Un’Infanzia Di Meditazione Trascendentale, Trascorso In ‘Ombra Di Un Guru’

L’autrice Claire Hoffman stima di aver trascorso almeno 2.200 ore della sua vita a meditare, ma non perché è diventata una devota della pratica da adulta. Sua madre era una seguace del Maharishi Mahesh Yogi, e Hoffman ha trascorso la maggior parte della sua infanzia in una comunità a Fairfield, Iowa che è stato dedicato alla meditazione trascendentale.

Hoffman, che scrive della sua insolita educazione nel nuovo libro di memorie Greetings from Utopia Park, dice a Dave Davies di Fresh Air che trasferirsi nella comunità utopica di New York quando era all’asilo era idilliaco, almeno inizialmente. “Quei primi anni, è stato del tutto magico,” Hoffman dice. “Credevamo di cambiare il mondo e tutti meditavano. … E ‘ stata questa sorta di esperienza beata.”

Maharishi, lo Yogi i cui insegnamenti ispirarono sua madre, si specializzò nel “Volo yogico”, una pratica che sosteneva avrebbe infuso ai praticanti il potere di levitare. Ha accusato la madre di Hoffman e altri devoti migliaia di dollari per impararlo.

Poiché il volo yogico era praticato in segreto, Hoffman credette per anni che sua madre potesse, in effetti, volare. Poi, quando aveva 9 o 10 anni, ha partecipato a una dimostrazione della pratica ed è stato schiacciato.

“Era questa sorta di divertente rana hop che stavano facendo dall’altra parte della stanza”, dice Hoffman. “Per me quel momento di vedere questo tipo di goffo, brutto salto, al contrario di questa incredibile levitazione che avevo immaginato da bambino era un primo momento, per me, di dubbio.”

Punti salienti dell’intervista

Su Maharishi Mahesh Yogi e le origini del movimento di Meditazione Trascendentale (TM)

Suo padre era, credo, un amministratore locale. Era nato intorno al 1919. C’è qualche dibattito sulla sua età. E andò al college. Era uno studente di fisica. Amava molto la scienza e la matematica, che vedrete più avanti nel movimento. … È andato a vedere un guru e ha deciso di abbandonare il college e diventare il segretario di questo guru. Il guru si chiamava Guru Dev. …

Maharishi … non faceva parte di questa specie di casta religiosa, era di una casta clericale. Non doveva essere un monaco, lavorava solo come segretario. E dopo la morte di Guru Dev, la storia dice che è andato a vivere in una grotta per alcuni anni, ed è uscito e ha avuto una sorta di rivelazione che voleva insegnare al mondo a meditare. Questo è nella metà-fine degli anni ’50. La meditazione era stata una sorta di roba di persone spirituali come monaci e yogi e guru e la sua idea era di darla a quella che chiamava “la classe dei padroni di casa”, ed era una sorta di pensiero rivoluzionario che le persone normali in India o in tutto il mondo potessero semplicemente meditare e poi andare a lavorare e avere un lavoro e avere una famiglia.

In movimento, Fairfield, Iowa, in modo che la mamma potrebbe andare Maharishi International University e vivere nella comunità utopica

Abbiamo vissuto per la maggior parte della mia vita a New York, quindi la mia immagine di trasferirsi a Iowa era questa sorta di paradiso rurale in cui vorremmo vivere in una fattoria e ci sarebbero gli animali, vorrei essere libero di andare fuori e fare quello che volevo, che non ho avuto a New York. Ho immaginato, perché mia madre mi ha detto che ci stavamo trasferendo in questa comunità, che tutti avrebbero meditato, e che era stata sicuramente questa parte della nostra vita, ma non qualcosa che abbiamo condiviso con chiunque altro. Quindi ero davvero entusiasta di avere questa comunità.

Siamo arrivati lì in pieno inverno, ed era molto freddo, e siamo andati a Fairfield e sono stato un po ‘ sorpreso. L’ho trovato molto scadente, una specie di vecchie case, neve sporca. C’era una popolazione di persone che erano state lì prima che arrivassero i meditatori, che chiamavamo “townies”, e ci chiamavano “guru” o “rus”, e non erano amichevoli con noi. Non erano felici di averci lì. Era una sorta di tutti questi slickers città o strambi dalla California o le coste, così come un gruppo di europei, che si presentò nella loro città. Quindi c’era molta ostilità.

Dopo essere stato mandato alla scuola cittadina, perché sua madre non poteva permettersi di mandarla alla scuola Maharishi

Il mio primo giorno di scuola mi è stato immediatamente chiesto: “Tua madre medita?”e io dissi:” Sì.”E loro dissero:” Tua madre vola?”e io dissi:” No, ma è per questo che siamo qui. Vuole imparare a volare.”Sono stato immediatamente classificato come un” Ru ” e per di più, ho avuto i miei pranzi senza zucchero con bagel e pane di grano e crema di formaggio e cetrioli. Tutto quello che ho fatto era totalmente strano per loro.

Durante la pausa, giocavamo all’aperto, e i bambini della Scuola Maharishi passavano davanti e i ragazzi della città scuotevano la recinzione e urlavano: “Guru!”una specie di imprecazione, urla e scherno. Più tardi, quando andai alla scuola Maharishi, passavo davanti ai miei ex amici che mi urlavano contro.

