Questo lavoro presenta un combinato di luce e di elettroni microscopica approccio per indagare la ripartizione iniziale dell’epitelio pigmentato retinico (RPE) e coroide (CC) nella degenerazione maculare legata all’età (AMD). Sono state studiate sezioni perimacolari di 12 occhi AMD secchi e umidi (82 ± 15 anni) e 7 controlli corrispondenti all’età (75 ± 10 anni) senza patologia retinica. La progressione della malattia è stata classificata in 5 stadi di degenerazione retinica per studiare la concomitante ripartizione CC. Particolare enfasi è stata posta sulle transizioni in cui i complessi CC–RPE–retina intatti sono passati in aree altamente atrofizzate. Le sezioni AMD hanno mostrato un’elevata perdita di fotorecettori, RPE e CC (p < 0,01) e la membrana di Bruch ispessita con un aumento dei depositi laminari e lineari basali rispetto ai controlli. Fino al 27% del CC è stato perso nei controlli, anche se RPE e retina erano ancora intatti. Questa perdita primaria di CC è ulteriormente aumentata con AMD (fino al 100%). I dati implicano che la rottura CC si verifica già durante il normale invecchiamento e precede la degenerazione dell’RPE e della retina con AMD, definendo l’AMD come una malattia vascolare. Particolare attenzione dovrebbe essere data allo studio delle fasi iniziali di AMD e delle fasi transitorie alla fase tardiva che rivelano una possibile sequenza di fasi degenerative con invecchiamento e AMD.