La più grande città della Bolivia, La Paz, sta attualmente sopportando la sua peggiore siccità in un quarto di secolo. I ghiacciai nelle montagne andine circostanti sono la chiave per il suo approvvigionamento idrico. Simon Parker ha visitato la stazione sciistica abbandonata di Chacaltaya, dove i locali dicono di aver visto cambiamenti nel clima per decenni.
“Venivo qui da bambino e giocavo nella neve per ore, finché non mi dolevano gli occhi e le orecchie per il freddo e l’altitudine”, dice Felipe Kittelson, 63 anni, mentre osservavo la collina arida davanti a lui.
“La gente sciare e slittare qui per sette o otto mesi all’anno. Abbiamo usato per radere tazze di ghiaccio e coprire in sciroppo appiccicoso come un ossequio. Questo resort era coperto da una neve così profonda, ma ora non c’è altro che roccia.”
La stazione sciistica di Chacaltaya, una volta la più alta del mondo, ha offerto ai boliviani un assaggio di apres-ski di ispirazione europea nel cuore delle Ande.
In questi giorni, tuttavia, assomiglia a un set cinematografico abbandonato.
Circondato da frammenti di rusty shale, appiccicoso ciuffi di pampa e a poche centinaia di hardy lama, Chacaltaya si trova fatiscenti accanto a un vasto solco della montagna: il sito di una possente ghiacciaio.
ghiacciaio Chacaltaya
- Pensato per essere 18.000 anni fa
- Boliviano scienziati ha iniziato a misurare negli anni 1990
- Hanno previsto che nel 2005 che sarebbe sopravvissuto fino al 2015
- Ma si è ridotto più del previsto e scomparve quasi completamente dal 2009
- gli Scienziati pensano che la velocità della sua fusione è un indicatore del cambiamento climatico
Che cosa ha usato per essere un la vivace attrazione per la classe media di La Paz è ora una mini città fantasma di argani da sci ossidati, un caffè spettrale e un bar inquietante, ancora addobbato con gli scatti delle vacanze degli sciatori dei primi anni ‘ 90 vestiti con tute multicolori.
Un recente studio dell’Istituto per l’ambiente di Stoccolma ha suggerito che la temperatura della regione era aumentata di mezzo grado centigrado nel periodo tra il 1976 e il 2006.
Mezzo grado potrebbe non sembrare molto, ma per i fratelli Adolfo e Samuel Mendoza significava che guardavano mentre il ghiacciaio scompariva davanti ai loro occhi.
“Tra me e mio fratello, abbiamo lavorato qui per oltre 70 anni, operando gli argani”, dice Samuel, 54 anni.
Leggi di più: Come scompare un lago?
Mentre sorseggia il tè di coca attraverso le sue labbra bruciate dal vento, ricorda: “Nostro padre lavorava in questo resort negli anni Quaranta e Cinquanta quando questa zona era coperta di neve.
“È estremamente triste vederlo in questo modo. Abbiamo avvertito la gente di questo negli anni ottanta, ma nessuno ci ha ascoltato. Ogni anno potremmo vederlo peggiorare.”
Adolfo, 62 anni, pensa che i fumi tossici emessi da centinaia di migliaia di veicoli diesel nella vicina La Paz abbiano contribuito allo scioglimento del ghiacciaio.
Ma, dice, il problema è più grande di quello.
“Ogni tanto, quando nevica quassù, la neve è piena di una sostanza nera unta, piena di grana sporca.
“Penso che le auto a La Paz siano in parte in colpa, ma la Bolivia non è un paese industriale. Siamo influenzati dal resto del pianeta.”
Mondi a parte?
La desolazione di Chacaltaya è in netto contrasto con le vivaci strade di La Paz.
Ma il destino del primo può essere visto come un triste preludio ai problemi che quest’ultimo sta attualmente vivendo.
Durante la stagione secca, La Paz disegna quasi un terzo di acqua da serbatoi alimentati da glaciale acqua di scioglimento scava gallerie.
Ma con la contrazione dei ghiacciai della Bolivia, le riserve idriche sono diventate scarse.
A La Paz, il razionamento dell’acqua è diventato un fatto della vita quotidiana poiché in molti distretti, le condutture e i serbatoi sono rimasti asciutti per più di un mese.
I residenti devono fare la coda per molte ore per ricevere la loro razione di acqua, sifonata in pentole, padelle, sacchetti di plastica e ciotole per il lavaggio.
Lavare i veicoli è diventata una pratica controversa, la maggior parte delle persone fa la doccia solo una o due volte alla settimana e i campi da calcio una volta smeraldo della città giacevano marroni e morenti.
La scorsa settimana, le città di Parigi, Madrid, Atene e Città del Messico si sono impegnate a vietare tutti i veicoli diesel entro il 2025, ma in un posto come La Paz, dove le auto moderne sono rare e costose, una decisione simile è probabilmente lontana molti decenni.
Tornato a Chaclataya, una manciata di backpackers al giorno affronta l’altitudine estrema per fotografare questa posizione ormai triste.
Per molti, l’ambientazione evoca una sensazione di contemplazione.
“Tornando a casa penso che abbiamo un approccio fuori dalla vista e fuori dalla mente al riscaldamento globale”, dice Olivia Taylor, 24 anni, dal Regno Unito, mentre era seduta su una panchina usata una volta dagli sciatori.
” Qui però, è proprio lì di fronte a me.”