市民外交（人民外交）は、平均的な市民が国の代表として関与したり、不注意または意図的に引き起こしたりする政治的概念である。 例えば、両国がお互いの政府を正式に認識していない場合、市民外交はステートクラフトの理想的なツールかもしれません。 市民外交は、二者間の直接交渉である必要はありませんが、の形を取ることができます: 科学交流、文化交流、国際運動イベント。
市民外交は、公式外交を補完するか、それを覆すことができます。 一部の国では、公式の外交政策に反するときに、このようなトラック二つの努力を禁止しています。
市民外交は、個人が米国の外交関係を形成するのを助ける権利、さらには責任を持っているという概念であり、”一度に握手する。”市民外交官は、学生、教師、スポーツ選手、芸術家、ビジネスマン、人道主義者、冒険家、観光客になることができます。 彼らは、意味のある、相互に有益な対話の中で世界の残りの部分と係合する責任によって動機づけられています。
市民外交の先駆者の一人である物理学者ロバート-W-フラーは、冷戦緩和のために1970年代から1980年代にかけて頻繁にソビエト連邦に旅行した。 ソ連崩壊後、フラーは世界中の政治的なホットスポットでこの仕事を続け、平和を促進するために階級主義を減らすという考えを開発しました。 “市民外交”という言葉は、David Mによって最初に造語されました。 ホフマンはフラーの作品についての記事で、1981年にCo-Evolution Quarterlyに登場しました。 Clamshell AllianceやECOLOGIAのような反核グループは、ソ連や（後の）旧ソ連のグループとの「草の根」イニシアチブを通じて、米国の政策を阻止しようとしてきました。