Domanda: “Quali sono le diverse forme di politica della chiesa?”
Risposta: La politica della Chiesa (governo della chiesa) si riferisce a come è strutturata la leadership di una chiesa. Mentre ci sono molte variazioni e sfumature si trovano all’interno delle singole chiese (e questi sono troppo numerosi per elencare), essenzialmente tutte sono variazioni di uno dei seguenti: episcopale, presbiteriana, e congregazionale. (Il soggetto può essere complicato dal fatto che ci sono denominazioni conosciute con ciascuno di questi nomi.) Ogni chiesa è indipendente senza alcuna autorità superiore al di fuori di quella chiesa locale, o fa parte di un gruppo più ampio o denominazione con leader che esercitano il controllo al di fuori della chiesa.
Un tipo di chiesa politica è episcopale. La parola episcopale deriva dalla parola greca episkopos, che è spesso tradotta in inglese come” vescovo “o” sorvegliante.”Questa forma di governo della chiesa funziona con un unico leader, spesso chiamato vescovo. La Chiesa cattolica romana può essere la più nota delle chiese episcopali. Il Papa è anche il Vescovo di Roma. Sotto di lui ci sono altri vescovi che sono a loro volta responsabili degli altri vescovi fino al parroco. La Chiesa anglicana, la Chiesa episcopale e la Chiesa greco-ortodossa hanno tutte questa forma di governo. Un sacerdote o vescovo risponde ad un altro, che risponde ad un altro, fino a quando “in cima” c’è un vescovo (spesso chiamato arcivescovo) che ha l’autorità finale.
Molte altre chiese hanno una forma episcopaliana di governo, anche se non lo riconoscono ufficialmente. Alcune chiese indipendenti hanno un pastore che ha la massima autorità in tutte le decisioni della chiesa (a volte questo è chiamato il “forte pastore” forma di governo). Alcune chiese multi-sito possono avere singolo pastore in ogni posizione, ma un “capo pastore”, che è l ” autorità finale su tutti i siti. Alcune chiese possono pretendere di avere presbyterian (anziano) o regola congregazionale, ma, in realtà, hanno un singolo vescovo o forte pastore che ha l’autorità finale.
Un altro tipo di chiesa polity è la forma presbiteriana. La parola presbyterian deriva dalla parola greca presbuteros, che di solito viene tradotta ” anziano.”In questa forma di governo, l’autorità non spetta a un singolo individuo, ma al corpo degli anziani o dei presbiteri. Nelle chiese confessionali, il consiglio locale degli anziani risponde a un consiglio superiore degli anziani, che è composto da anziani selezionati per rappresentare ogni chiesa. In definitiva, il consiglio finale degli anziani (a volte chiamato assemblea generale) ha autorità su questioni in quella denominazione. Nelle chiese indipendenti o autonome, l’autorità finale spetta al consiglio locale degli anziani. In alcune chiese con il governo degli anziani, gli anziani sono eletti o ratificati dalla congregazione. Tuttavia, una volta ratificati gli anziani, la congregazione non ha il potere di rimuoverli o di rovesciare le loro decisioni.
Il terzo tipo di chiesa politica è la forma congregazionale. Nelle chiese congregazionali, l’autorità finale spetta alla congregazione. Questa politica assume varie forme. In alcune chiese, non ci sono quasi leader designati (o, come qualcuno potrebbe dire, tranne lo Spirito Santo), e la congregazione è coinvolta praticamente in ogni decisione che deve essere presa—dal colore del tappeto al sostegno dei missionari. In altre chiese, la congregazione elegge i titolari di cariche primarie (pastore, anziano, diaconi) che poi prendere decisioni, solo consultando la congregazione su questioni importanti come incorrere in debito per costruire un nuovo edificio o chiamare un nuovo pastore. Tuttavia, nelle chiese congregazionali, se la maggioranza della congregazione si oppone a una qualsiasi delle decisioni o ritiene che un leader dovrebbe essere rimosso dall’incarico, hanno l’autorità di agire. La maggior parte delle chiese con regola congregazionale sono anche indipendenti, in quanto credono fermamente che l’autorità finale risiede con la congregazione locale. (Ad esempio, le chiese battiste possono essere parte di una denominazione—meridionale, americana, ecc., ma la “denominazione” non ha alcuna autorità sulle decisioni di quelle chiese locali. L’azione più forte che potrebbe essere intrapresa dalla denominazione è che la singola chiesa non sarebbe più ricevuta in comunione; allo stesso modo, ogni singola chiesa può ritirarsi in qualsiasi momento. In questo caso, la denominazione è più di una borsa di studio volontaria e cooperativa.)
Come già notato, ci sono variazioni e sfumature troppo numerose per essere coperte qui, e ci saranno sempre delle eccezioni a quanto affermato sopra. Anche le denominazioni che hanno forme di governo episcopaliano o presbiteriano spesso devono adeguare le loro posizioni a causa della pressione della congregazione e dell’opinione popolare. Ci sono chiese evangeliche e credenti nella Bibbia che utilizzano ciascuna delle forme di governo della chiesa menzionate sopra. La forma di governo della chiesa non è una questione dottrinale importante. La questione più importante è che coloro che sono in posizioni di leadership devono sottomettersi all’autorità di Cristo e seguire obbedientemente la Sua guida come rivelato nella Scrittura (Atti 20:28; 1 Pietro 5:2). Cristo è il Capo della Chiesa, e se qualsiasi sistema, consiglio, leader individuale o congregazione inizia a spostare Cristo e la Parola con le proprie credenze e desideri, allora quella leadership non è più legittima.