トウモロコシの葉を食べる毛虫は、食事から最も多くの栄養素を得る巧妙な方法を開発しました。
ペンシルバニア州立大学の科学者たちは最近、秋の虫毛虫（Spodoptera frugiperda）が彼らの糞、またはfrassを介して植物に化学信号を送ることができることを発見しました。ペンシルバニア州立大学の植物ストレス生物学の教授であるDawn Luthe研究の共著者は、声明の中で、「キャタピラー・フラスは植物を真菌病原体に攻撃されていることを感知するように仕向けていることが判明した」と述べた。
トウモロコシの植物は一度に1種類の攻撃にしか対処できないので、トウモロコシの植物が知覚される「真菌感染」に対処している間、キャタピラは植物の葉に饗宴するために残されます。 通常、植物は昆虫の分泌物からの化学的シグネチャを認識し、植物が防御をいつ上げるべきかを知るのに役立ちます。 多くの場合、これは昆虫のような草食動物を撃退する生化学的な、作り出すことを含んでいます。
しかし、毛虫の糞からの化学信号は狡猾な転換として作用する、と研究者らは述べた。
「植物は昆虫ではなく病原体に攻撃されていると認識しているので、病原体に対する防御をオンにし、キャタピラは植物に餌を与え続けることが 「それは何千年もの進化の中で完成された生態学的戦略です。”
幼虫は、通常、トウモロコシ植物の限られた渦巻きの葉を食べる。 生き物は、典型的には、葉が茎を満たすクレバスで排便する、と研究者らは述べています。
科学者たちは、2つの試験を実施することにより、秋のarmyworm caterpillar frassと植物の防御機構との生化学的関係を研究しました。 最初の試験では、科学者たちは、いくつかのトウモロコシ植物の葉にfrass抽出物を適用し、未処理の葉にむしゃむしゃしたものと処理された葉に供給されたもののキャタピラの成長を比較しました。
第二の試験は、frass処理されたトウモロコシの葉が真菌病原体に曝された植物、この場合はトウモロコシ（Cochliobolus heterostrophus）に疫病を引き起こす真菌の胞子にどのように影響 科学者たちは、最初はfrassのタンパク質が植物の昆虫防御を活性化することを観察しましたが、トウモロコシ植物がより多くのタンパク質にさらされると、植物の防御が変化し、代わりにfrassタンパク質を昆虫廃棄物の代わりに真菌病原体として認識し始めました。 これにより、植物は昆虫の脅威ではなく真菌の脅威として見たものから自分自身を守るようになりました。
これは幼虫の侵入に苦しんでいる植物にとっては良いニュースではないかもしれませんが、研究者は、病原体に対する植物の防御を高める幼虫の糞の特定の成分を単離することが可能かもしれないと考えています。 これが事実であれば、科学者たちは、農家はいつか作物の感染や病気を防ぐために有機的で持続可能な農薬を開発することができると述べた。
この調査結果はオンラインで公開されました。 化学生態学のジャーナルで26。
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