Riempi il tuo congelatore con quadrati di polenta per cena in qualsiasi momento

L’altra sera, bisognosa di un concetto di cena veloce ma gustoso, mi sono ricordata del mio nascondiglio congelato di polenta fatta in casa.

Ho afferrato un paio di quadrati gelidi dalla borsa con cerniera, li ho infilati su una teglia e li ho spinti nel forno del tostapane dove sarebbero passati da pezzi solidi di poltiglia di farina di mais a qualcosa di abbastanza seducente e soddisfacente per l’anima.

Durante la trasformazione ho prodotto una semplice salsa a base di pomodoro con un paio di lattine di pomodori a dadini, un po ‘ di cipolla e aglio tritati, una spruzzata di brodo di pollo e un generoso glug di aceto balsamico.

Quando stavo tirando la polenta dal forno, la salsa si era fatta sobbollire in un compagno ricco e complesso. Perfecto! Il mio congelatore in soccorso ancora una volta.

La risposta dell’Italia alle grane prese decenni fa come una sorta di sidedish alla moda, abbinato a funghi di design, formaggio importato e salse di nuovo stile o sapori di mais.

Tuttavia, le radici umili e meno pretenziose della polenta sono incrollabili.

Come alimenti comfort andare, è buono come si arriva. Nella vecchia Italia, una pentola bollente di polenta, posta sopra un fuoco di legna rovente, era al centro di ogni famiglia. Il disco risultante di sole, giallo cotto farina di mais è stato detto per ammorbidire i bordi duri della vita. Non diversamente da un sano ciuffo di purè di patate perfetto o pane fresco dal forno.

La mia prima esperienza con la polenta è arrivata all’età di 12 anni. La casseruola preferita della mamma era la torta tamale, e uno degli ingredienti principali era un condimento di farina di mais che ora conosciamo come polenta.

Era sempre il mio lavoro stare vicino alla stufa e mescolare la farina di mais fino a quando non bolliva e si addensava.

Per quanto amassi cucinare, questo non era il mio compito preferito, perché le bolle di lava bollente avevano la tendenza a scoppiare direttamente dalla padella. L’unico modo per evitare una bruciatura dolorosa era quello di avvolgere un telo da cucina intorno al mio braccio di agitazione e mettere il resto del mio corpo fuori linea con i globi volanti di poltiglia letale.

Oggi, come nei secoli passati, la polenta viene gustata in due modi fondamentali: morbida, con la consistenza della crema di grano, servita in una ciotola e mangiata con un cucchiaio; o soda, cotta fino a rigida e poi affettata e mangiata calda, o refrigerata e poi affettata e arrostita fino a formare una crosta croccante intorno alle sue interiora cremose.

Ho imparato da Michael Chiarello, famoso chef della Napa Valley, che il segreto per una polenta morbida e cremosa è la semola.

La semola, in combinazione con la tradizionale farina di mais, fornisce il tocco di velluto. Da allora, tengo un lotto premiscelato di parti uguali di farina di mais e semola in un contenitore di plastica, quindi quando ho un attacco di polenta, sono pronto ad andare.

Inoltre, preferisco usare il brodo di pollo o vegetale invece dell’acqua, che dà un sapore più ricco (la versione di Chiarello utilizza parti uguali di panna e brodo).

La cosa meravigliosa della polenta è che puoi prepararla alla fase “morbida e pastosa” in una pentola sul fornello, e poi prendere in considerazione tre diverse opzioni:

1) portala direttamente alla fase di tostatura per servirla immediatamente;

2) conservare in frigorifero per un massimo di 24 ore e arrostire circa 40 minuti prima di servire; o

3) conservare in frigorifero fino a quando ferma, tagliare in pezzi di dimensioni desiderate, congelare i pezzi singolarmente su una teglia solo fino a quando ferma e poi imballare in un sacchetto congelatore per arrostire in un secondo momento.

