Dopo una dura sconfitta in una partita che avrebbe potuto spingerli in posizione di playoff, i Las Vegas Raiders hanno la possibilità di rimettere la loro stagione in pista su “Thursday Night Football” in un match divisionale con i Los Angeles Chargers.
Il posizionamento dei playoff è più saliente che mai poiché la settimana 15 della stagione NFL prende il via all’Allegiant Stadium. I Raiders siedono nono nella AFC a 7-6, ma sono solo una partita dietro i sette semi Dolphins e Ravens, entrambi 8-5. Avranno la possibilità di battere Miami e prendere il tie-break la prossima settimana e avranno il tie-break su Baltimora se finiscono con lo stesso record.
Domenica scorsa è stata un’occasione d’oro per i Raiders dal momento che hanno giocato i Colts, la squadra che era una partita davanti a loro per il posto finale AFC wild-card. Nel perdere 44-27 sulla strada, non solo i Raiders non riescono a salire in classifica, ma hanno anche perso un tie-break potenzialmente cruciale con una squadra davanti a loro in classifica.
I Chargers sono fuori dai playoff a 4-9 ma hanno vinto una rara partita ravvicinata la scorsa settimana, una vittoria 20-17 sui Falcons che ha migliorato il loro record in partite con un punteggio a 3-7. Eppure, non era senza mal di testa e dramma. La squadra non è riuscita a segnare dalla linea di otto yard nei secondi finali del primo tempo perché hanno perso la traccia del down e del tempo. L’allenatore Anthony Lynn non può continuare a far fare alla sua squadra questi errori sciatti se manterrà il suo lavoro.
La storia ci dice che questo sarà un gioco vicino. I Raiders hanno vinto tre consecutivi-tra cui una vittoria su strada 31-26 nella settimana 9-ma ognuno è stato deciso da un punteggio o meno. Continuera ‘giovedi’? Diamo un’occhiata alle chiavi del matchup.
Giovedi Night Football: Los Angeles a Las Vegas
Calcio d’inizio: Giovedi, Dicembre. 17 a 8: 20 p. m. ET
TV: FOX / NFL Network / Amazon Prime
Diffusione: Raiders -3
Tre cose da guardare
1. Derek Carr può fermare il suo problema di turnover?
I Raiders sono stati una delle squadre più streakier nel calcio, e Carr è una grande ragione per questo. Sta mettendo su grandi numeri di passaggio — Carr è il top 10 in yard aggiustate per tentativo (8.0), passer rating (102.1) e tasso di completamento (68.2 per cento) – ma non può fare a meno di tossire la palla. Egli conduce la NFL con 11 fumble e ha aggiunto in sette scelte.
I fatturati sono stati un problema particolarmente evidente nelle ultime quattro partite, durante le quali i Raiders sono andati 1-3. Ha lanciato almeno un pick in ogni partita e armeggiato un sorprendente tre volte contro i Falcons. Las Vegas è 7-3 quando ha uno o meno fatturati e 0-3 quando commette più omaggi.
I caricabatterie sono stati abbastanza mediocri in questo reparto in 2020. Sono legati per 19th con nove intercetti e legati per 20th con sei recuperi di fumble. Tuttavia, hanno costretto un trio di fatturati in due delle ultime tre partite. Più importante che mettere su grandi totali yardage per Carr proteggerà la palla come ha fatto nel loro incontro di novembre — un fumble ma nessuna intercettazione.
2. Questo sarà finalmente il gioco di svolta di Austin Ekeler?
Los Angeles si sentiva fiducioso lasciando Melvin Gordon III andare oltre la offseason a causa di Ekeler, che hanno dato un quadriennale, deal 24.5 milioni affare. Tuttavia, ha avuto una dura stagione 2020 mentre si occupava di un infortunio al bicipite femorale.
Ekeler non ha ancora raggiunto i 100 yard in nessuna partita in questa stagione, anche se si è precipitato per un totale di 177 yard nelle sue prime due partite. Tuttavia, ha fatto miglioramenti costanti da quando è tornato dalla riserva infortunata nella settimana 12. Ha alzato i suoi yards per carry da 3.1 a 4.5 a 5.3 la scorsa settimana, ricevendo anche almeno nove bersagli ogni partita.
La partita di giovedì contro Las Vegas potrebbe essere un’opportunità per rompere il marchio del secolo per la seconda volta nella sua carriera. I Raiders stanno rinunciando a 4.7 yard per carry in questa stagione, il terzo peggior segno nella NFL, e hanno permesso ai rushers di 100 yard nelle settimane back-to-back. In questo modo non solo sarebbe una bella piuma nel tappo di Ekeler, ma anche aiutare i caricabatterie controllare l’orologio sulla strada.
3. Anthony Lynn coaching per il suo lavoro
Lynn non è entrato abbastanza nella stagione sul sedile caldo, ma ha trovato la sua strada lì con errore dopo errore imperdonabile. Se i Chargers non fossero tornati indietro per battere i Falcons la scorsa settimana dopo la debacle del primo tempo, potrebbe non essere sopravvissuto ad allenare questa settimana.
Il capo allenatore del quarto anno avrà molto lavoro da fare per lui se vuole mantenere il suo lavoro; oddsmakers lo ha come l’allenatore più probabile per essere licenziato dopo. Dividere le restanti quattro partite per migliorare il record di 5-11 della scorsa stagione sarebbe un inizio, ma anche la gestione dell’orologio competente e il gioco mirato saranno fondamentali.
Nel loro gioco il mese scorso, i Chargers out-guadagnato i Raiders 440-320 e dominato il tempo di possesso 34:44 a 25:16. Entrambe le squadre hanno avuto un fatturato e convertito circa la metà dei loro tentativi di terzo down. Una grande differenza? I Chargers avevano tre penalità in più rispetto ai Raiders per 35 yard in più. Eliminare quegli errori giovedì sarà fondamentale per vincere e mantenere il lavoro di Lynn.
Analisi finale
Il gioco forte del rookie Justin Herbert offre ai Chargers spazio per l’ottimismo in avanti, ma hanno faticato a convertire buoni totali di yardage (8th total offense, 9th total defense) in totali di punteggio equivalenti (22nd scoring offense, 27th scoring defense). Fino a quando non hanno mostrato miglioramenti, Las Vegas deve essere considerato un solido favorito a casa.
I Raiders hanno un programma rimanente gestibile con i Chargers, i Dolphins e un viaggio a Denver, ma probabilmente avranno bisogno di vincere per fare i playoff. Dovrebbero essere in grado di limitare i fatturati per la maggior parte giovedì e ottenere una vittoria cruciale a casa.