Il 2 luglio, la leggenda della Costa orientale Charlie Bunger ha perso la sua lunga battaglia con il cancro. Aveva 77 anni. Dire che ci mancherà è un eufemismo, e la sua influenza sul surf della costa orientale — e in particolare sul surf di New York — sarà sempre sentita.
Ecco la sua storia, adattata dal sito web del negozio:
Charlie Bunger, Sr. è nato e cresciuto a Brooklyn, New York. Nato nel 1941, ha iniziato a fare surf all’età di 18 anni dopo essersi trasferito a Lindenhurst, Long Island. Il suo luogo di surf preferito era vicino a Gilgo Beach; era una pausa molto popolare negli anni ‘ 60, una volta ospitava i campionati della Costa orientale.
Come spesso accadeva, le tavole da surf Bunger hanno avuto un inizio umile. Nel 1961 — all’età di 20 anni-Charlie ha iniziato a modellare tavole da surf come hobby per i bambini del quartiere. Mentre la popolarità del surf continuava a crescere e la voce si diffuse sul lavoro di Charlie, gli ordini per le sue tavole da surf cominciarono ad accumularsi. Dopo soli sei mesi, la domanda ha spinto Charlie a spostare la sua operazione dalla sua cantina nel garage di due auto nel suo cortile.
Foto: Dugan / ESM
Poco dopo, Bunger assunse Pat Calabrese — il suo primo dipendente — per aiutare con la produzione. Nell’estate del 1962, Charlie trasferì Bunger Surfboards in un edificio di 2.000 piedi quadrati a Lindenhurst e aprì il suo primo negozio al dettaglio nella vicina Copiague. Il negozio ha dimostrato di essere un luogo ideale per Charlie per visualizzare è merce, che ha alimentato ancora maggiore domanda di tavole da surf Bunger sulla costa orientale. Nel giro di pochi anni, Charlie stava sfornando 1.500 tavole a stagione.
Oggi, Bunger Surfboards ha 4.000 piedi quadrati di spazio di vendita al dettaglio a Babylon Village, New York e gestisce un impianto di produzione di 2.000 piedi quadrati a West Babylon.
Charlie Bunger è stato a lungo coinvolto nella crociata per un migliore accesso alla spiaggia e sponsorizzando concorsi locali. Nel 1990, ha aperto il Long Island Surfing Museum e nel 1996, Charlie è stato tra i primi 23 indotti nella East Coast Surf Legends Hall of Fame. Greg Noll formò l’ECSLHF nel 1996 e quel primo gruppo di nuovi membri comprendeva anche noti come Dick Catri, Claude Codgen, Mimi Munro, Jack Murphy, Mike Tabeling, Gary Propper e Bruce Valluzzi.
Foto: Dugan/ESM
Nel corso degli anni, le tavole da surf Bunger hanno attirato un certo numero di teamriders che erano ben noti sia sulla costa orientale che a livello nazionale. Nei primi anni ’60, Eric Eastman, Bob Hawkins e George Fisher cavalcarono per Bunger, e alla fine degli anni ’60 Rollie Eisenberg, Hank Heckel e Jim Hanley divennero noti localmente come the Bunger Rebellion (un nome appropriato, considerando i tempi turbolenti). A metà degli anni’70, il defunto Ricky Rasmussen era un membro del Bunger surf team; la sua breve vita fu evidenziata vincendo l’East Coast Championships 1973 (divisione juniores) e gli U. S. Surf Championships 1974 (divisione maschile).