マンモス洞窟の専門家リック・トゥーミーは、彼の強力な懐中電灯から明確な地下プールの上にビームをバウンス。 私たちは、洞窟の入り口から地下約三マイルを追跡した後、それを発見しました。
「ここは1880年代の科学者が最初にエビを発見し、それを世界に説明した場所です」と彼は言います。
生態学者クルト-ヘルフは洞窟のプールを横切って叫んで反応する：”私たちは歴史の中に立っています！”
マンモス洞窟エリアでしか見られないケンタッキー洞窟エビは好奇心であり、HelfとToomeyによると、ほとんどの人はそのような種が存在することを知って驚いている。 あなたが洞窟の生き物を考えるとき、コウモリやサンショウウオのようなものが心に来るかもしれません—半透明の一インチのエビ、それほどではあ
「そして、彼らは見つけるのが難しい」とToomey氏は言う。 “彼らはやや透明であり、あなたは大きな、暗い流れの中でそれらを見つけようとしています。”
彼らはまた、私たちが飲む水が本当にどれほど健康であるかをよりよく理解するのに役立つ研究の対象でもあります。
アシュリー-スティーブンス|wfpl.org 洞窟エビの生息地の中を見るヘルフ。
この種は今日まで続く魅力的な保全の歴史を持っています。
“1970年代には、エビは絶滅したと考えられていました。 何年もの間目撃がなく、理由を説明するための1つの支配的な理論があります。
「米国では50年代、60年代、70年代初頭まで、多くの河川で水質が非常に悪かった」とToomey氏は言う。
これには、最終的にマンモス洞窟の地下水路に供給する河川が含まれていた。
水質汚染に対する懸念の高まりに対処した浄水法が1972年に改正されました。 7年後の1979年に、洞窟の科学者は興味深い何かを見つけた:1つの新たに死んだケンタッキーの洞窟のエビ。
その直後、別の科学者が3匹の生きたエビを発見した。
種は数千に回復した。 しかし、彼らはまだ絶滅危惧種と考えられています。
ヘルフは、ケンタッキー州の洞窟エビについてはまだ知らないほど多くのことがあると言います; 科学者は、彼らが彼らを助けることができる前に、より多くの情報が必要です。
「それらについて多くのことが書かれていますが、私はこれらのことのいくつかが私たちの満足に知られているとは確信していません」とHelfは言います。 “例えば、彼らの好みの生息地は何ですか？ 私たちは大きな洞窟の川、ゆっくりと流れる川でそれらを見てきましたが、彼らが最も豊富であった場所はこれらのプールです。”
この質問に対する答えを見つけるために、Helfはparksシステムが洞窟エビの個体数を集計するための新しい監視プロトコルを開発したと言います。 多くの場合、それは私たちが今日やっていることを正確にやっている研究者を含みます—明るい光で洞窟の流れに深く入り、生息地を見てみましょう。
「私たちは生物そのもの、洞窟エビを監視するだけでなく、水質も監視しています」とHelf氏は言います。 「私たちは、彼らの生息地の洪水を見るために水中に小さなセンサーを配備しています。 水温も監視しています「
その数とパターンに関するデータがさらに増えると、科学者は種が生き残ることを確認する方法についてより良いアイデアを得るでしょう。
しかし、なぜほとんどの人が存在することを知らないような小さな種にそんなに費やすのですか？ トゥーミーとヘルフは二つの答えがあると言います。
「私たちが洞窟エビを気にしている実用的な理由の1つは、洞窟エビが水質に反応していること、そしてそれが私たちが飲んでいる水だというこ “私たちが飲んでいる水を保護し、積極的に入ってエビを傷つけなければ、彼らはうまくいくでしょう。”
そして、もう少し感情的なもの。
「これらの動物が消えた場合、洞窟は謎の何かを失います」とHelfは言います。 「これらの動物がそこにいること、彼らがこの暗い生息地に存在することを知ることは想像力を刺激します—しかし、それはどれくらいクールですか？”