Quindi, ti sto facendo entrare nella mia manovra di polenta congelata. La ricetta base della polenta arrostita che segue rende abbastanza polenta per diversi pasti. Basta cuocere fino a quando non è ferma, tagliare a pezzi di porzione e congelare.

Per quelle serate tormentate in anticipo, semplicemente arrostire una partita di quei chuniks congelati di polenta e mentre sta accadendo, fare una delle salse semplici qui sotto (o uno dei tuoi preferiti).

Arrosto polenta

6 tazze di pollo o di brodo vegetale

¼ di cucchiaino di pepe bianco macinato

1 tazza di polenta di mais (vedi nota)

1 tazza di semolino pasto (vedi nota)

½ tazza grattugiato Jarlsburg di formaggio (o sharp Cheddar)

1¼ tazze di Parmigiano grattugiato

Olio 9-by-13-pollici teglia da forno, mettere da parte.

In una pentola dal fondo pesante, a fuoco medio-alto, unire il brodo di pollo e il pepe (se si utilizza brodo di pollo fatto in casa, si potrebbe desiderare di aggiungere fino a 1 cucchiaino di sale). Mentre questo liquido sta arrivando ad ebollizione, sbattere insieme la polenta e la semola. Quando il brodo inizia a bollire, frullare la miscela di polenta/semola in un flusso costante.

Continuare a mescolare e cuocere a fuoco moderato. La miscela inizierà ad addensarsi dopo pochi minuti. Continua a mescolare. La polenta è pronta quando è molto spessa e inizia a staccarsi dai lati della pentola (circa 7-10 minuti).

Togliere dal fuoco e mescolare lo Jarlsburg e ¾ tazza di parmigiano. Con una spatola, raschiare immediatamente la polenta nella teglia preparata. Raffreddare a temperatura ambiente, quindi coprire con pellicola trasparente e conservare in frigorifero fino a 48 ore prima della tostatura.

Tagliare la polenta ferma in quadrati, triangoli o diamanti.

Per arrostire, tagliare la polenta raffreddata in quadrati, triangoli o diamanti. Con una spatola, trasferire i pezzi su una teglia leggermente oliata, cospargere generosamente con la ½ tazza di parmigiano grattugiato e mettere in forno preriscaldato a 500 gradi. Arrosto fino a doratura e leggermente gonfio, circa 7 minuti.

Se si prepara il congelatore per arrostire e servire in un secondo momento, posizionare i pezzi tagliati di polenta su una teglia di plastica o pergamena e congelare solo fino a quando i pezzi sono completamente congelati (per esempio durante la notte). Conservare i pezzi congelati singolarmente in un sacchetto di plastica richiudibile.

Per arrostire, rimuovere il numero desiderato di pezzi dalla busta e posizionarlo su una teglia leggermente unta. Arrosto (mentre ancora congelato) in un forno a 350 gradi per 20 a 30 minuti, fino a quando leggermente dorato e gonfio e completamente riscaldato.

Nota su polenta e semola: Bob’s Red Mill, una società con sede a Portland, produce entrambi e sono disponibili nella sezione di cottura della maggior parte dei supermercati.

Per un’alternativa più ricca: preparare come sopra, ma sostituire 3 tazze di metà e metà (o panna pesante) per 3 tazze di brodo.

Produce abbastanza polenta per una teglia da 9 per 13 pollici, producendo da 12 a 15 pezzi spessi da 1 pollice.

Topping Polenta n. 1: Pomodoro piccante e salsa balsamica

1 tazza di cipolla gialla tritata

4 spicchi grandi aglio sbucciato e tritato

2 cucchiai di olio extra vergine di oliva

2 (14.5 once) lattine di pelati in succo di

½ tazza di pollo o di brodo vegetale

1 cucchiai di aceto balsamico

2 cucchiai di basilico fresco tritato finemente (o 2 cucchiaini secchi)

½ cucchiaino di pepe bianco macinato (o pepe nero)

¼ di cucchiaino di pepe rosso fiocchi

Sale

Arrosto polenta piazze (come nella ricetta precedente)

