例えば、染色体位置x{\displaystyle x}の突然変異が二倍体生物（染色体が対になる）の劣性形質の変化に関与していると仮定する。 我々は、ペアの両方の染色体が突然変異（ホモ接合変異）を持っていない限り、生物は野生型表現型（通常の形質）を示すので、突然変異は劣性であると言います。 同様に、別の位置y{\displaystyle y}の突然変異が同じ劣性形質の原因であると仮定する。 X{\displaystyle x}とy{\displaystyle y}の位置は、ある染色体上のx{\displaystyle x}に突然変異を持ち、対になった染色体上のy{\displaystyle y}の位置に突然変異を持っている生物が、どちらの突然変異に対してもホモ接合ではないにもかかわらず劣性形質を示すとき、同じシストロン内にあると言われる。 代わりに野生型形質が発現される場合、その位置は別個のシストロン／遺伝子に属すると言われる。 または簡単に言えば、同じシストロン上の突然変異は補完しません; 異なるシストロン上の変異とは対照的に、（ベンザーのT4バクテリオファージ実験T4rIIシステムを参照）を補完することができます。
例えば、オペロンは、RNAの連続したセグメントを作成するために転写されるDNAのストレッチですが、複数のシストロン/遺伝子を含みます。 オペロンはポリシストロニックと言われていますが、通常の遺伝子はモノシストロニックと言われています。