Un ragazzino era una volta la pupilla dell’occhio del suo famoso padre. Ha anche clowned intorno proprio come suo padre, leggendario comico Jerry Lewis. Joseph Lewis era il più giovane dei sei figli di Jerry. Sembrava suo padre.
Ma ora stiamo imparando la scioccante verità che il figlio di Jerry è morto di overdose di droga, non un centesimo in tasca all’età di 45 anni. Una volta viveva in un rifugio per senzatetto e mangiava i suoi pasti in una mensa dei poveri.
Jerry Lewis ha ripudiato suo figlio 20 anni fa e quando è stato contattato per la sua morte, secondo quanto riferito, non si è nemmeno offerto di pagare per un funerale.
“Non riesco nemmeno a capire ancora come non possa perdonare il figlio morto”, ha detto Kim, ex moglie di Joe Lewis, che è stata informata della sua morte dal fratello maggiore di Joe, Gary, leader della band degli anni sessanta, Gary Lewis and the Playboys.
“E mi disse che, sapete, nessuno avrebbe fatto nulla perché Jerry aveva detto agli altri fratelli:’ Fate silenzio. Non voglio che nessuno lo sappia.'”
Che cosa ha portato Jerry a tagliare il suo figlio più giovane dalla sua vita per sempre? Era questo articolo del National Enquirer del 1989 in cui Joe accusava suo padre di picchiare brutalmente i suoi figli. Accuse che Jerry ha negato con veemenza.
Joe disse di suo padre: “Vivere con lui era puro inferno. Ho provato la droga. Ho provato la terapia e la verità fa ancora male, mio padre non mi ama.”
Si scopre che Jerry Lewis voleva davvero una figlia quando Joe nacque nel 1964, non un altro figlio. Ha anche cantato su di esso sul suo show televisivo di rete con la moglie incinta e altri cinque figli a guardare dal balcone.
“Joe mi ha sempre detto che ha sempre sentito di essere una grande delusione per suo padre perché non era una ragazza”, ha detto Kim.
Joe iniziò a bere e a drogarsi da adolescente. Non riusciva a mantenere un lavoro stabile. Ma era tormentato dai demoni. Gli fu diagnosticata una depressione maniacale e si sedette per ore, smistando migliaia di carte da baseball.
Kim e Joe avevano due neonati, Bobby e Dan. Ma il matrimonio è durato solo tre anni.
“Ci sono stati momenti in cui avrebbe chiuso tutti i bui in casa e dormire per giorni”, ha detto Kim.
Joe guardava suo padre sul telethon annuale per i bambini di Jerry, ma le sue lettere a suo padre sarebbero tornate non aperte. Andò alla deriva da un posto all’altro e ad un certo punto visse in un motel di Los Angeles. Quando i soldi finirono ha ottenuto una cuccetta in un rifugio per senzatetto chiesa.
Il rapporto dell’autopsia dice che alla fine è morto per “intossicazione acuta da morfina” nello Utah lo scorso 24 ottobre. Il suo corpo è stato cremato.
” Non ha mai voluto essere solo. E avevo paura che morisse da solo”, ha detto Kim.
I due figli di Joe Lewis oggi, Bobby di 20 anni e Dan di 18 anni sono i nipoti che Jerry Lewis non ha mai incontrato. Dan assomiglia a suo nonno, ma dubita che gli si avvicinera ‘mai piu’ che guardarlo in TV.
Bobby ha detto: “Mi piacerebbe davvero incontrarlo, ma probabilmente non succederà mai. Mi mostra che anche le persone molto divertenti possono avere un lato oscuro.”
Quando Giuseppe si risposò, ebbe un terzo figlio che non ha mai incontrato suo nonno.
INSIDE EDITION ha contattato Jerry Lewis per un’intervista. Ha rifiutato, ma in una e-mail ci ha detto che suo figlio Joseph era “un tossicodipendente per la sua prima 23 anni.”