WUHAN, Cina-Una donna di circa 40 anni cullava un pezzo di stoffa blu a scacchi rossi. “L’hai mai visto prima?”chiese. “Riconosci questo schema?”
L’ho tenuto alla luce e ho notato che i bordi di cotone si erano sfilacciati e brandelli nel corso degli anni. “Avevamo già tre ragazze”, ha spiegato. “Avevamo bisogno di un ragazzo. Eravamo troppo poveri. Ho messo da parte i soldi per la stoffa, e ho passato un mese a cucirti a mano un completo da bambino e un cappello abbinato. Dopo 50 giorni, ti ho abbandonato vicino a un ponte.”Ma ha usato la parola cinese per” perso “invece di” abbandonato.”
” Ti ho vestito con i vestiti nuovi per buona fortuna. Ho tenuto questo rottame per 20 anni per ricordarti. Piccola mia, devi aver già visto questa stoffa! Devi avere i vestiti corrispondenti?”No, ho scosso la testa. Non l’avevo mai visto. La sua faccia cadde e cominciò a singhiozzare.
Questa era l’estate del 2012, nella città industriale opprimente e umida di Wuhan, in Cina. Sono cresciuto nel Massachusetts ed ero tornato a Wuhan con la mia madre adottiva in cerca dei miei genitori naturali. Sentivo di doverlo alla mia famiglia di nascita per cercare di localizzarli; ma soprattutto, lo dovevo a me stesso. Non mi sarei mai aspettato che la ricerca avrebbe attirato un’effusione di attenzione dei media; portare avanti decine di famiglie, tutti sostenendo che ero la loro figlia perduta; e scoprire un dolore a livello nazionale, forgiato nel corso di decenni, con cui il paese sta ancora facendo i conti.
Avevo 20 anni, allora, un giovane emergente a Yale, ed ero tornato con una borsa di studio dall’ufficio della borsa di studio della mia università. La mia proposta affermava che avrei “documentato il processo di ricerca in modo che potesse servire da guida utile per gli altri 80.000 adottanti internazionali cinesi che vivono negli Stati Uniti” Avevo programmato di visitare tre uffici governativi cinesi per cercare i miei documenti di adozione e poi distribuire volantini per persone scomparse (nella foto sopra) sui marciapiedi trafficati di Wuhan. Volevo cercare perché sentivo che passare attraverso il processo — indipendentemente dal risultato — sarebbe stato un rilascio. Come previsto, poco dopo essere arrivata in Cina, io e la mia madre adottiva abbiamo visitato gli uffici governativi e distribuito volantini. Tutto è cambiato circa una settimana nel nostro viaggio, quando un amico di un amico di un altro amico che ha lavorato come giornalista in un giornale locale, il Chutian Metropolis Daily, si è offerto di scrivere un breve articolo sulla ricerca.
Il primo articolo è apparso il 25 maggio 2012, a pagina 5. Il titolo: “Papà, mamma: spero davvero di poterti abbracciare. Grazie per avermi portato in questo mondo.”In poche settimane, la storia della mia ricerca era diventata virale. C’erano articoli di stampa nei principali punti vendita cinesi come Southern Weekly, Southern Metropolis Daily e Beijing Youth Daily. L’emittente di stato CCTV ha realizzato brevi documentari per i suoi programmi, tra cui Nightline, Insight e Waiting for Me. I programmi televisivi regionali di Hubei, Hunan e Chongqing lo hanno coperto, così come i siti di video come Tudou e i portali Internet come Tencent QQ. Il mio seguito sulla piattaforma microblog Weibo ha raggiunto rapidamente centinaia di migliaia. I telefoni della metropoli di Chutian ogni giorno suonavano senza sosta.
Il 25 maggio 2012 articolo da Chutian Metropolis Daily che ha iniziato tutto. Immagine di credito: Jenna Cook
Poi ci sono state le e-mail che ho ricevuto da persone cinesi in ogni provincia, comprese le regioni occidentali dello Xinjiang e del Tibet, così come i cinesi d’oltremare che vivono in Canada, Australia, Filippine, Germania e Regno Unito. Alcuni hanno scritto per augurarmi buona fortuna o per incoraggiarmi a “non mollare mai”, mentre altri hanno scritto che dovrei essere grato a mia madre americana e smettere di sprecare il mio tempo.
Alcuni messaggi accennavano al profondo dolore che circonda la rinuncia dei bambini. Uno studente di college mi ha scritto di trovare un bambino abbandonato in una strada, ma i suoi genitori non gli hanno permesso di portarla a casa. Una donna di 30 anni ha scritto che ricordava che i suoi genitori abbandonavano una sorella negli 1990, ma aveva paura di chiederglielo. Una persona ha composto una canzone chiamata “Dandelion in the Wind” e mi ha inviato una registrazione MP3, testi e spartiti.
La stampa cinese ha sensazionalizzato la mia storia per attirare i lettori. Sono stato rapidamente etichettato come un “neonato abbandonato” che “è andato in un paese sviluppato” e “è diventato uno studente di Yale.”Un giornalista cinese si meravigliò di passaggio:” Com’è possibile che tu sia passato da così sfortunato a così fortunato? In un momento il tuo destino è cambiato.”Questa fissazione con le scuole” luck ” e Ivy League ha oscurato il fatto che gli adottanti cinesi, come popolazione, sono anche piuttosto sfortunati. Anche se abbiamo guadagnato nuove famiglie, abbiamo perso la nostra cultura originale, lingua, e diritti di cittadinanza. Molti di noi hanno affrontato il razzismo nelle comunità domestiche dove c’erano poche altre persone di colore. Ogni anno ci sono casi di suicidio che scuotono la nostra comunità.