Tagliuzzato formaggio Parmigiano

In una di medie dimensioni padella pesante o dal fondo di pentola, far appassire la cipolla e l’aglio in olio d’oliva a fuoco medio fino a quando la cipolla è morbida e traslucido. Aggiungere i pomodori con il succo, il brodo, l’aceto balsamico, il basilico, i fiocchi di pepe e il pepe bianco. Cuocere a fuoco lento, scoperto, fino a quando il liquido si è ridotto e addensato. Aggiungere l’aceto balsamico e continuare la cottura per fondere i sapori. Regolare i condimenti, aggiungendo sale e pepe aggiuntivo a piacere.

Per servire, togliere la polenta arrostita dal forno e mettere da 1 a 2 pezzi su ogni piatto. Coprire la polenta con una porzione di salsa di pomodoro. Passare il parmigiano a tavola.

Rende 4 porzioni.

Guarnizione per polenta n. 2: Marinata di verdure arrosto

Per la marinata:

1/3 di tazza di vino rosso o bianco aceto

¼ di tazza di vino rosso secco (come Zinfandel, Cabernet, Shiraz, o Pinot nero)

2 cucchiai di salsa di soia

1 cucchiaino di salsa Worcestershire

¼ di cucchiaino di sale

¼ di cucchiaino di pepe nero macinato

3 chiodi di garofano sbucciate e tritate finemente aglio

2/3 di tazza di olio extra-vergine di oliva

Verdure Grigliate:

¼ libbra funghi (dimezzato o intero, a seconda delle dimensioni)

1 rosso dolce di peperoni, privati dei semi e tagliati in strisce sottili

1 giallo dolce di peperoni, privati dei semi e tagliato a strisce

1 cipolla gialla, tagliata a strisce sottili o anelli

Arrosto polenta piazze (come nella ricetta precedente)

Unire l’aceto, il vino, salsa di soia, salsa Worcestershire, sale, pepe, aglio e olio d’oliva. Mettere le verdure in un grande contenitore o due sacchetti di plastica richiudibili. Versare la marinata sulle verdure e marinare per un massimo di 1 o 2 ore.

Quando è pronto a cucinare, rimuovere le verdure dalla marinata (la marinata si manterrà per un paio di settimane, quindi conservare in frigorifero in un barattolo sigillato per un altro giro di verdure entro quel lasso di tempo). Posizionare il grill pan sulla parte superiore della griglia griglia sopra carboni ardenti o fiamma di gas e lasciare che il calore attraverso. Aggiungere le verdure e lasciarle cuocere, girando e gettando le verdure un po ‘ come si farebbe per un soffriggere, solo più lentamente, fino a quando non sono leggermente bronzate e cotte.

Togliere dal fuoco.

Per servire, togliere la polenta arrostita dal forno e mettere da 1 a 2 pezzi su ogni piatto. Coprire la polenta con una porzione di verdure.

Rende 4 porzioni.

Guarnizione per polenta n. 3: Semplice verdure alla griglia melange

1 grande pelati una cipolla dolce (o cipolla rossa, tagliata longitudinalmente attraverso il gambo e la radice termina in quarti

4 o 5 medie Roma-stile pomodori, torsolo e tagliarle a metà nel senso della lunghezza

da 8 a 10 medie funghi freschi

1 dolce peperone, trafitto a 2 posti con un coltello

2 Anaheim chiles, forato in due punti con un coltello

4 spicchi d’aglio, pelati (tagliare le punte, e poi tutti e quattro chiodi di garofano su uno spiedino di bambù)

olio Extra vergine di oliva

Arrosto polenta piazze (come preparato nella ricetta precedente)

Parmigiano grattugiato fresco

Spennellare le cipolle, i pomodori e i funghi con olio d’oliva e poi mettere tutte le verdure (incluso lo spiedo di spicchi d’aglio) su una griglia da 4 a 6 pollici sopra un letto di carboni medi o fiamma di gas. Le cipolle devono essere posizionate con un lato tagliato verso il basso; i pomodori devono essere posizionati tagliati verso l’alto. Girare tutte le verdure tranne i pomodori come marrone. Come i pomodori marrone sul fondo e diventare molto morbido, togliere in una ciotola.

