Question
Una persona che guarda il tuo sito Web avrebbe l’impressione che il Movimento per i diritti civili fosse un gioco di moralità in cui i bianchi erano i “cattivi” ei negri erano i “buoni ragazzi.”Sono sicuro che siete consapevoli del fatto che molti bianchi erano attivi nel movimento per i diritti civili.
Jenn Jenni Burch, Grove City, Ohio
Risposta
Il Jim Crow Museum si concentra sugli oggetti anti-neri che sono stati utilizzati per subordinare gli africani e gli afroamericani prima, durante e dopo il Movimento per i diritti civili. Crediamo, e sappiamo di essere vero, che quegli oggetti funzionavano come propaganda-riflettendo e modellando gli atteggiamenti nei confronti dei neri americani, e quindi legittimando la gerarchia razziale di Jim Crow. Il movimento per i diritti civili può essere visto come “l’inizio della fine” della segregazione razziale ufficiale; tuttavia, caricature e stereotipi dispregiativi e offensivi degli afroamericani non si sono fermati. In effetti, queste rappresentazioni negative dei neri continuano. Questo non vuol dire che il Movimento per i diritti civili non ha mosso gli Stati Uniti nella direzione di essere una società più democratica, egualitaria. L’ha fatto. Il “gioco di moralità” ha coinvolto molti americani — e c’erano bianchi da entrambe le parti.
Quando il Jim Crow Museum si trasferirà in una struttura più grande, ci sarà una sezione sul Movimento per i diritti civili. Abbiamo raccolto centinaia di oggetti che potrebbero essere propriamente chiamati, “cimeli dei diritti civili.”Pensate, per esempio, a un cartello che dice: “Sono UN UOMO.”Quel segno era comunemente visto nelle manifestazioni per i diritti civili, inclusa la Marcia su Washington del 1963. Pensa, anche, alla penna che il presidente Johnson ha usato per firmare il Civil Rights Act del 1964, probabilmente la legislazione sui diritti civili più completa nella storia di questo paese. Questi sono i tipi di oggetti che si troveranno nel nuovo museo. Ci saranno fotografie e storie della classe operaia e dei poveri che hanno rischiato il lavoro e la vita per marciare o boicottare. Ci saranno molte persone ritratte in queste fotografie-la maggior parte sono afro-americani, ma alcuni sono americani bianchi.
L’ultima sezione del nuovo museo ospiterà un murale con le sembianze dei martiri dei diritti civili. Il murale si chiamerà ” Nuvola di testimoni.”Includerà persone nere, bianche, marroni, rosse e gialle che hanno dato la vita durante l’era dei diritti civili. Non a caso, il murale includerà alcuni nomi noti, ad esempio, Martin Luther King, Jr.e Medgar Evers, ma includerà anche persone meno conosciute, tra cui Jonathan Daniels American un americano bianco. Il nostro rispetto per Daniels e il suo impegno per la giustizia sociale è grande. Il resto di questo breve saggio introdurrà Jonathan Daniels ai nostri spettatori.
Jonathan Myrick Daniels è nato a Keene, New Hampshire, il 20 marzo 1939, figlio di un medico e insegnante di scuola. Si è laureato Valedictorian presso Virginia Military Institute. Nell’autunno del 1961 entrò all’Università di Harvard per studiare letteratura inglese. La domenica di Pasqua del 1962, mentre assisteva alle funzioni nella Chiesa dell’Avvento a Boston, subì un profondo risveglio religioso. Decise di diventare ministro, lasciò Harvard ed entrò nella Scuola teologica episcopale di Cambridge, Massachusetts. Era attratto dal “Vangelo sociale” -un movimento socio-teologico che applica i principi cristiani ai problemi sociali, in particolare alla povertà, alla disuguaglianza, al razzismo e alla guerra.
Nel 1965 il Dott. Martin Luther King ha emesso una chiamata a livello nazionale chiedendo agli studenti e al clero di tutte le fedi di venire a Selma, Alabama per sostenere lo sforzo di ottenere il diritto di voto per i neri. Quell’anno, Daniels, allora 26 anni, andò a Selma e si unì all’unità di registrazione degli elettori. Il giovane seminarista bianco non era naÃve; sapeva che aiutare i neri dell’Alabama sfidano le leggi di Jim Crow era pericoloso, ma stava ” vivendo la sua fede.”Daniels ha marciato nella manifestazione di protesta Selma to Montgomery ed è rimasto nell’area per lavorare con il Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti (SNCC) nella contea di Lowndes. Ha vissuto con una famiglia nera e rapidamente ottenuto la reputazione-tra gli afroamericani locali-come un cristiano che avrebbe aiutato i neri ottenere i diritti di cittadinanza di prima classe. “Aveva un’abbondanza di forza che veniva dall’interno che poteva dare alle persone”, ha detto Stokely Carmichael. “La gente nella contea di Lowndes si rese conto che con la forza che avevano ottenuto da Jon dovevano continuare; dovevano continuare!”
Il 13 agosto 1965 Daniels e circa due dozzine di altri manifestanti furono arrestati per aver picchettato negozi” solo bianchi ” a Fort Deposit, Alabama, e trasferiti nella prigione della contea nella vicina Hayneville. Cinque giovani manifestanti sono stati rilasciati dopo un giorno. Il resto è stato tenuto per sei o sette giorni. Le celle della prigione mancavano di aria condizionata (la temperatura supera regolarmente i 100 gradi Fahrenheit), il cibo era troppo cotto, poco cotto o pieno di parassiti. La cella era così affollata che i manifestanti non potevano muoversi facilmente. Il gabinetto traboccava fuoriuscita di liquami sul pavimento e un fetore orribile nell’aria. Il 20 agosto, i manifestanti sono stati rilasciati senza trasporto a Fort Deposit.
Poco dopo il loro rilascio, Richard Morrisroe, un prete cattolico bianco, e Daniels accompagnarono due adolescenti neri, Joyce Bailey e Ruby Sales, al Varner’s Grocery Store, uno dei pochi negozi di Haynesville che servivano i neri. Volevano comprare bibite. Sono stati accolti sui gradini da Tom Coleman, un ingegnere per il dipartimento autostrada Alabama e vice speciale non pagato, che stava portando un fucile da caccia. Coleman ha minacciato il gruppo se hanno cercato di entrare nel negozio. Coleman puntò la sua pistola contro le vendite di Ruby di 16 anni; Daniels la spinse a terra per proteggerla. Un colpo di fucile colpì Daniels all’addome e lo uccise all’istante. Morrisroe, il prete, afferrò Bailey e corse. Coleman ha sparato a Morrisroe alla schiena, ferendolo seriamente ma non mortalmente.
Quando seppe della tragedia, Martin Luther King Jr.disse: “Una delle azioni cristiane più eroiche di cui ho sentito parlare in tutto il mio ministero fu compiuta da Jonathan Daniels.”Sei settimane dopo la sparatoria, una giuria interamente bianca ha dichiarato Coleman non colpevole di omicidio. Nel 1991, Jonathan Myrick Daniels è stato designato martire della Chiesa episcopale, uno dei 15 martiri moderni, e il 14 agosto è stato designato come giorno del ricordo per il sacrificio di Daniels e di tutti i martiri del Movimento per i diritti civili. Ruby Sales, la cui vita Daniels ha salvato, ha frequentato la Scuola teologica episcopale e ha fondato una missione nel centro della città dedicata a Daniels. Il dottor King ha consegnato un testimone a Daniels che ne ha consegnato uno a Sales.
Giugno 2007 risposta di
David Pilgrim
Curatore
Jim Crow Museum