“それは爆発だった!”-クリスマス島でのキャンプ生活, 1956-1958

1958年の米英相互防衛協定は、40年近くにわたる協力的な核兵器実験を扇動したが、1996年の包括的核実験禁止条約(CNTBT)の実施により、最終的には中止された。 しかし、1958年以前には、グラップルH爆弾核実験シリーズは、英国が十分な技術的担保と冷戦のダイナミックにこれまで認識されていない影響を持っていたことを示しました。 グラップルシリーズは、英国の軍事力の衝撃的な表示であったが、核兵器のテストには逆説的に人間の要素があります。 ここでは、爆弾をテストするためにクリスマス島に旅した兵士の日々の経験を考えてみましょう。

イギリスの核計画の必然的に秘密の性質のために、兵士の多くは彼らの仕事の政治的意義に気づいていませんでした。 また、配備前の事前の警告はほとんどなく、あるベテランは”私は一週間前に通知されました。 私はキットバッグ全体を持ってロンドン空港に行くように言われました…私たちはオーバーコートと手袋を持った男性で、熱帯の島に旅行していました。”兵士たちは、手頃な価格の商業飛行の出現前に旅行していた、とクリスマス島に掲載されていることは、多くの場合、海外での最初の機会のベンチャー ほとんどは民間航空機で米国とハワイに行き、その後クリスマス島に行きました。 しかし、王室の技術者は、熱帯の休日のために現在配置されている兵士の家族も含まれていた連隊を展開するために商業クルーズ客船を委託しました。 これが思いやりのあるジェスチャーであったのか、それとも売名行為であったのかは議論の対象となります。

到着後、部隊は当初3バースのトランジットテントで寝泊まりした後、ベースキャンプのより大きな施設に移転した。 宿泊施設はシンプルで基本的だった: 男性はキャンプベッドで寝て、暇な時間に自分の家具を作った。 北陣にはシャワーがあったが、南陣にはシャワーがなかったため、男性が海で洗うために塩水泡立つ石鹸が提供された。 地元の野生生物はキャンプ生活に侵入し、マラリアの蚊から兵士を守るためにDDTが毎日散布されたが、夜に大きな陸のカニが兵士のテントに這うのを防ぐためにはほとんどできなかった。 男性は、彼らの寝具に囲まれたカニを見つけるために目を覚ます可能性を減らすために、ジェリー缶の上に彼らのベッドを支えることに頼った。 彼らは島の有用なスカベンジャーだったので、それはまた、土地のカニを殺すために軍事犯罪でした。 ベテランは、地元のフィジー人は”…ラロと呼ばれ、彼らはそれらを食べたと言いました。”しかし、兵士たちはしませんでした、と彼は報告しました。 そうでなければ、兵士とフィジーのキャンプコミュニティは、伝統的な英国の食べ物とバナナやサツマイモを含む地域の果物や野菜の食事を食べました。 食品は、メインコースとデザートのための落ち込んだセクションで、区画化された金属トレイ上の混乱テント内で提供されました。 あるベテランは、私に食事の経験を説明しました,言って”…あなたのトレイに注意していなかった場合,あなたのカスタードと肉汁は脱出し、結合するだろう.”混乱のテントに加えて、教会、野外映画館、そして兵士のための活動やゲームを組織した女性の王室の自発的なサービスの二人の”matronly”女性がいました。 将校がグラップルスリングを飲んでいる間、若い兵士たちはテントの下の砂の中に埋もれたガロンの瓶で醸造された密造酒で暖かいビールを補った。 男性は、牧歌的な熱帯の環境を楽しんで、水泳、ウォーキング、釣りに行きました。 しかし、この美しい場所は、各テストの後に放射性降下物の軽い散布が浴びせられました。

兵士とフィジーのコミュニティとの間の交流は限られていたが、彼らはエルサン（化学便所）を空にするなど、キャンプで一般的な労働を行った。 フィジー人は、作業中に複数の食糧援助を提供されましたが、これがより面倒な作業を行うことによるものか、コミュニティの関係を改善するためのものかは不明です。 兵士の中には、地元のコミュニティからお土産や装身具を買って家族に持ち帰る人もいました。 島民の妻、兵士と恋に落ち、英国で彼と結婚するために去った女性の神話がありました。 それにもかかわらず、共同体は分離したままであった。

H爆弾は3ヶ月ごとに爆発した。 兵士たちは外に送られ、拳で目を覆い、爆発から離れて直面するように指示されました。 安全衛生担当者は、x線よりも多くの放射線を受けることはないと述べた。 その後、ビジネスはいつものように再開しました：軍の料理人は次の食事の準備に戻り、航空機は車両のメンテナンスを再開しました。 しかし、それぞれの核爆発は、風によって陸と海に散らばっていた放射性核種の環境遺産を生み出しました。

1979年7月12日にイギリスから独立して以来、クリスマス島は現在キリバス共和国として知られています。 コプラ（乾燥ココナッツパルプ）の輸出が増加し、エコツーリズムの目的地となっています。 環礁の生態系が繁栄している間、放射能は環境に浸透し続けています。 フィジー人とクリスマス島に住んでいて働いていた若い兵士たちは、同時に世俗的でこの世の楽園の経験を無視することはできません。