Ott. 10, 2009 — Ventiduenne studente di college Michael Bell non è l’unico giovane adulto che ha iniziato la sua abitudine di fumare con le sigarette chiodi di garofano. E sa perché la Food and Drug Administration ha recentemente annunciato il divieto di chiodi di garofano e altre sigarette aromatizzate.
“I chiodi di garofano sono totalmente una sigaretta gateway, questo è quello che fumavo al liceo”, ha detto Bell, che ora fuma sigarette normali. “Io e i miei amici compravamo un pacchetto di chiodi di garofano e ci sedevamo e fumavamo tutti un pacchetto.”
Le sigarette aromatizzate dall’odore dolce che lasciano una sensazione di raffreddamento in bocca sono state a lungo popolari tra adolescenti e giovani adulti, quindi il divieto della FDA ha lasciato molti adolescenti turbati.
“La mia ragazza ama assolutamente i chiodi di garofano e lei era così sconvolta”, ha detto Bell, di Scottsdale Ariz., che frequenta il Boston College. “Conosco un bambino che ha anche comprato sei pacchetti solo per avere perché li ama così tanto.”
I funzionari sanitari si sono lamentati a lungo che le sigarette aromatizzate attirino i giovani in una vita di dipendenza da nicotina. Due settimane fa, la FDA ha vietato il chiodo di garofano e tutte le sigarette aromatizzate alla frutta come parte di uno sforzo nazionale per ridurre il fumo degli adolescenti negli Stati Uniti
“Queste sigarette aromatizzate sono un gateway per molti bambini e giovani adulti per diventare fumatori regolari”, ha detto la dottoressa Margaret A. Hamburg, commissario per il cibo e
È stata la prima grande azione della FDA contro i produttori di tabacco da quando è stato concesso il diritto di regolare le sigarette ai sensi del Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act firmato dal presidente Obama a giugno.
Il divieto non riguarda solo il tabacco aromatizzato, ma i filtri aromatizzati e le carte arrotolate per sigarette che contengono “strawberry fragola, uva, arancia, chiodi di garofano, cannella, ananas, vaniglia, cocco, liquirizia, cacao, cioccolato, ciliegia o caffè”, secondo una dichiarazione rilasciata dalla FDA.
Le regole renderanno quasi impossibile per gli adolescenti ottenere o addirittura rotolare le proprie sigarette aromatizzate.
Effetti delle sigarette con chiodi di garofano
Gli esperti del tabacco hanno accolto con favore il divieto, in particolare sui chiodi di garofano.
“Per molti aspetti, le sigarette di chiodi di garofano sono più pericolose”, ha detto Richard Hurt, professore di medicina e direttore del Centro di dipendenza da nicotina presso la Mayo Clinic in Minnesota.
A differenza delle sigarette aromatizzate alla frutta, i chiodi di garofano rilasciano un aroma dolce che contiene eugenolo, che è un anestetico topico, dicono gli scienziati. Molti dentisti usano eugenolo per intorpidire parte della bocca di un paziente. Quando si fuma una sigaretta aromatizzata con chiodi di garofano, l’eugenolo rende intorpidite le vie aeree superiori dei polmoni di un fumatore, consentendo al fumatore di inalare fumo di sigaretta molto denso nella parte più profonda dei polmoni.
Questa è la caratteristica che rende i chiodi di garofano attraenti per i nuovi fumatori. Ma, l’anestetico in chiodi di garofano che permette profonde inalazioni è potenzialmente più dannoso pure.
“La maggior parte dei funzionari concorda sul fatto che quando i giovani fumano chiodi di garofano, possono essere agganciati più velocemente a causa dell’anestetico, l’eugenolo, nei chiodi di garofano”, ha detto Hurt.
L’unico additivo aromatizzante rimasto fuori dal divieto è il mentolo, il più popolare, lasciando molti esperti di tabacco in discussione l’entità del divieto.
“Sbarazzarsi degli additivi aromatici è una buona cosa; l’unico elefante nella stanza è il mentolo”, ha detto Stanton Glantz, professore di medicina e direttore del Center for Tobacco Control Research and Education dell’Università della California di San Francisco.
“È piuttosto scandaloso lasciare il mentolo fuori dalla lista”, ha aggiunto Glantz. “Il mentolo è molto importante per l’industria del tabacco; evidenziato dal fatto che Phillip Morris ha recentemente introdotto un nuovo mentolo Marlboro.”La FDA, tuttavia, sta esaminando i modi per espandere il divieto per includere il mentolo.
I gruppi di lobbying dei rivenditori di sigarette affermano che il divieto è ingiusto. Sostengono che vendere qualsiasi tipo di sigarette ai minori-aromatizzati o regolari-è già illegale nella maggior parte degli stati, rendendo irragionevole il divieto assoluto di sigarette aromatizzate.
“Non è il nostro obiettivo attirare giovani minorenni nei nostri negozi”, Mary Szarmach, un rivenditore di tabacco e anche vice presidente dell’Associazione nazionale dei punti vendita di tabacco, ha detto a una sessione di ascolto della FDA prima che il divieto fosse annunciato. “Piuttosto, la nostra base di clienti è composta da adulti che amano acquistare e consumare prodotti del tabacco.”
Kretek International Inc., il più grande importatore di sigarette di chiodi di garofano negli Stati Uniti, ha intentato una causa contro la FDA. La società sostiene che il regolatore sta causando la perdita di denaro.
Per quanto riguarda Bell, la fine delle sigarette aromatizzate lo lascia in conflitto.
“Chiaramente, ho sentimenti contrastanti . Certo, so che fumare fa male, ma lo faccio. So che il motivo per cui lo vietano è impedire a più persone di iniziare a fumare del tutto. Ma allo stesso tempo, i chiodi di garofano sono buoni, e vorrei poterli ancora comprare.”