Una donna della contea di Chesterfield che ha colpito fatalmente tre persone che si trovavano vicino a un’auto disabile lungo la State Route 288 nella contea di Goochland
L’imputato, Claire Carr, si è fermato durante l’udienza e in lacrime si è scusato con le famiglie delle persone uccise nell’incidente che si è svolto pochi secondi dopo aver inviato un sms a un amico mentre guidava.
“Sono così dispiaciuto — così profondamente e profondamente dispiaciuto per questo incidente”, ha detto.
“So che queste parole possono sembrare vuote per te”, ha detto Carr, aggiungendo che non ha il vocabolario per esprimere pienamente i suoi sentimenti. Alla fine dell’udienza, Carr è stato messo in manette e preso in custodia.
Carr, 54 anni, aveva dovuto affrontare tre accuse di omicidio colposo e fino a 30 anni di carcere se fosse stata condannata per tali accuse. Riferendosi al suo appello alla minore accusa di guida spericolata e alla condanna a 12 mesi, Carr ha detto alle famiglie che nessuna restrizione della sua libertà “può avvicinarsi alla prigione della mia testa e del mio cuore.”
“Continuerò a pregare per te e a pensare a te ogni giorno della mia vita”, ha detto.
Carr stava guidando verso sud nella corsia di sinistra della Route 288 la notte del 27 giugno 2018, quando ha sterzato a sinistra nella mediana per evitare un’auto che aveva colpito un cervo ed è stata disabilitata nella corsia di sinistra. L’Audi Q5 del 2016 di Carr ha colpito e ucciso il conducente dell’auto disabile, Linli Xu, insieme a una coppia che si era fermata per assisterla, Justin Ransone e Amy Lee Abbott.
Le autorità hanno detto Carr era stato impegnato in conversazioni di testo con tre persone mentre stava guidando a sud sulla Route 288 entro un periodo di 20 minuti che porta all’incidente. Ha inviato il suo testo finale — un emoji di una donna che tiene il palmo della mano contro il viso — tre o quattro secondi prima della collisione, le autorità credono. Prima di quel testo finale, aveva smesso di mandare SMS per 26 secondi, hanno detto le autorità.
L’avvocato di Goochland Commonwealth Mike Caudill ha dichiarato di aver accettato il patteggiamento per la minore accusa di guida spericolata in parte perché i problemi tecnologici avevano gettato alcune delle prove cronologiche in discussione, e anche a causa dell’elevato onere della prova per le accuse di omicidio involontario.
Una prova era stata fissata per novembre. 13 a 15. Se il caso fosse andato a una giuria, Caudill ha detto che avrebbe dovuto dimostrare negligenza criminale per ottenere condanne sulle accuse di omicidio colposo. Citando la giurisprudenza, ha detto che avrebbe dovuto dimostrare che le azioni di Carr indicavano “un insensibile disprezzo per la vita umana” ed erano “spietate o disumane.”
“La giurisprudenza è chiara che la negligenza criminale è un onere molto elevato”, ha detto in un’intervista. “Man mano che le prove si sono sviluppate nel caso, siamo venuti a conoscenza delle preoccupazioni per soddisfare tale onere.”
“Devo fare ciò che è giusto e giusto”, ha detto, ” e potrebbe non sembrare così senza una piena e completa comprensione dei fatti e delle circostanze del caso.”
Caudill ha aggiunto che l’imputato, un avvocato, è stato un membro produttivo della comunità. “Claire Carr è una persona compiuta e fino a questo incidente, non ha fatto altro che cose buone”, ha detto. “Non ci sono vincitori in questo caso.”
L’avvocato difensore Craig Cooley ha detto al giudice che né l’alcol né la velocità eccessiva sono stati un fattore nell’incidente. Citando uno studio del Dipartimento dei Trasporti della Virginia, ha detto che Carr aveva solo 8,1 secondi dal momento in cui ha visto la Mercedes disabile per riconoscere il pericolo e reagire. Ha anche detto che se avesse sterzato nella corsia di destra, un’auto che viaggiava dietro di lei e nella corsia di destra potrebbe averla colpita.