Sull’idea che la meditazione potesse creare la pace nel mondo

Una grande parte della vita a Fairfield — per capire perché tutti si sono trasferiti lì e quale fosse la visione — era che Maharishi aveva una teoria che grandi gruppi di persone che praticavano la sua forma di meditazione e la sua forma avanzata di meditazione, che chiamava “Volo yogico”, avrebbero creato la pace nel mondo. Aveva una formula scientifica che aveva escogitato dove era per essere precisi, la radice quadrata dell’uno per cento della popolazione — se quella quantità di persone stesse meditando avrebbe irradiato questa sorta di motore di pace che avrebbe cambiato il mondo.

Così le persone che si sono trasferite lì, si sono trasferite lì per meditare insieme. E alla fine degli anni ‘ 70, all’inizio degli anni ’80, costruirono questi due giganteschi edifici dorati a forma di cupola. C’era una cupola delle donne e una cupola degli uomini, e due volte al giorno, la gente andava a meditare insieme. Negli anni ’80 e negli anni’ 90 erano migliaia di persone e meditavano per circa un’ora e mezza o due ore ogni sessione. Quindi sarebbe un’ora e mezza o due ore, due volte al giorno, quindi tre o quattro ore.

Sul volo yogico

Un grande momento scismatico per il movimento di meditazione trascendentale è accaduto alla fine degli anni ’70. Fino a quel momento, Maharishi aveva davvero sostenuto questi 20 minuti di semplice meditazione due volte al giorno, e ha introdotto qualcosa chiamato programma TM-Sidhi e “sidhi”, tradotto vagamente, significa superpoteri, e quindi c’erano pubblicità all’epoca — si possono ancora trovare — che dicono la “forza di un elefante”, o si otterrebbero i poteri dell’invisibilità e che si poteva volare, si poteva levitare.

pagato migliaia di dollari e hanno fatto questi programmi TM avanzate. Quindi il volo yogico è una sorta di nucleo di ciò che le persone che si sono trasferite a Fairfield stavano praticando. Dico che era scismatico perché TM era molto mainstream negli anni ‘ 70, e poi introduce la levitazione e perde molte persone.

Sul perché il corso di volo yogico era così costoso

È costato migliaia di dollari perché Maharishi ha detto che gli americani non apprezzano le cose a meno che non paghino un sacco di soldi per loro. …

Man mano che il tempo passava a vivere a Fairfield, sempre più c’erano tutti questi diversi tipi di orpelli o accorgimenti dell’illuminazione. Costano tutti soldi. Quindi dovevi avere un tipo speciale di pasta prima di andare a praticare il tuo volo yogico, e la pasta costava, tipo, $150, e il Volo yogico costava migliaia di dollari per imparare, e poi il tuo distintivo per entrare nella cupola per praticare la meditazione di gruppo costava $100 al mese. Tutto costa soldi. Tutto ciò che riguarda la nostra vita lì, sembrava diventato mercificato.

Quando ero adolescente c’era una forma speciale di medicina, Maharishi Ayurveda; c’era una forma speciale di architettura, Maharishi sthapatya veda; c’era l’astrologia da seguire e fare le tue carte, che era Maharishi jyotish; c’erano pietre preziose speciali e tecnologia delle pietre preziose, non so nemmeno cosa fosse, ma era lì.

Su quello che pensava questo progetto sarebbe stato e quello che si è rivelato essere

Non ho mai incontrato Maharishi. Mia madre lo amava e lo ama così tanto, e le persone con cui sono cresciuto, i genitori del mio amico, lo amavano così tanto. Era così importante per loro. Questo significa qualcosa per me. Ha dato loro queste esperienze incredibili, ha cambiato le loro vite. Ha davvero plasmato la mia vita in tanti modi.

Nel processo di scrittura di questo libro la mia opinione su di lui è cambiata. Penso che quando ho iniziato a pensare di scrivere un libro sul movimento TM Ero un giornalista investigativo giovanile e ho pensato, ho intenzione di capire cosa è successo con tutti questi soldi. Smaschererò l’ipocrisia. E nel corso del tempo e lavorando su questo libro mi sento come se fosse molto più complicato di così, perché penso che quello che è successo a Fairfield abbiamo fatto a noi stessi.

Maharishi non ha mai vissuto lì. Era sempre da qualche altra parte. Quindi era quasi come se esistessimo con l’ombra di un guru. Quindi tutto era la conoscenza di trickle-down. Volevamo fare tutto nel modo in cui diceva che dovevamo farlo e volevamo vivere la vita esattamente secondo i suoi principi. Ma non è mai stato lì, quindi è stata questa distillazione del potere, che ha significato un sacco di jockey e posizionamento, e penso che abbia creato una comunità molto incasinata per un certo numero di anni. Ma penso che sia stata colpa nostra. … Penso che alla fine di fare questo libro, mi sento come se lo facessimo a noi stessi e perché lo facciamo? Penso che sia una domanda così più interessante di: “Era un grande uomo o era un truffatore?”Chi se ne frega? Quello che mi interessa è perché la gente fa questo.