C’è un vecchio detto: “Sempre una damigella d’onore, mai una sposa.”Di solito si dice di una persona che ha un potenziale che non è mai stato soddisfatto, o di una persona che, per usare un’analogia di corse di cavalli, finisce molte gare nel Posto o Mostra posizioni.
Forse nessuna specie di foraggio merita il soprannome di damigella d’onore più del trifoglio rosso. Detto questo, poche specie di foraggio frequentano tanti matrimoni o corrono tante razze quante questa risorsa di foraggio sottovalutata.
Il trifoglio rosso è una specie di foraggio ampiamente adattata. Si trova da confine a confine e da costa a costa. È anche raramente una fonte di foraggio “primaria” nella maggior parte delle aziende agricole, ma più spesso supporta il più grande programma di foraggio o è visto come un potenziale foraggio di emergenza o un raccolto di sovescio.
Salvatore del pascolo
Probabilmente sono stato in un’operazione di pascolo del bestiame dove non c’era alcun trifoglio rosso nei pascoli, ma non ricordo quando. Ancora una volta, red clover si presenta in un ruolo di supporto, ma si presenta sempre.
I vantaggi che il trifoglio rosso fornisce ad un pascolo ed al bestiame da pascolo sono numerosi. Nessuna specie, legume o erba, stabilisce con la semina del gelo più successo del trifoglio rosso. Una volta stabilito, il trifoglio rosso è stato riconosciuto come fornire il rendimento, la qualità e l’azoto ad un pascolo misto-specie. Il bestiame divora le sue grandi foglie variegate.
L’utilità del trifoglio rosso nei pascoli alti tossici della festuca ampiamente è riconosciuta e raccomandata per una coppia delle ragioni. In primo luogo è semplicemente il suo impatto di diluizione sulla tossina. Forse ancora più importante, il trifoglio rosso è un vasodilatatore, potenzialmente allargando i vasi sanguigni per contrastare la propensione della festuca alta a restringere il flusso sanguigno.
Il trifoglio rosso, nella maggior parte dei sistemi del pascolo, si comporta come perenne di breve durata e deve essere riseminato ogni due o tre anni a meno che non sia permesso maturare e produrre il seme vitale. Fortunatamente, il seme di trifoglio rosso è relativamente economico e, come accennato in precedenza, si stabilisce facilmente con la semina o la perforazione del gelo. A differenza dell’erba medica, il trifoglio rosso tollera terreni leggermente più acidi e più umidi.
Fieno . . . una storia diversa
Come comune, anche se probabilmente ancora sottoutilizzato, come trifoglio rosso è nei sistemi di pascolo, è il raro evento che vediamo trifoglio rosso in fieno convenzionalmente raccolti o campi di fieno in cui la concorrenza è erba medica o una specie di erba essiccazione più veloce. Circa l’unica volta che il trifoglio rosso è menzionato nei sistemi raccolti meccanicamente è come un foraggio “di emergenza”, spesso interseeded in stand di erba medica assottigliati.
Tom Kilcer, un ricercatore indipendente di colture e consulente con sede a Kinderhook, New York., pensa che potrebbe essere tempo rivalutare il trifoglio rosso come alternativa primaria del foraggio all’erba medica sui suoli marginalmente drenati.
Kilcer ha applicato moderne tecniche di gestione del foraggio al trifoglio rosso e ha ottenuto risultati positivi quando il raccolto viene raccolto come fieno.
Il primo punto di partenza, afferma Kilcer, è selezionare una varietà più recente e comprovata. Alcune delle più recenti varietà di trifoglio rosso offrirà una forte tre anni di produzione.
Il trifoglio rosso ha sempre avuto la reputazione di essere lento ad asciugarsi rispetto all’erba medica e alle erbe di stagione fredda. “L’ampia falciatura dell’andana, maggior di 80% della larghezza della barra falciante, è la chiave ad ottenere il trifoglio rosso asciutto,” Kilcer scrive nel suo bollettino mensile. “Per il primo taglio, potrebbe essere necessario ted una volta dopo circa due ore di essiccazione.”
In brevi rotazioni come coltura da fieno, Kilcer scopre che il trifoglio rosso produce erba medica nelle sue sedi settentrionali di New York e nelle prove di performance varietali della Cornell University. Osserva che la compattazione del suolo limita spesso i raccolti di trifoglio rosso perché spesso viene coltivato su terreni scarsamente drenati. “La compattazione su questi terreni da moderati a più umidi limita la crescita delle radici a 6 o 7 pollici, riducendo gravemente la resa (trifoglio) quando diventa secca”, spiega Kilcer.
Sulla base delle prove sul campo di New York, Kilcer offre che il trifoglio rosso ha alcune caratteristiche uniche di qualità del foraggio. In primo luogo, raccomanda che i supporti puri del trifoglio rosso siano raccolti quando il contenuto neutro della fibra detergente (NDF) raggiunge 40%, che è simile a quando l’erba medica potrebbe essere raccolta. Negli ambienti più freddi, il trifoglio rosso sarà probabilmente pronto a raccogliere prima dell’erba medica.
La digeribilità del trifoglio rosso NDF era maggiore o uguale all’erba medica con alcune variazioni in base alla posizione. Ancora più importante, mentre l’erba medica immagazzina la maggior parte della sua energia come amido cellulare, il trifoglio rosso immagazzina i suoi carboidrati non strutturali come zucchero. “Questo zucchero fornisce una rapida fermentazione”, spiega Kilcer. “Inoltre lo rende ancor più critico tagliare nelle ampie andane ed ottenere il raccolto asciugato giù velocemente per tenere la respirazione dal ridurre il contenuto dello zucchero prima che arrivi alla bocca della mucca.”
Una qualità interessante del trifoglio rosso è che ha una maggiore concentrazione di pectine rispetto all’erba medica, che si è manifestata costantemente negli studi di New York quando sono stati misurati i carboidrati non fibre. Fornisce anche una maggiore percentuale di proteine di by-pass e si traduce in meno ammoniaca ruminale prodotta dalla proteina della pianta.
Il trifoglio rosso rimane un raccolto difficile da balle come fieno secco senza perdita considerevole della foglia, ma per haylage o baleage, forse più produttori devono utilizzare la specie sui campi in cui l’erba medica è difficile da stabilire o è di breve durata. Si fa per un grande compagno di legumi con erbe di stagione fredda.