La quarantaduenne Tonya Daniel ha iniziato a soffrire di forti mal di testa quando era un’adolescente. Poi si fermarono, ricorrendo solo occasionalmente. Due anni fa, il dolore è tornato, e nel 2012 viveva con un mal di testa 24 ore al giorno.
Dopo aver esaminato i risultati della sua risonanza magnetica, il suo medico di base a Lawton, Oklahoma, ha diagnosticato una malformazione di Chiari e le ha raccomandato di consultare un neurologo. Come molti pazienti moderni e informati, ha preso in carico la sua assistenza sanitaria e si è auto-riferita a un neurochirurgo.
“Ho iniziato con un neurochirurgo a Oklahoma City – a circa un’ora e mezza di distanza”, dice. “Non ero contento, quindi ne ho visto un altro in Colorado, ma non mi sentivo a mio agio nemmeno con lui. Sul forum online di MedHelp Chiari health ho incontrato una donna che era stata curata da un neurochirurgo a Houston ed era molto soddisfatta della sua esperienza. Così ho fissato un appuntamento.”
Incontro il Medico
Daniel ha fatto otto ore di viaggio a Houston ed è stato visto in Faccia il Dolore, la Nevralgia del Trigemino e Chiari I Clinica Mischer Istituto di Neuroscienze al Memorial Hermann-Texas Medical Center, da Dong Kim, MD, direttore del MNI e professor e presidente di Vivian L. Smith del Dipartimento di Neurochirurgia presso la McGovern la Scuola di medicina presso l’Università del Texas Health Science Center a Houston (UTHealth). “Chiari I è una sindrome molto specifica che si verifica in persone la cui fossa posteriore è più superficiale del normale o si trova più in basso nel cervello”, dice il dottor Kim. “Una parte del cervelletto inizia a erniare verso il basso, causando una pressione sul midollo spinale, che a sua volta causa sintomi.”
Il tipo I Chiari può essere asintomatico, ma i pazienti possono anche avvertire intorpidimento e formicolio delle mani, problemi di equilibrio e visione sfocata oltre al mal di testa. Quando i sintomi diventano gravi, possono portare a debolezza della mano e svenimento, o vicino a svenimento.
Durante la visita iniziale dell’ufficio, hanno discusso le opzioni chirurgiche e cosa aspettarsi durante il suo recupero. Quando lavorava con i suoi pazienti, il Dott. Kim ascolta attentamente le descrizioni dei loro sintomi. “È molto importante correlare il quadro clinico e ciò che il paziente sente con ciò che stiamo vedendo sulla risonanza magnetica”, afferma. “Non esiste un trattamento efficace a lungo termine per la malformazione di Chiari oltre alla chirurgia. I farmaci possono aiutare all’inizio, ma alla fine, come i sintomi peggiorano, cominciano a fallire.”
L’intervento
Il Dr. Kim ha portato Daniel in chirurgia il 22 maggio 2013. “È una procedura semplice”, dice. “L’obiettivo della chirurgia è quello di fornire più spazio nel forame magnum senza influenzare il cervello. Apriamo il cranio e allarghiamo la dura, il più esterno dei tre strati di meningi che circondano il cervello e il midollo spinale. Rimuoviamo le tonsille erniate, che non hanno alcun effetto sul paziente.”
Ricoverato in ospedale per tre giorni, Daniel è tornato in Oklahoma dopo aver trascorso una notte in più in un hotel di Houston prima di fare il lungo viaggio di ritorno. Tornò al lavoro sei settimane dopo.
“Quando ho incontrato per la prima volta il dottor Kim, mi ha detto: ‘Posso aiutarti e starai meglio'”, ricorda. “Ma non avrei mai sognato di sentirmi molto meglio. Sono stato preso in un ciclo molto brutto. I mal di testa mi tenevano sveglio la notte e andavo al lavoro esausto, tornavo a casa, facevo la doccia e andavo a letto. Ora il mio livello di energia è tornato, e sto andando forte.”
The Great Care Team
Daniel descrive la sua esperienza al Mischer Neuroscience Institute come ” fenomenale, dalla signora che mi ha fatto il check-in alla tecnologia di cura del paziente che mi ha spinto fuori. Il dottor Kim e la sua squadra sono fuori di questo mondo. Non ho mai incontrato così tanti professionisti sanitari che si preoccupano così sinceramente.”