Di Brian J. Forgue
Una delle, se non la prima domanda che mi viene posta dai nuovi clienti di fronte a contenziosi, querelanti e imputati, è: “beh, se vinco, l’altra parte deve pagare le spese legali, giusto?”È importante sapere che questo è un equivoco notevolmente comune sul contenzioso in Pennsylvania e negli Stati Uniti nel suo complesso. Se si avvia contenzioso o ritrovi a difendere una causa, la “Regola americana” nel contenzioso è che ciascuna parte è responsabile del pagamento delle proprie spese legali per tutta la durata di un caso.
In effetti, ci sono generalmente solo due casi in cui la parte perdente nel contenzioso sopporta legalmente le spese legali della parte prevalente. Con alcune eccezioni, questi scenari sono:
- Quando un contratto valido e applicabile tra le parti include una disposizione per un premio delle spese legali in caso di violazione del contratto; o
- Quando uno statuto statale o federale in base al quale viene affermato un reclamo consente specificamente un premio delle spese legali.
Nel caso di una disposizione contrattuale per l’aggiudicazione delle spese legali, i tribunali generalmente rinviano ai termini del contratto con la presunzione che il contratto sia stato letto, compreso e accettato da tutte le parti coinvolte. In assenza di un difetto fatale nel contratto, o la disposizione delle spese legali in particolare, i tribunali sosterranno e applicheranno tali disposizioni nell’ambito dell’ampia politica sociale di offrire alle parti la libertà di negoziare e stipulare contratti come meglio ritengono.
L’altra eccezione alla regola americana è quando gli statuti statali o federali in base ai quali viene affermato un reclamo prevedono il pagamento delle spese legali per un litigante di successo. In questi casi, il legislatore ha preso la decisione affermativa di consentire ai tribunali di assegnare le spese legali per le parti prevalenti, spesso volte a punire e scoraggiare qualche modo di condotta senza scrupoli. Un esempio statutario in Pennsylvania è la legge sulle pratiche commerciali sleali e sulla protezione dei consumatori1 (“UTPCPL”). L’UTPCPL è uno statuto volto a proteggere i consumatori Pennsylvania acquisto di beni o servizi utilizzati per scopi domestici che sono stati lesi da pratiche commerciali sleali o ingannevoli da un’altra persona o società. Non solo l’UTPCPL prevede un premio di ragionevoli spese legali, ma consente anche al tribunale, a sua discrezione, di assegnare danni acuti (danni rivendicati da una parte tripla).
Poiché i costi del contenzioso sono difficili da prevedere con precisione sulla base di una varietà di fattori, le disposizioni sulle spese legali sono spesso redatte per prevedere un premio delle ragionevoli spese legali di una parte. Molti statuti statali e federali sono redatti allo stesso modo. I litiganti devono essere consapevoli che le spese legali “ragionevoli” di solito non equivalgono alle spese legali effettive sostenute. L’avvertenza “ragionevole” offre ai tribunali molta discrezione nel modellare i premi per le spese legali che generalmente non ti rimborseranno per ogni dollaro effettivamente speso per le spese legali. La corte ottiene infine l’ultima parola su ciò che costituisce un premio “ragionevole” delle spese legali in ogni caso in cui un premio delle spese legali è appropriato.
Tuttavia, anche in circostanze in cui contrattuali o di legge, le spese legali disposizione non si applica, in Pennsylvania, i tribunali sono permesso di ordinare parti in causa per pagare le spese legali che, nel corso del contenzioso, impegnarsi in gravi comportamenti che ha un significativo effetto negativo sulle altre parti, o procedimento whole2 (es. ritardo intenzionale del procedimento, non riuscendo a rispettare gli ordini del tribunale, frivolo memorie o argomento etc.). Nella nostra esperienza, anche se i tribunali generalmente ridurranno le richieste di spese legali effettive sostenute a una cifra più ragionevole, i tribunali non esiteranno a sanzionare la condotta di un litigante quando è così eclatante da sprecare in modo inaccettabile e ingiustificato il tempo e le risorse del tribunale e di altri litiganti.
Se desideri discutere i tuoi diritti in base a un contratto di cui sei parte, o desideri discutere i reclami a tua disposizione per un torto che hai subito, contatta Brian J. Forgue a (610) 840-0221 o .
Brian J. Forgue è un avvocato associato nel gruppo di pratica contenzioso dello studio. Rappresenta i clienti in una vasta gamma di questioni contenziose, con particolare attenzione al contenzioso commerciale complesso. Contatto Brian a (610) 840-0221 o .