あなたの手にココナッツドリンクとヤシの木の下でインド太平洋の熱帯の島のビーチでリラックスを想像してみてください。 あなたはあなたの上に神秘的なタッピングノイズを聞くので、あなたは見上げると、その大きな、肉の爪で離れて赤い足のブービーを引き裂く、ヤシの木の上にメートル幅のカニを参照してください。 悪夢のために申し訳ありませんが、これはココナッツカニ（Birgus latro）、ゴミ箱を登る一つの写真がウイルスになった後、数年前に有名になった世界で最大の陸 これらの巨大な雑食性ヤドカリは、不気味なクリック音を生成するなど、奇妙な行動の様々なために知られています。 しかし、沖縄美ら島財団の岡信一郎率いる科学者チームが動物学に発表した最近の研究まで、彼らがどのように、なぜ音を出すのかは誰も知りませんでした。 研究者は、彼らがこれらの音を使用する方法のためのいくつかの説明を提供するとともに、音の生産のココナッツカニの手段を考え出しました。
甲殻類として、ココナッツカニは硬い部分で覆われており、X線でよく現れます。 そのため、岡氏らは、カニがどのように音を出すかを簡単に判断する方法を持っていました。 音が聞こえるときだけどの体の部分が動いているかを見ることによって、岡は音の生産に使用される部分を決定することができました。 音を生成するために彼らの爪や付属物を使用する多くの甲殻類とは異なり、ココナッツカニは、カニの鰓の上に水と空気を引くscaphognathitesとして知られている––鰓チャネルのハードパネルに対して彼らの口の構造の硬い部分を打つことによって音を生成します。 岡と彼のチームの研究は、新しい器官を開発するのではなく、ココナッツカニは既存の器官を行動的に改変して音を出すことを示唆している。 しかし、これらの音は何のためのものですか？
水中では、甲殻類は主に捕食者、仲間を阻止し、資源のために競合他社を追い払うために音を出す。 陸上で甲殻類によって作られた音の目的は主に神秘的でしたが、岡と彼のチームのおかげで、いくつかの可能な説明があります。 彼らは交尾中や他の時に雄と雌のカニからの音を記録しました。 岡は、両方の性別は関係なく、彼らは彼らの壊滅的に魅力的なクリックで最も望ましい仲間を誘致しようとしているかどうかの音を生成することを発見しました,彼らは単なるカジュアルなセックス以上のために音を使用することを示唆しています. さらに、両方の性別は、彼らのクリックの間のピッチと音の間隔を調整することにより、様々な音を生成し、潜在的な”マルチワード語彙”を実証しました。 これらの”言葉”のいくつかは、カニの音が交配プロセスを通して変化したため、仲間を懇願する求愛の役割を果たす可能性が高い。 しかし、ココナッツカニの言語の残りの部分はまだ謎です。
多くの甲殻類は水中で匂いを使って通信しますが、これらの巨大なカニは人生のほとんどを陸上で過ごしますので、水に適応した感覚の一部は空中ではあまりうまく機能しない可能性があります。 彼らは空気の匂いの強い感覚を進化させてきましたが、臭いは大気中で異なって運ばれます。 したがって、ココナッツカニの多様な音響語彙は、陸上の他のカニに様々なメッセージを伝えるために彼らの臭気レパートリーを補完することがで 岡と彼のチームの仕事は、私たちが地球上で最も大きく、最も目立つ動物のいくつかについて知っていることがどれだけ少なく、なぜこれらの成長したヤドカリを理解するために「ロゼッタシェル」を開発する必要があるのかを強調しています。