Nel 2017, un agente dello Stato del Colorado ha fermato un’auto sul lato della Interstate 70 per un’infrazione del traffico minore. L’ufficiale di polizia, che lavora sul contrabbando di stupefacenti in autostrada, afferma di aver immediatamente percepito un forte odore di marijuana una volta che si è avvicinato alla macchina. Ha proceduto a condurre una ricerca probabile causa sulla base del forte odore e “altri indicatori”, che ha rivelato due borsoni vuoto riempito con 52 chili di marijuana, un batuffolo di migliaia di dollari in contanti, e un telefono secondario.
Più tardi, in tribunale, l’imputato si è dichiarato colpevole per possesso con l’intento di distribuire. Tuttavia, ha sfidato il motivo della ricerca e lo ha fatto in un modo molto insolito per questo tipo di offesa. Il suo avvocato ha assunto il dottor Avery Gilbert, un auto-descritto “scienziato odore” e “psicologo sensoriale”, e il Dott. Joseph Diverdi, un professore di chimica presso la Colorado State University, che ha esaminato le prove e ha preso campioni di aria all’interno dei sacchetti di prova che tengono i pacchetti sottovuoto.
“Ci sono lunghi tavoli pieni di erba insaccata. Non avevo mai visto nulla di simile”, ha detto Gilberg a Leafly. La marijuana era ancora nei doppi sacchetti sigillati sottovuoto. “Arrivando il più vicino possibile ad annusare quei pacchetti, non riuscivo a sentire un dannato odore.”
In laboratorio, i due ricercatori hanno esaminato i campioni d’aria con una macchina per gascromatografia, concentrandosi sulle concentrazioni di sei terpeni noti per dare alla marijuana il suo odore cospicuo. L’esame ha confermato la valutazione soggettiva iniziale dei ricercatori della marijuana sigillata-le molecole di odore erano in una concentrazione troppo bassa per essere rilevate dalle persone.
Anche se il caso era finito (l’uomo trovato con la marijuana in suo possesso ha ricevuto una condanna differita di due anni, una multa e un servizio alla comunità), i due ricercatori hanno pensato che l’occultamento dell’odore di marijuana meritasse più attenzione scientifica.
Tornati in laboratorio, hanno creato un esperimento con 21 partecipanti che hanno familiarità con l’odore della cannabis. I partecipanti hanno dovuto selezionare la confezione corretta che conteneva marijuana da dieci coppie di campioni. Sono stati utilizzati quattro diversi metodi di imballaggio: Sacchetti Ziploc, sacchetti di plastica sottile, contenitori pop-top e un sacchetto di plastica pesante sigillato sottovuoto all’interno di un’altra borsa sigillata sottovuoto. Una ciotola di vetro aperto è stato utilizzato anche per agire come un controllo.
I partecipanti hanno immediatamente riconosciuto il pacchetto contenente marijuana quando è stato messo in una ciotola di vetro aperta, la borsa Ziploc e la borsa dei prodotti. Il contenitore del dispensario pop-top ha prodotto risultati misti.
Tuttavia, la marijuana sigillata sottovuoto sembra essere stata la meno cospicua di tutti i metodi di imballaggio. Secondo i risultati, che sono stati pubblicati sulla rivista Science & Giustizia, il ” materiale confezionato in plastica doppiamente sottovuoto è stato correttamente identificato a tassi non diversi dal caso.”
Poiché l’esperimento ha dimostrato che le persone con esperienza nella gestione della marijuana avevano grandi difficoltà a identificarla in un sacchetto sottovuoto a doppia chiusura, quali sarebbero le probabilità che l’ufficiale potesse sentirlo (dall’esterno dell’auto mentre la borsa era all’interno di una valigia)? E ‘ estremamente improbabile.
I risultati “possono aiutare ad affrontare problemi che coinvolgono la rilevabilità dell’aroma di cannabis nelle forze dell’ordine e in altri scenari”, hanno concluso i ricercatori.