Cooley ha riconosciuto che Carr ha inviato l’emoji durante i secondi 8.1, ma ha notato che non ha inviato altri testi durante quel periodo.
Oltre alla pena detentiva, la patente di guida di Carr sarà sospesa per sei mesi. Il giudice Timothy K. Sanner ha concesso i suoi privilegi di rilascio del lavoro e una licenza limitata per guidare da e verso il lavoro.
Il marito di Linli Xu, Heng Hu, ha espresso frustrazione per il patteggiamento dopo l’udienza di martedì.
Heng, la cui moglie era incinta di quasi sei mesi del figlio quando è stata uccisa, ha notato che Carr può guidare al lavoro durante il giorno e deve rimanere in prigione solo di notte e nei fine settimana. Ha detto che l’accordo è “ridicolo” e lo ha paragonato a stare in un hotel gratuitamente.
” Mi sento deluso perché sento il conducente … ha ottenuto tutto quello che voleva, ” egli ha detto. “Sembra ridicolo.”
La sorella di Abbott, Nancye Hunter, ha detto dopo l “udienza che la famiglia ha capito” questo sarebbe stato un caso molto difficile da provare.”Ha invitato i legislatori a rafforzare le leggi con l’obiettivo di “far sì che le persone debbano mettere giù i loro telefoni.”
” Ha distrutto tre famiglie”, ha detto Hunter dell’imputato. “Prova rimorso? Sì. Ma penso che abbia più dolore per se stessa.”
La madre di Ransone, Dianne, ha dichiarato dopo l’udienza di avere piena fiducia nella gestione del caso da parte di Caudill e del suo vice procuratore, Ashley Thompson.
Dianne Ransone ha detto che non si riferisce all’incidente come a un incidente perché era evitabile. Il conducente è una donna intelligente che sapeva meglio di testo durante la guida, Ransone ha detto.
“È stato orribile”, ha detto. “Mio figlio è stato colpito a 63 mph.”
Ransone ha detto che spera leggi saranno emanate rendendo illegale in Virginia per tenere un telefono durante la guida. “Speriamo che tutti imparino da questo”, ha detto.
” I nostri nipoti perdono il loro padre ogni giorno e il legame che avevano con Amy e i suoi figli.”
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Xu, 25, stava guidando la sua Mercedes a sud sulla Route 288 vicino a West Creek Parkway quando ha colpito un cervo su 9 pm quella notte. La sua auto è stata disabilitata al centro della corsia di sinistra con il cofano fracassato fino al parabrezza, ha detto Caudill.
Ransone, 41, e la sua ragazza, Abbott, 45, erano una coppia di Glen Allen che si fermò per aiutare Xu e tirò la loro Chevrolet Suburban sulla spalla destra. Hanno camminato attraverso l’autostrada ed erano in piedi con Xu quando l’Audi di Carr li ha colpiti. Ransone era al telefono di Xu a parlare con un dispatcher della polizia di stato al momento dell’impatto, ha detto Caudill.
Carr era stato fuori a cena e stava guidando verso casa quando è accaduto l’incidente. Caudill ha detto che Carr stava viaggiando 73 mph in una zona 65-mph prima che iniziasse a frenare.
Un testimone che viaggiava dietro il veicolo di Carr e nella corsia di destra ha riferito che l’Audi non stava sterzando e non sembrava viaggiare troppo velocemente, ha detto Caudill. Altre auto stavano lentamente girando intorno alla Mercedes a destra, secondo un altro testimone.
Le luci di emergenza sia sulla Mercedes di Xu che sulla Suburban lampeggiavano, ha detto Caudill. Il testimone che aveva viaggiato dietro Carr ha riferito che era in grado di fermarsi senza bloccare i freni dopo aver visto le luci di emergenza.
