Una ruota codice stessa è un oggetto fisico costituito da diversi fogli circolari di carta o carta di diverse dimensioni, fissati al centro, creando una serie di cerchi concentrici. Il gioco rilascia all’utente una serie di sfide (simboli, parole o altri identificatori), che istruiscono l’utente su come manipolare la ruota per rivelare una risposta, un singolo simbolo o parola che l’utente deve inserire per iniziare il gioco. Inserire qualcosa di diverso dalla risposta prevista comporterebbe l’arresto del gioco o l’esecuzione di altri comportamenti associati all’uso non autorizzato del software (ad esempio, il gioco Starflight invierebbe “navi della polizia” imbattibili per distruggere l’astronave del giocatore).
2-plyEdit
Una semplice ruota codice a 2 strati consisteva in due fogli circolari, entrambi con simboli challenge stampati a intervalli attorno al cerchio, e con il foglio posteriore contenente una tabella di risposte stampate per adattarsi al cerchio, e il foglio anteriore una serie di fori che permettevano di visualizzare le risposte, ogni foro etichettato con un simbolo challenge. Il computer avrebbe presentato tre simboli sfida, e l’utente avrebbe letto la risposta ruotando il foglio anteriore fino a quando i primi due simboli sfida sono stati allineati tra loro sul bordo della ruota, quindi leggere la risposta dal foro indicato dal terzo simbolo sfida. Questo tipo di codewheel è stato utilizzato per un gran numero di giochi, come Neuromancer, e Cybercon 3 (che ha utilizzato una ruota codice stampato su carta carbone).
Single-plyEdit
C’era un utilizzo di una ruota di codice a singolo strato, in cui sono stati utilizzati solo due simboli di sfida; nel gioco Amiga Rocket Ranger, il giocatore ha girato la ruota per abbinare la posizione corrente del loro Ranger, quindi ha letto un valore dalla buca corrispondente alla posizione in cui voleva volare. I fori erano in una semplice colonna. Poiché questo era l’unico meccanismo per il giocatore di specificare dove volevano volare, era impossibile per i cracker rimuoverlo dal gioco senza distruggere l’intero gameplay.
3-plyEdit
3-ply codice ruota, utilizzato in giochi come Star di Controllo e Il Fool’s Errand, ha mantenuto la ruota posteriore con risposte stampate e la ruota anteriore con fori, e ha aggiunto un ulteriore “middle” ruote tra la parte anteriore e posteriore, che conteneva una miscela di risposte stampate e altri buchi, che ha permesso il successivo ruota di mostrare attraverso quando sfida particolare i simboli erano allineati