Il primo passo nella classificazione delle rocce sedimentarie è determinare se è clastico o chimico in modo da poter determinare quale dei grafici in Figura si dovrebbe utilizzare. Questa distinzione si basa principalmente sulla trama. In primo luogo determinare se la roccia ha una struttura (micro)clastica o (micro)cristallina. Se la trama è (micro) cristallina, hai a che fare con una roccia chimica. Se la trama è (micro) clastica, è necessario determinare se la roccia è clastica o bioclastica. Se clastic, utilizzare il grafico roccia clastic. Da questo punto, la seguente descrizione delle rocce sedimentarie dovrebbe guidarti verso il nome appropriato della roccia.
Le rocce clastiche si formano per litificazione di materiale clastico trasportato e depositato come clasti solidi. Le rocce clastiche sono classificate e denominate in base alla consistenza (dimensione del clast, ordinamento e arrotondamento) e alla composizione minerale. Una caratteristica importante delle rocce sedimentarie clastiche, tuttavia, è che tutte hanno trame clastiche. Cioè, i grani non sono ad incastro – sono tenuti insieme come un aggregato da un cemento. Una volta stabilito che la roccia è fatta di clasti, o pezzi, si utilizzerà la differenza di dimensioni per affinare ulteriormente la vostra descrizione roccia. La tabella seguente fornisce i vari termini per le particelle clastiche e le loro dimensioni. Le rocce clastiche a grana grossa sono brecce sedimentarie o conglomerati. Le rocce clastiche a grana media sono arenarie. Le rocce fini e a grana fine sono fanghi e scisti.
Successivamente, possiamo distinguere ulteriormente le rocce clastiche sulla base della composizione e di altre caratteristiche strutturali. Se la roccia è a grana grossa, dobbiamo solo determinare se i clasti sono angolari o arrotondati per distinguere tra Breccia sedimentaria e Conglomerato. Se la roccia è a grana media, tuttavia, abbiamo bisogno di identificare alcuni dei minerali per distinguere arenaria di quarzo, arkose, e graywacke. Se il quarzo è il costituente minerale primario, allora la roccia è arenaria di quarzo.
Se i feldspati (un colore bianco-rosato e clasti relativamente rettangolari) sono visibili, la roccia è un arkose; arkose ha anche comunemente un cemento ematite rosso. Se ci sono argilla sostanziale o frammenti di roccia di colore scuro visibili, l’arenaria è un graywacke. Possiamo descrivere le rocce a grana molto fine (microclastiche) sulla base di un’altra trama. Se la roccia è fissile, cioè se si rompe in piccoli piatti o fogli sottili, lo chiamiamo scisto. Se la roccia si rompe in “blob” più massicci, usiamo il termine “mudstone”.