Saliera o Saliera di Benvenuto Cellini. Kunsthistorisches Museum, Vienna

È ironico che la Saliera sia finita con gli Asburgo a Vienna. Il sale è stato spesso considerato così prezioso da servire come valuta, ed è ancora scambiato come tale in luoghi oggi. Il sale era una buona fonte affidabile di reddito, a volte chiamato “oro bianco” in epoca medievale. Gli Asburgo erano nel commercio del sale, crearono un monopolio nel sale in Europa per se stessi e cercarono di spremere i loro pochi concorrenti. Gli Asburgo erano anche bravi a sfruttare i depositi di sale presenti nei loro territori, con il risultato che l’industria del sale divenne una delle loro più importanti fonti di reddito. Al fine di assicurarsi di mantenere questo reddito per se stessi, hanno stabilito un monopolio nella produzione di sale alla fine del XV secolo e in seguito dimostrativamente esteso a tutto il commercio del sale. Le entrate derivanti dal monopolio del sale aumentarono continuamente a causa dell’aumento della domanda e dell’aumento dei prezzi. All’inizio del XVIII secolo erano circa 1,7 milioni di Gulden all’anno che affluivano nelle casse asburgiche, mentre appena sessant’anni dopo erano poco meno di nove milioni di Gulden (un sacco di soldi in qualsiasi valuta). Il Gulden era la valuta delle terre della Casa d’Asburgo tra il 1754 e il 1892.

Purtroppo, poche opere di Cellini sopravvivono oggi. Il secondo duca fiorentino, il duca Cosimo I de ‘ Medici, commissionò a Perseo la testa di Medusa con specifici collegamenti politici con le altre opere scultoree nel Perseo con la testa di Medusa di Benvento Cellini 1545 nella Loggia dei Lanzi di Piazza della Signoria a Firenze, Italia. Quando il pezzo fu rivelato al pubblico il 27 aprile 1554, il David di Michelangelo, l’Ercole e Caco di Bandinelli e la Giuditta e Oloferne di Donatello erano già stati eretti nella piazza. La scultura in bronzo e la leggenda che la testa di Medusa trasforma gli uomini in pietra è opportunamente circondata da tre enormi statue di marmo di uomini: Ercole, Davide e più tardi Nettuno. Nel 1996, secoli di esposizione all’inquinamento ambientale avevano striato e fasciato la statua. Nel dicembre 1996 è stato rimosso dalla Loggia e trasferito agli Uffizi per la pulizia e il restauro. È stato un processo lento, lungo anni, e la statua restaurata non è stata restituita alla sua casa fino al giugno 2000.

Una delle opere più importanti di Cellini dalla fine della sua carriera era un crocifisso nudo a grandezza naturale scolpito nel marmo. Sebbene originariamente destinato ad essere posto sopra la sua tomba, questo crocifisso fu venduto alla famiglia Medici che lo donò alla Spagna. Oggi il crocifisso si trova nel monastero dell’Escorial vicino a Madrid, dove di solito è stato esposto in una forma alterata, il monastero ha aggiunto un perizoma e una corona di spine.

Ci sono alcune medaglie, monete e medaglioni sparsi ma questi sono essenzialmente l’eredità del famoso Benvenuto Cellini. Devo dire che vedere la Saliera di persona è stato emozionante, se siete a Vienna dovreste vederlo anche voi.

L’Autobiografia di Benvenuto Cellini: http://www.gutenberg.org/ebooks/4028

La saliera di Cellini: http://www.slate.com/articles/arts/culturebox/2003/05/cellinis_stellar_cellar.html

NY Times: http://www.nytimes.com/2006/01/26/arts/design/26cell.html?pagewanted=all&_r=1&

James Greer: http://fictionaut.com/stories/james-greer/cellinis-salt-cellar

Messa in servizio la Saliera: http://idlespeculations-terryprest.blogspot.com/2006/12/cellini-pinch-of-salt.html

Sale e gli Asburgo: http://www.habsburger.net/en/chapter/white-gold-habsburgs-salt-monopoly

Mark Kurlansky, Storia del Sale: http://www.amazon.com/Salt-World-History-Mark-Kurlansky/dp/0142001619

López Gajate, Juan. Il Cristo Bianco di Cellini. San Lorenzo del Escorial: Escurialenses, 1995.