C’è molto dibattito intorno all’età dei Clovis — una cultura preistorica chiamata per gli strumenti di pietra trovati vicino a Clovis, Nuovo Messico nei primi anni 1930 — che una volta occuparono il Nord America durante la fine dell’ultima era glaciale. Nuovi test su ossa e manufatti mostrano che gli strumenti di Clovis sono stati realizzati solo durante un breve periodo di 300 anni da 13.050 a 12.750 anni fa.
Michael Waters, distinto professore di antropologia e direttore del Centro per lo studio dei primi americani, insieme al Texas A&M antropologo David Carlson e Thomas Stafford di Stafford Research in Colorado, hanno avuto il loro nuovo lavoro pubblicato nell’attuale numero di Science Advances.
Il team ha utilizzato il metodo del radiocarbonio per datare ossa, carbone e resti di piante carbonizzate da 10 siti noti di Clovis in South Dakota, Colorado, Pennsylvania, Ohio, Virginia, Montana e due siti in Oklahoma e Wyoming. Un’analisi delle date ha mostrato che le persone hanno realizzato e utilizzato l’iconica punta di lancia Clovis e altri strumenti distintivi per soli 300 anni.
“Non sappiamo ancora come o perché la tecnologia Clovis sia emersa e perché sia scomparsa così rapidamente”, ha detto Waters.
“È interessante notare che la gente di Clovis appare per la prima volta 300 anni prima della scomparsa dell’ultima megafauna che un tempo vagava per il Nord America durante un periodo di grandi cambiamenti climatici e ambientali”, ha detto. “La scomparsa di Clovis dal record archeologico a 12.750 anni fa è coincidente con l’estinzione di mammut e mastodon, l’ultimo della megafauna. Forse Clovis armi è stato sviluppato per cacciare l’ultimo di questi grandi bestie.”
Waters ha detto che fino a poco tempo fa, si pensava che Clovis rappresentasse il gruppo iniziale di indigeni ad entrare nelle Americhe e che le persone che portavano armi e strumenti Clovis si diffondessero rapidamente in tutto il continente e poi si spostassero rapidamente fino alla punta meridionale del Sud America. Tuttavia, una breve fascia di età per Clovis non fornisce tempo sufficiente per le persone a colonizzare sia il Nord che il Sud America. Inoltre, forti prove archeologiche “accumulate negli ultimi decenni dimostrano che le persone erano nelle Americhe migliaia di anni prima di Clovis, ma Clovis rimane ancora importante perché è così distintivo e diffuso in tutto il Nord America”, ha detto.
Waters ha detto che l’età rivista per gli strumenti di Clovis rivela che ” Clovis con il suo caratteristico punto di lancia lanceolata scanalata, tipicamente presente nelle pianure e negli Stati Uniti orientali, è contemporaneo con le persone che fanno punti negli Stati Uniti occidentali e i primi punti di lancia, chiamati punti a coda di pesce, in Sud America.
“Avere un’età accurata per Clovis mostra che le persone che utilizzavano diversi toolkit erano ben insediate in più aree del Nord e del Sud America da 13.000 anni fa e avevano sviluppato il proprio adattamento a questi vari ambienti.”
Waters ha notato che una nuova età accurata e precisa per Clovis e i loro strumenti fornisce una linea di base per cercare di capire il mistero che circonda l’origine e la morte di queste persone.