Chiunque abbia trascorso più di un paio di giorni in Arizona ha probabilmente sentito racconti cautelativi del “jumping Cholla” (pronunciato choy-ya). Secondo la leggenda, questa pianta viziosa attacca casualmente i passanti senza preavviso.
Ufficialmente conosciuto come cylindropuntia bigelovii dai botanici, un nome più amichevole per la stessa pianta è Teddy Bear Cholla per l’aspetto sfocato e coccoloso che assume in certe luci. Non importa come lo chiami, questo cactus merita rispetto come una pianta molto efficiente che sopravvive nel rigido clima desertico con meno di 10 pollici (25,4 cm) di precipitazioni all’anno.
La parte della pianta che a volte si attacca agli esseri umani e agli animali domestici è chiamata articolazione. Può staccarsi facilmente dalla pianta principale-con poca forza come una forte brezza. Una volta a terra, un’articolazione cholla di solito si radica nel terreno, formando una nuova pianta. A volte questo nodo spinoso finisce nella caviglia o nel polpaccio di qualcuno che passa durante un’escursione. Il cholla viene rapidamente tramandato il verdetto come attaccante, quando con ogni probabilità, sono stati i passi falsi dell’escursionista a provocare un contrattacco da parte della pianta.
Come per molte cose in natura, il salto (orsacchiotto) cholla è meglio osservato da lontano.
