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ケープコッドと島々には何万ものアザラシがいて、誰もがそれらについて意見を持っているようです。 いくつかは、生態系を助ける愛らしい観光地としてそれらを参照してください。 しかし、他の人には、彼らは公共の敵No.1—淘汰する必要がある乱雑な、魚を食べるサメの磁石です。
チャタムを拠点とする商業漁業者ニック武藤は後者の一人である。
“シールは、かつては私たちが見ていなかったものでした”と彼は言います。 “私は水の上で毎日それらを参照してください。 私はおそらく年間200日を水に費やし、私たちが見るアザラシの量—それは人々が私たちがここで制御不能な種を持っていることを識別することはでき”
彼は漁師がアザラシを”完全に保護された食べる機械”と見ていると言います。”
“彼らは沿岸の魚の集団の多くを破壊しました”と彼は言います。 “彼らは人々、漁師に本当の迷惑になってきました。 彼らはサメを集めてきました。 そして、彼らはまた、水を汚染しています。”
アザラシはサメを引き付けますが、彼らは制御不能ですか？ それは難しい質問です。
アザラシになると、感情が高くなり、人々の生活や生活がライン上にあります。 しかし、科学的研究は動物について私たちに何を教えてくれますか？
岬に連行されたアザラシは灰色と港のアザラシです。 港のアザラシは5から6フィートの長さであり、285ポンドまで重量を量る。 灰色のシールはより大きい;それらは長さ7そして8フィートの間にあり、800ポンドまで重量を量ることができる。 どちらもこの地域に生息していますが、歴史的な人口の大きさは誰も知りません。
人間は19世紀後半に本格的にアザラシの狩猟を始めました。 マサチューセッツ州は1888年から1962年の間に5ドルまでの賞金を提供し、メイン州は1891年から1905年と1937年から1945年の同様の賞金を持っていた。 その期間中に賞金のために何匹のアザラシが殺されたかは正確には不明です—ある研究では72,000と135,000の間の数字があります—しかし、20世紀半ばまでに、彼らは米国の水域でほとんど絶滅しました。
賞金制度が終了した後、アザラシの個体数は回復し始めた。 （1972年連邦海洋哺乳類保護法は、この保護を成文化し、強化した。）回復は最初は遅かったが、最後の十年かそこらで、シールの人口は離陸した—またはあなたが尋ねる人に応じて”爆発”した。
マサチューセッツ州南東部には何匹の灰色アザラシと港アザラシがいるのか正確には不明です。 あなたが今日チャタム港で泳いでいるのを見るアザラシは、来週カナダのセーブル島で休むことができます。
2017年、研究者はGoogle Earthの画像を使用して、岬と島に何匹のアザラシがいたかを把握しようとしました。 彼らの結果は、灰色と港の両方の人口が30,000と50,000の間であることを示しています。
北西大西洋アザラシ研究コンソーシアムの科学者は、より良い人口の数字は、米国海域での動物の全範囲を含む国立海洋大気局（NOAA）から来ていると言 NOAAは、2018年に、22,000〜33,000の灰色のアザラシと約75,000の港のアザラシがあったと推定しました。 （カナダのアザラシの総人口は約500,000動物であると考えられています。）
ボトムライン：ニューイングランドとカナダの海岸にはたくさんのアザラシがいます。 しかし、あまりにも多くがありますか？
アザラシを殺そうか?
