Un piccolo numero di noi potrebbe conoscere i fatti su come i gatti addomesticati si sono uniti a noi in casa. Mentre erano desiderosi di vivere fuori per circa 10.000 anni, i gatti hanno fatto la loro mossa e hanno iniziato a condividere i nostri letti relativamente di recente. Capire i gatti e il ruolo che occupano nella storia può anche far luce su un aspetto intricato dell’evoluzione umana.
È ampiamente concordato che il gatto domestico si sia evoluto dal gatto selvatico del Vicino Oriente, nel corso del quale sono stati prodotti veri e propri lignaggi genetici. Già otto millenni fa, i gatti iniziarono a frequentare le comunità agricole attraverso la Mezzaluna Fertile, che sarebbe diventata il territorio che includeva la Mesopotamia, le aree del Tigri dell’Eufrate, il Levante e la costa orientale del Mediterraneo. In termini di paesi moderni, queste aree sarebbero Iraq, Siria, Libano, Giordania, Egitto, parti di Turchia e Iran, Cuprys, Israele e Palestina.
Uno dei lignaggi ha fatto la sua prima casa in Egitto e ha dominato i suoi antichi regni, ma come forse saprai, ai gatti non piace stare troppo a lungo nello stesso posto, quindi si sono spostati. Quando l’antica civiltà egizia giunse al termine, i gatti avevano attraversato i mari verso la Grecia, dove venivano spesso venduti. Erano anche comuni tra i persiani.
Figura 10 da Charles Darwin “L’espressione delle emozioni nell’uomo e negli animali”, pubblicato nel 1872. La didascalia recita ” FIG. 10.- Gatto in uno stato d’animo affettuoso, dal signor Wood.”
Intorno al 500 AC, un gatto addomesticato fu presentato all’imperatore della Cina, e da quel momento in poi divennero molto popolari tra la classe superiore in Cina, in particolare durante la dinastia Song. Durante questo periodo, la Cina ha prodotto alcune delle prime razze di gatti, come il siamese e il birmano. Da lì, i gatti sono stati inviati in Giappone e anche fatto in India.
Ciò che è ancora più interessante sono i risultati di un recente studio completo fatto sui geni felini, che ci fornisce alcune informazioni su come i gatti sono entrati nelle nostre vite in primo luogo. Lo studio, riportato su National Geographic, si basa su campioni genetici di circa 200 gatti prelevati da un arco di tempo di 9.000 anni, tra cui l’analisi dei resti di gatti mummificati egiziani e resti di un gatto rumeno e moderno gatto selvatico africano tra gli altri esemplari.
I risultati della ricerca mostrano che questi animali hanno impiegato un po ‘ di tempo per decidere se dovevano saltare nei giri dei popoli o meno. Erano sempre intorno agli umani, ma in realtà si “addomesticavano”. Ciò che li distingueva dai loro parenti nel deserto era il ritocco di strisce e punti unici, come quello del gatto tabby. Lo studio è stato recentemente pubblicato su Nature Ecology & Evolution.
I gatti avrebbero iniziato a stabilirsi per il loro rapporto simbiotico con le persone in tutto l’Egitto e la Mesopotamia. Si presentavano come una sorta di pattuglia di roditori, venendo dopo i topi che banchettavano con le colture delle prime comunità agricole sviluppate. Lentamente ma costantemente, i gatti si avvicinarono ai luoghi in cui gli umani creavano i loro villaggi e città e iniziarono ad apprezzare il rapporto con loro.
Un bel giovane gatto tabby maschio. Questo è portoghese. Autore: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0
Non era il caso che gli esseri umani prendessero alcuni gatti e li mettessero in gabbie per addestrarli a fare qualcosa. Come civiltà sviluppato, il rapporto uomo-animale sviluppato troppo. Più o meno, le persone hanno permesso ai gatti di addomesticarsi, come afferma uno dei coautori dello studio, Claudio Ottoni dell’Università di Lovanio.
Nel 1500 AC, i gatti addomesticati erano diffusi in gran parte del mondo antico. Essendo sociale o in grado di essere addomesticato, il gatto egiziano ha sicuramente dimostrato qualità che sono state percepite come attraenti per la maggior parte degli umani. Attraverso questo processo continuo, le persone hanno iniziato a fidarsi dei loro compagni felini e hanno iniziato a trasportare gatti in tutto il vecchio Mondo, seguendo le rotte commerciali marittime, per fornire una mano nel controllo dei roditori sempre più numerosi.
Il confronto del DNA all’interno della ricerca mostra che i gatti domestici e selvatici hanno piccole differenze nella composizione genetica, come la marcatura del tabby coat che può aiutarci a distinguere il primo dal primo. Questo tratto apparve per la prima volta durante il Medioevo, un periodo in cui la stragrande maggioranza dei gatti era in gran parte associata alla stregoneria e alla superstizione. Secondo quanto riferito, il gene per il cappotto di tabby risale all’impero ottomano, diventando più tardi comune anche in Europa e in Africa.
Ma ci sarebbe voluto l’alba del 18 ° secolo prima che questi segni diventassero abbastanza popolari da essere associati ai gatti domestici, e dal 19 ° secolo, le persone orientate ai gatti avevano iniziato a selezionare gatti con tratti particolari con lo scopo di creare una nuova razza di fantasia.
La storia del gatto addomesticato è diversa dalla storia con i cani, di fatto i primi animali che gli esseri umani addomesticati intenzionalmente. Questo accadeva quando le persone vivevano ancora in comunità di tipo cacciatore e sceglievano cani da addestrare per svolgere compiti specifici. I cani erano di grande utilità molto prima che arrivassero i gatti; i gatti diventavano utili solo quando le persone iniziavano a stabilirsi e la vita nomade era meno comune.
Alcuni purrfect opere d’arte: Thomas Gainsborough – Sei studi di un gatto
Inoltre, è dovuto al fatto che gli esseri umani non tentare di addomesticare i gatti come hanno fatto con i cani che ci sono così tante razze di cani di oggi. Eva Maria Geigl, un genetista evolutivo, spiega inoltre che i gatti non avevano bisogno di passare attraverso alcun processo di selezione, in quanto “erano perfetti come lo erano.”
Al momento, ci sono circa mezzo miliardo di gatti addomesticati che contano come animali domestici in tutto il mondo, e alcuni stimati 74 milioni che vivono nelle case degli Stati Uniti, il che la dice lunga su quanto le persone amano i gatti.
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In poche parole, siamo sicuri di dire che i gatti sono diventati un compagno addomesticato per le persone senza cambiare troppo il loro genoma. Mentre sembrano simili ai gatti selvatici, non sono solitari, in più sono in grado di tollerare sia gli esseri umani che altri gatti, ad eccezione di grumpy cat ovviamente. E nel caso in cui dubitassi di alcune citazioni legate al gatto, come “Un cane è il migliore amico di un uomo. Un gatto è il migliore amico di un gatto”, o “Come ogni proprietario di gatto sa, nessuno conosce un gatto”, potrebbe essere tutto più chiaro dopo questo studio che mai.
Così cari gatti, vivere a lungo e Prospurr!