Un passeggero in un’altra auto che viaggiava dietro l’Audi ha riferito di aver avvistato luci sulla Mercedes che “non sembravano così luminose.”Ha detto a sua moglie, che stava guidando, di rallentare, ha detto Caudill. L’autista ha colpito duramente i freni e ha sterzato a sinistra, fermandosi dietro la macchina di Xu, ma in mediana.
Cooley, l’avvocato difensore, ha detto a Sanner martedì che il suo cliente aveva sostenuto che le persone erano dietro la Mercedes. La difesa crede che stessero cercando di aiutare a spingere la macchina di lato, ha detto Cooley. Il fatto che la porta fosse socchiusa supporta questa teoria perché qualcuno avrebbe cercato di guidare mentre gli altri spingevano, ha detto.
Le persone dietro l’auto, ha detto Cooley, avrebbero bloccato il lampeggiatore di pericolo sinistro e fatto sembrare a Carr come se la Mercedes stesse segnalando di fare un cambio di corsia.
Caudill ritiene, tuttavia, che tutte e tre le vittime fossero in piedi diversi piedi a sinistra della Mercedes, nella spalla sinistra o nella mediana.
Caudill ha detto che Carr è stato coinvolto con ” tre conversazioni sms mentre stava guidando verso il basso 288.”Sanner aveva stabilito prima di martedì, tuttavia, che solo gli sms da 8: 59 fino al momento dell’impatto sarebbero stati ammissibili al processo. L’accusa ritiene che l’Audi di Carr abbia colpito le tre vittime esattamente alle 9: 04 o un secondo dopo.
Il registratore dei dati dell’evento del veicolo di Carr ha registrato l’ora dell’impatto alle 9:04. Ma non era chiaro se fosse il momento in cui l’Audi ha colpito la porta lato guida della Mercedes, che era parzialmente aperta, o il momento in cui ha colpito i tre pedoni. La difesa ha contestato il tempo sul registratore dei dati dell’evento, ha detto Caudill.
Il tempo sul registratore dei dati dell’evento non corrispondeva ad alcune delle prove della polizia di Stato della Virginia della telefonata di Ransone con il dispatcher 911, ha detto Caudill. La chiamata si è conclusa quando l’Audi ha colpito lui, Abbott e Xu.
Uno dei server della polizia di stato non era connesso a Internet e suggeriva un orario errato per la chiamata al 911 con Ransone, ha detto Caudill. Quel tempo era incoerente con il tempo di incidente registrato dal registratore dell’Audi.
L’accusa ritiene che un altro server, che era connesso a Internet, avesse un timestamp corretto. Ha indicato che la telefonata con Ransone si è conclusa alle 9: 04 e un secondo.
Caudill ha detto che la discrepanza ha presentato un problema significativo con il suo caso. “Abbiamo a che fare con solo una questione di secondi che essenzialmente questo intero caso dipende”, ha detto al giudice martedì.
Dopo l’incidente, i filmati della telecamera del corpo della polizia hanno mostrato che Carr era “appropriatamente sconvolto” sulla scena, ha detto Caudill a Sanner.
“È un video doloroso da guardare”, ha detto.
Nell’accettare il patteggiamento, Sanner ha detto che l’imputato è, “con qualsiasi altra misura, un cittadino eccezionale.”
Il giudice ha detto che la sentenza non è adeguata per affrontare l’entità della perdita, ma che “va verso questo obiettivo.”Ha detto a Carr che se l’avesse condannata a 12 mesi o 12 anni, sarebbe stata imprigionata dalla sua stessa colpa.
Ha anche emesso un avvertimento sui rischi della guida distratta.
“Siamo tutti così occupati e pensiamo di essere immuni a questo tipo di evento”, ha detto. “E non lo siamo.”