生物学者はしばしば、生態系が維持できる特定の種の数を見ています。 彼らはこのための用語を持っています：”容量を運ぶ。”
人口が収容能力を超えると、”資源は崩壊し始め、人口はそれに従います”と生態学者であり、米国人道的協会の海洋問題フィールドディレクターであるシャロン-ヤングは述べています。
もしアザラシがこの閾値に達していたら、彼らの人口は減少し、増加していないだろう、と彼女は言う。
“種の数を増やしたい、少ない、または同じ数にしたいなら、それは価値判断です。 それは科学とは何の関係もありません”と彼女は言います。 “環境はより多くのことを許容し、完全に健康であるかもしれませんが、私たちはそれらを十分に持っていたと判断するかもしれません。”
岬の何人かの人々はこの点に達し、アザラシを淘汰するような行動を提唱しています。 しかし、ヤングのような他の人たちは、千人、あるいは数千人を殺すことは、非常に多くの人がいるため、大きな違いを生むことはないと言います。
“私は、これが私たちが制御する能力を持っている離散的な集団であるという時々素朴な概念があると思う”と彼女は言い、アナロジーを提供する：”今週、私の鳥のフィーダー上のすべてのリスを殺すと、かなり短い期間内に、私は彼らのための魅力的な資源を持っているので、他のリスがいるだろう。”
この論理によって、私たちは凹みを作るために何千ものアザラシを殺さなければならないでしょう—彼女はサメよりもケープコッドのイメージに害を与
アザラシ/サメは観光を傷つけていますか？
バーンスタブル郡長官ロナルド-ビーティのような政治家は、昨年の夏の致命的なサメの攻撃の後、観光客が岬を避けることを心配しています。 Cape Cod Timesの編集者への最近の手紙の中で、彼はアザラシが「地域観光経済を脅かす」と書いた。”
漁師武藤はこの懸念を共有しています。
「人々がケープコッドを通過し、実際に水の中に入ることができる他の場所に向かうまでにはそれほど長くはありません」と彼は言います。
ケープコッド商工会議所によると、ケープの賃貸市場は今夏”ソフト”だったが、CEOのWendy Northcrossは電子メールで”サメによる消費者行動の変化をサポートするデータはない”と書いている。”
彼女はまた、ケープコッドの認識について学ぶために月に商工会議所が調査したフォーカスグループについて書いた。
“サメの話題は促さずに上がった”と彼女は書いた。 “サメが彼らの休暇の計画からそれらを阻止するかどうかを照会したとき—人に答えは”いいえ”でした。 それは彼らがちょうど腰の深いよりも水の中で泳ぐことはないだろう可能性が高いと述べました。 彼らはケープコッドで行うと見るために他のすべてのものを引用した—と彼らはケープを訪問する主な理由は、私たちが長年にわたって行ってきた他の市場調査と整合していた—友人や家族を訪問する—またはリラックスして充電するために。”
アザラシはあまりにも多くの魚を食べていますか？
武藤は、アザラシだけが商業的な魚資源が減少している理由ではないが、大きな要因であると述べている。
“彼らは毎日体重の良い割合を食べる魚の多くの学校を分割します”と彼は言います。 “彼らはまた、信じられないほど無駄な食べる人です。 私は文字通り彼らが魚、魚全体を拾い、魚から腹と肝臓だけを食べ、残りの魚を捨てるのを見てきました。”
生態学者ヤングは、彼女がこれらの懸念を認識していると言いますが、研究では、アザラシが季節によって変化する多様な食事を食べることが示され
「私たちは、彼らが食べているもののほとんどが商業的に価値のある魚ではないことをscatの研究から知っています」と彼女は言います。 “彼らは確かに私たち自身が商業的に狩る魚を食べています—そしてその競争があります—しかし、私は彼らが食べるものについて多くの誤解があると思”
海洋生物学者Kristen Ampelaは300以上のアザラシの糞便サンプルと49のアザラシの胃を研究し、2009年にサンドランスがアザラシが食べていたものの少なくとも半分を占め、タラが体重の6％を占め、ニシンが4％を占めていることを発見した。
とはいえ、アザラシが魚の資源に与えている影響を判断するのは難しい。 気候変動、汚染、歴史的な過漁業などの他の要因も大きな役割を果たす可能性が高いとYoung氏は述べており、より多くの研究が必要とされています。
シールは水を汚染していますか？
人々はまた、シールが彼らの廃棄物で水を”汚す”ことを心配しています。 これまでのところ、アザラシがビーチを汚染しているかどうかを調べた特定の研究はありませんでしたが、ウッズホール海洋研究所の2013年の研究では、国務省の10年間の沿岸水質データを調べ、ビーチの閉鎖とアザラシが集まる場所との間に相関は見つかりませんでした。
実際には、一部の研究者は、彼らの糞が実際に繁栄した生態系に貢献していると考えています。
「自然系、特に沖合系では、窒素が制限される可能性がある」とバーモント大学の保全生物学者であるJoe Roman氏は言う。 そして、クジラや他の大型海洋動物のようなアザラシが水中で排便すると、必要な量の窒素が供給されます。
“藻類や植物プランクトンの成長を増加させ、それらの地域の動物プランクトンや魚に取り込まれる”と彼は付け加えた。 「それは実際にその地域の種の総豊富さを増やすことができます。”
彼は糞便が陸上の植物や動物にも役立つと言います。
“灰色のアザラシは数十年しか戻っておらず、近年ではこれらの大量のアザラシを襲っているだけです。 これらのアザラシの影響がケープコッドにどのように影響するかを見なければならないのは素晴らしい実験のようなものです”と彼は言います。 “他にどのような効果があるのかはわかりません。 私は彼らが栄養力学を変えようとしていると信じる正当な理由があると思いますが、彼らはまた新しい驚くべき役割を持っているかもしれません。 そして、それは科学についての楽しい部分です。”