(CNN) Quasi due anni fa, un malfunzionamento del congelatore in una clinica per la fertilità dell’Ohio potrebbe aver distrutto centinaia di
Le famiglie devastate hanno parlato del loro dolore. Alcuni hanno creato un memoriale in un cimitero per le 4.000 uova ed embrioni persi.
Ora, due nuove cause sono state depositate mercoledì contro University Hospitals Fertility Clinic a Cleveland, dove è avvenuto il disastro.
I querelanti includono una donna senza figli che ha perso nove uova congelate e una coppia che sperava di crescere la propria famiglia ma ha perso cinque embrioni.
“Vogliamo assicurarci che qualcosa di simile non accada mai più”, ha detto l’avvocato Adam Wolf.
Altri casi contro la clinica sono stati risolti, ma Wolf ha detto che non poteva specificare il numero di casi né gli importi di insediamento, citando accordi di riservatezza.
University Hospitals ha detto che è ” così dispiaciuto che i nostri fallimenti hanno causato una perdita così devastante.”Mercoledì, il Cleveland Medical Center non ha avuto commenti aggiuntivi.
La clinica ha detto che circa 950 famiglie sono state colpite dalla debacle di marzo 2018.
Ora, mentre si avvicina l’anniversario di due anni, anche la scadenza del 4 marzo per presentare una causa, ha detto l’avvocato Joseph Peiffer. Egli stima circa 200 pazienti che potrebbero presentare una causa non hanno ancora fatto.
“Coloro che non hanno ancora cercato giustizia devono sapere questo: c’è ancora tempo per presentare il tuo caso contro UH”, ha detto Peiffer mercoledì.
“Ognuno elabora il proprio dolore e trauma dalla distruzione dell’uovo e dell’embrione in modi diversi. I nostri clienti deposito oggi sono stati devastati e aveva bisogno di molto tempo per venire a patti con le loro perdite. Ora, stanno cercando giustizia. Non posso restituire cio ‘che ha distrutto, ma le vittime e la comunita’ meritano risposte.”
Cosa è andato storto
Un sabato sera, quando la clinica non era dotata di personale, le temperature hanno iniziato a salire nel serbatoio di azoto liquido dove sono stati conservati più di 4.000 uova ed embrioni, hanno detto gli ospedali universitari.
Un’indagine ha rivelato il sistema di allarme remoto sul serbatoio-progettato per avvisare un dipendente quando le oscillazioni di temperatura-era spento.
“Non sappiamo quando l’allarme remoto è stato disattivato, ma è rimasto spento durante quel fine settimana, quindi un avviso non è stato inviato al nostro dipendente poiché la temperatura del serbatoio ha iniziato a salire sabato sera, quando il laboratorio non è dotato di personale”, hanno detto gli ospedali universitari in una lettera alle famiglie colpite.
Il serbatoio in questione aveva avuto “difficoltà” per diverse settimane prima del fallimento, ha detto la clinica. C’erano problemi con il riempimento automatico di azoto liquido nel serbatoio, quindi i dipendenti dovevano riempire il serbatoio manualmente.
La clinica ha detto che aveva lavorato con il produttore del serbatoio su come correggere il problema.
Non è l’unico fiasco che coinvolge uova ed embrioni
In tutto il paese, un’altra clinica ha subito un guasto alle apparecchiature lo stesso fine settimana del disastro di Cleveland.
Il Pacific Fertility Center di San Francisco ha dichiarato che un pezzo di equipaggiamento nel suo laboratorio cyro-storage “ha perso azoto liquido per un breve periodo di tempo” il 4 marzo 2018.
“Siamo veramente dispiaciuti che questo sia accaduto e per l’ansia che questo sicuramente causerà”, ha detto il Pacific Fertility Center all’epoca. La clinica ha detto che la maggior parte delle uova e degli embrioni in laboratorio non sono stati colpiti.
Avere due incidenti quasi nello stesso momento è “una bizzarra coincidenza”, ha detto il dottor Brian Levine del CCRM, una rete nazionale di centri di fertilità che congelano anche uova ed embrioni.
“La cosa sorprendente è che non è mai successo prima”, ha detto il dott. Richard Chetkowski, uno specialista della fertilità di San Francisco che ha usato il Pacific Fertility Center per congelare alcuni degli embrioni dei suoi clienti. “Per quanto ne so, è la prima volta che gli embrioni umani sono stati messi a repentaglio dal fallimento dei serbatoi di stoccaggio. È uno shock vedere questo rischio per una fase del processo che pensavamo fosse priva di rischi.”
Anche se non ci sono regolamenti ufficiali che disciplinano il congelamento degli embrioni, Levine dice che il gold standard per le cliniche è quello di armare ogni serbatoio con sensori e sonde indipendenti che inviano avvisi acustici, come un segnale acustico, così come avvisi di testo ed e-mail a un ampio gruppo di destinatari 24/7 se qualcosa va storto.
“I sensori devono essere controllati”, ha detto Levine. “Lo facciamo ogni giorno, con un’altra serie di controlli diversi una volta alla settimana. Gli allarmi hanno backup della batteria e tutti sono su telefoni fissi, non telefoni cellulari. Abbiamo abbastanza azoto liquido per durare settimane. È costoso, ma ne vale la pena per assicurarsi che siamo preparati.”
Ma la parte più preoccupante dell’industria della fertilità è che” opera in gran parte non regolamentata”, ha detto Peiffer.
“In molti stati, il tuo salone di bellezza medio è più regolamentato di una clinica di fertilità”, ha detto l’avvocato. “Non c’è nessuna segnalazione necessaria se una clinica perde l’embrione di qualcuno. Non è giusto, e questo deve cambiare.”