雄のチンパンジーが秒齢の新生児をひったくり、それを食べることが観察されている。 この行動は、女性のチンパンジーが通常、妊娠の後期段階で自分自身を隠す理由を説明できると言う科学者によってこれまでに文書化されたことはあ
2014年12月、科学者たちはタンザニアのマハレ山脈でチンパンジーのグループを研究していました。 山の中の雨の日に、Devotaという名前のチンパンジーが突然グループの前で出産しました。 その瞬間まで、科学者たちは彼女が妊娠していることさえ知りませんでした。 すぐに、ダーウィンという名前の年上の男性が彼女に走って、赤ちゃんを奪った。 それは母親も彼女の幼児を保持する機会を持っていなかったことをとても突然でした。
男性はグループから逃げ出し、幼児をつかんだ。 研究者は、赤ちゃんが死んで生まれたのか、ダーウィンがそれを食べたときにそれを殺したのかを見ることができませんでした。 いずれにしても、彼は木に登り、幼児の体のほとんどを消費しました。
この観測は、9月にAmerican Journal of Physical Anthropologyに掲載されたケーススタディに掲載されました。 研究者たちは、チンパンジーの間で”出産の葉”の長さを研究していました。 一般的に、女性のチンパンジーは、出産の準備ができたら家族のグループを離れ、一人で出産します。 研究者らは、妊娠以外の理由でグループから休憩を取る女性は、特に提供するために離れる女性よりも離れて過ごす時間が少ないことを発見しました。
幼児を共食いすることは悪い考えです。 京都大学の人類学研究者である西江仁成は、ニューズウィークへのメールで、”幼児化と共食いは、乳児の女性と父親に大きな生殖費用を課すので、理論的には、 西江はこの研究の著者の一人であった。
そして、このような行動はこれらの動物の間では非常にまれです。 「共食いは自然全体に非常に広まっていますが、霊長類、チンパンジーではかなりまれです」とCannibalism：A Perfectly Natural Historyの著者であるBill SchuttはNewsweekに語っています。 彼は、チンパンジーが他のグループの幼児を共食いすることが時折観察されているが、彼ら自身のものではないと説明した。 “しかし、常に異常な行動があります。”
しかし、自分の種を食べることは、いくつかの生存駆動の動機を持つことができ、Schutt氏は述べています。 男性は、女性が再び交尾する準備ができて作るために彼自身のグループ内の幼児を殺したいかもしれません。 誰か他の人の赤ちゃんを持つ女性は、彼女があなたの代わりに他の誰かの子孫を育てる時間を費やすことを意味し、交尾して喜んでではありません。
予想外の共食いイベントは、いくつかの質問に未回答のままにした。 研究者らは、ダーウィンと赤ちゃんからDNAサンプルを入手して、それらが関連しているかどうかを判断することができませんでした。 研究者はまた、ダーウィンがそれを消費した直後に重度の下痢をしていたので、赤ちゃんの体の栄養価に疑問を呈した。 彼らはまた、なぜデボタが他の人の前に赤ちゃんを持っていたのか分かりませんでしたが、彼女は初めてのお母さんであったかもしれないと推測し、より良いことは知られていませんでした。
彼のグループ仲間の幼児のダーウィンの消費はまれな出来事であったかもしれない。 しかし、それは女性が彼らの妊娠中に休暇を取るかもしれない理由への洞察力を与える—食べられてから自分の赤ちゃんを保護するために。