Il cristianesimo raggiunse per la prima volta il popolo celtico dell’Irlanda e della Gran Bretagna già nel II secolo E. V. e cominciò a fiorire nel V secolo.
Questo incontro tra la religione cristiana e la tradizione celtica ha generato una spiritualità profonda e distintiva radicata nella bontà della creazione.
La via celtica del cristianesimo ha dato abbondanti contributi all’arte, alla letteratura e alla teologia, con simbolismo espressivo e immagini, una comprensione unica della natura umana e le sue tradizioni monastiche.
Sebbene l’espressione celtica del cristianesimo abbia incontrato a lungo tensioni con il cristianesimo tradizionale, il ventesimo e il ventunesimo secolo hanno visto un risveglio di interesse per la tradizione spirituale celtica.
In questo momento critico della storia, sia per la Chiesa che per il mondo, la spiritualità celtica ha molto da offrire ai cristiani di oggi.
In contrasto con le tensioni dualistiche del pensiero cristiano, che privilegiano lo spirito sulla materia, il cristianesimo celtico enfatizza l’essenza sacra di tutta la creazione.
La creazione, come la Scrittura, rivela il cuore di Dio. Eppure noi attuiamo una grande violenza sulla creazione ogni giorno, e il cambiamento climatico minaccia la vita come la conosciamo sulla terra. Riconquistare l’alto valore che questa spiritualità attribuisce al creato—e la nostra cura per esso—è di urgente importanza per il nostro mondo e in effetti per il destino dell’umanità.
Allo stesso modo, la via celtica del cristianesimo enfatizza la bontà essenziale dell’umanità, piuttosto che la nozione agostiniana del peccato originale.
Pur riconoscendo l’esistenza del peccato, Celti priorità la bontà insita in individui; ciascuno porta l’imago dei. “La presenza dello spirito di Dio in tutte le cose è ciò che le rende belle”, scrisse Pelagio. “se guardiamo con gli occhi di Dio, nulla sulla terra è brutto” (Lettere di Pelagio, 71).
Questa comprensione dell’umanità ha il potere di abbattere i muri che ci separano l’uno dall’altro, sia nei nostri quartieri, nella nostra politica nazionale brutalmente divisiva, sia nella comunità globale.
La spiritualità celtica offre anche nuovi modi di vedere la missione cristiana nel mondo.
David Adam osserva che “La chiesa celtica non ha cercato tanto di portare Cristo quanto di scoprirlo: non di possederlo, ma di vederlo in” amico e straniero”; di liberare il Cristo che è già lì in tutte le sue ricchezze ” (Ian Bradley, The Celtic Way, 75).
In netto contrasto con il ruolo imperialista che la missione cristiana ha svolto nel corso della storia della chiesa, la spiritualità celtica offre un modo per impegnarsi nella missione e nell’evangelizzazione che riconosce la dignità e il rispetto insiti in ogni persona.
Infine, la spiritualità celtica ci chiede di rallentare, di essere contemplativi, di cessare dal ritmo brutale del mondo che ci priva di vitalità e vita.
Questa spiritualità offre una via per una profonda connessione con la creazione, con Dio, con gli altri e con noi stessi.
In questi modi e in altri, la spiritualità celtica offre ai cristiani di oggi possibilità di crescita, novità e profondità.
-Arthur M. Wright, Jr.
Arthur è un professore affiliato di Spiritualità e Nuovo Testamento al Baptist Theological Seminary di Richmond.
Ha pubblicato numerosi saggi e articoli sui Vangeli e sul contesto romano imperiale del Nuovo Testamento. Il suo libro, Il governatore e il re: Ironia, trascrizioni nascoste, e Negoziare Impero nel quarto Vangelo, è imminente da Wipf e Stock.
Gli interessi di ricerca e di insegnamento dell’arte includono i Vangeli, la Rivelazione, l’Impero romano nel Nuovo Testamento e le prospettive sull’aldilà nella Bibbia e nel cristianesimo primitivo. Nell’area della spiritualità, i suoi interessi includono le discipline spirituali, la preghiera centrata e la spiritualità celtica. Art ha partecipato a un workshop del Wabash Center per l’apprendimento online e si sforza di rendere i suoi corsi online coinvolgenti e significativi per gli studenti come i tradizionali corsi faccia a faccia.