部、ノーザンテリトリー、ビクトリア州で人々と一緒に生活しており、セントキルダ桟橋沿いでも見ることができる。
水ネズミも非常に知的であり、オーストラリアで最も有毒な導入種の一つである侵略的な杖ヒキガエルを狩猟して食べることに急速に適応していることが示されている。
杖ヒキガエルは、1935年に杖の甲虫を制御する不運な試みでオーストラリアに導入されました。 彼らは彼らのきっかけに荒廃を残して、年間最大60キロで国の北部に広がっています。 ノーザンクオール、イエロースポットモニター、ワニなどの多くの在来種は、杖ヒキガエルを食べた結果として、広範な減少を受け、いくつかのケースでは地元の絶滅を受けている。
ヒキガエルはパロトイド腺（背中、首、肩）に毒素を分泌し、これは非常に少量でも致命的になる可能性があります。
キンバリーのフィールドサイトの杖ヒキガエル。 Marissa Parrott
Eat your heart out
Cane toadsが2011年12月に西オーストラリア州キンバリーの私たちのフィールドサイトに到着し、多数のトカゲや北部のクオールを含む捕食者の集団
しかし、2014年には明らかに攻撃されていた杖ヒキガエルの遺体が点在する小川を発見しました。 毎朝、私たちは小川のちょうど五メートルのストレッチで彼らの胸の下に小さな、ほぼ同一の切開を持つ五つの新しい死んだヒキガエルを発見しました。 これらのヒキガエルを攻撃するためにほとんど外科的精度を使っていたのは何ですか？
死後の分析では、より大きなヒキガエルでは心臓と肝臓が除去され、胆嚢（有毒な胆汁塩を含む）は胸腔の外にきれいに移動したことが示された。 中型のヒキガエルでは、心臓と肝臓の除去に加えて、一方または両方の背中の脚が有毒な皮膚から剥がされ、筋肉も食べられました。
この発見は、40℃の熱で水浸しになって腐っているヒキガエルの体を解剖するのに十分な興味をそそられました。 リモート赤外線カメラの映像と筋肉に残った咬傷の分析を使用して、私たちは巧妙な攻撃者、すなわちネイティブの水ラットを見つけました！
キンバリーで杖ヒキガエルのためのカメラ狩りにキャッチ水ラット。 Marissa Parrott
ラットはどんなヒキガエルを食べていますか？
クイーンズランド州とノーザンテリトリーで水ネズミがヒキガエルを食べているという逸話的な報告があったが、ヒキガエルがより最近到着した西オーストラリア州ではこれについての報告は公表されていなかった。
我々はまた、ラットがヒキガエルの毒素に耐えることができるのか、または身体の非毒性の部分を標的としているのかも知りませんでした。 そして、他のげっ歯類の種のように、ラットが小さな（そして毒性の低い）ヒキガエルを標的にしているのか、それともより良い食料源であるより大きなヒキガエルを意図的に狙っているのかを知りたかったのです。
私たちの研究の間に、我々は水ラットの小川の近くでわずか1,800以上の杖ヒキガエルを捕獲し、15日間で測定しました。 大多数、94%は中型であり、3.5%は小型（長さ4cm未満）であり、2.5%は大型（長さ10cm以上）であった。
しかし、中程度のヒキガエルがはるかに一般的であるにもかかわらず、私たちが見つけた死んだヒキガエルの四分の三は大きく、残りは中程度であった。 小型のヒキガエルの遺体は発見されず、攻撃されているのが観察されなかった。…