Continuare la cottura delle cipolle, girando spesso, fino a quando sono tenere, circa 10 a 12 minuti. I peperoni e i peperoncini devono essere girati più volte in modo che si colorino uniformemente su tutti i lati.

Togliere le verdure rosolate e conservare nella ciotola con i pomodori, refrigerati, per un massimo di 24 ore, oppure procedere con la ricetta.

Tagliare ogni quarto di cipolla a fette sottili. Tagliare a dadini i pomodori e i funghi. Sbucciare e tagliare i peperoni a pezzi. Tritare gli spicchi d’aglio. Riportare le verdure nella ciotola e mettere da parte. Condire con olio d’oliva aggiuntivo e condire con sale e pepe a piacere.

Per servire, togliere la polenta arrostita dal forno e mettere da 1 a 2 pezzi su ogni piatto. Guarnire la polenta con una porzione di verdure grigliate. Passare ulteriore parmigiano al tavolo.

Rende 4 porzioni.

Guarnizione per polenta n. 4: Verdure invernali soffriggere

2 tazze di broccoli in cimette

2 tazze di julienne di carote

2 tazze di julienne di rape

2 tazze di cimette di cavolfiore

da 6 a 12 pezzi di polenta preparata (freschi o congelati, così come redatto nella precedente ricetta sopra)

¼ di tazza di olio extra-vergine di oliva

3 grandi spicchi di aglio fresco, sbucciata e tritata

2 tazze di porri tagliati a rondelle (in bianco e verde chiaro porzioni; circa 2 medio-grandi porri)

1/3 di tazza tritato fresco combinazione di erbe (basilico, cerfoglio e prezzemolo è una bella miscela)

½ tazza di Parmigiano grattugiato

Ulteriori Parmigiano per servire a tavola

Si potrebbe omettere il seguente passo (sbiancando le verdure), e appena soffriggere le verdure (che inizia con la più solida di quelle e l’aggiunta di più tenera verdura un po ‘ più avanti nel processo) ma il passo aiuta a rendere il finale di preparazione per accedere velocemente e senza soluzione di continuità.

Sbollentare i broccoli, le carote, le rape e il cavolfiore separatamente in una grande pentola di acqua bollente. Puoi farlo abbassando ogni lotto nell’acqua in un colino e sollevando ogni lotto non appena le verdure sono tenere ma mantengono la loro forma (i broccoli impiegheranno solo circa 1 minuto; carote e rape, circa 3 minuti; cavolfiore, circa 2 minuti). Utilizzando una grande schiumarola, rimuovere ogni lotto per drenare in un colino e sciacquare sotto l’acqua corrente fredda per impostare il colore e fermare il processo di cottura; mettere da parte.

In una padella capiente, scaldare l’olio d’oliva a fuoco medio. Aggiungere l’aglio e porri e soffriggere fino a quando i porri sono teneri, circa 10 minuti. Aggiungere le erbe e verdure sbollentate, e soffriggere solo fino a quando riscaldato attraverso, circa 1 minuto. Trasferire le verdure in una ciotola riscaldata, cospargere con il parmigiano e saltare; coprire per tenere in caldo; mettere da parte.

Per servire, togliere la polenta arrostita dal forno e mettere da 1 a 2 pezzi su ogni piatto. Top la polenta con una porzione di verdure saltate. Passare ulteriore parmigiano al tavolo.

Rende 6 porzioni.

Jan Roberts-Dominguez è un Corvallis, Minerale., scrittore di cibo, artista e autore di “Oregon Hazelnut Country, the Food, the Drink, the Spirit” e altri quattro libri di cucina. I lettori possono contattarla via e-mail all’indirizzo [email protected], o ottenga ricette supplementari e punte di cibo sul suo blog a www.janrd.com.