Poche settimane fa, un articolo dello Smithsonian di Colin Dickey chiamato “Un appello per resuscitare la tradizione natalizia di raccontare storie di fantasmi” stava facendo il giro su Facebook. Con nostra sorpresa, sembrava che la maggior parte delle persone non erano consapevoli che le storie di fantasmi di Natale erano una cosa in Inghilterra vittoriana!una grande cosa! Questo è ciò che accade quando si dimentica che non tutti hanno un’ossessione malsana con la Gran Bretagna del 19 ° secolo: P. E mentre ci sono alcuni piccoli suggerimenti di esso nel mondo di oggi – soprattutto per il tramite di molti, MOLTI adattamenti di Dickens’ A Christmas Carol (manteniamo Il Muppet Christmas Carol è il migliore) e frammenti di testi come “ci sarà spaventoso storie di fantasmi” nella canzone “e’ il periodo Più Meraviglioso dell’Anno” – la stragrande maggioranza della popolazione Occidentale non si connette più il Natale con storie di fantasmi a tutti. E il nostro uomo Colin ha ragione – è davvero un peccato. Quindi, li stiamo RIPORTANDO INDIETRO!
Per capire perché il Natale era tradizionalmente un momento per le storie di fantasmi devi guardare le varie connessioni che la celebrazione del Natale ha con la celebrazione celtica di Yule, il solstizio d’inverno e la notte più buia dell’anno. Mentre, come Halloween e Samhain, queste connessioni non sono perfette (e Yule certamente non si è “trasformato in” Natale), ci sono ancora prestiti significativi che dovrebbero essere considerati. Ciò che è più importante qui, tuttavia, è che il solstizio d’inverno è ancora un altro momento liminale, un periodo dell’anno in cui il velo tra i mondi è sottile – questo lo rende, quindi, un momento perfetto per i fantasmi. Questa convinzione, unita al fatto che diventa semplicemente più scura prima, rende la fine di dicembre il primo (e tradizionale) tempo di narrazione infestata.
Mentre raccontare storie di fantasmi nel buio dell ” anno è stato popolare per secoli, storie di fantasmi di Natale erano molto popolari in Inghilterra vittoriana, soprattutto nei periodici e come parte della tradizione orale. Il lavoro classico di Dickens non era affatto l’unica storia di fantasmi (anche se era, come sostiene Dickey, forse la più sentimentale e quindi duratura.) Ma le storie di fantasmi sono apparse dappertutto, alcune molto meglio di altre ovviamente, ma tutte con l’intenzione di ispirare almeno un piccolo brivido. Dickens era anche un grande editore di storie di fantasmi di Natale. Egli credeva che “Vigilia di Natale” witching tempo per Story-telling ” e spesso incluso storie di fantasmi nelle riviste che ha curato. È interessante notare che le donne hanno contribuito una percentuale enorme di queste storie di fantasmi di Natale. Gli studiosi hanno stimato che fino al 50-70% di tutta la narrativa spettrale del diciannovesimo secolo è stata scritta da donne (Carpenter e Kolmar, Storie di fantasmi di donne britanniche e americane)!
Allora, perché i Vittoriani erano così ossessionati dai fantasmi? (E non erano solo storie di fantasmi – avevano anche mode per tenere sedute spiritiche, fare un picnic nei cimiteri e formare società spiritualiste e occulte.) Parte di esso è stato lo sviluppo di una classe media-più tempo libero e una maggiore alfabetizzazione significa più persone che leggono! E in parte era che le storie di fantasmi offrivano fantasie di destabilizzazione dei potenti, in un momento in cui l’impero britannico era al suo apice. E parte di esso è semplicemente che le leggende sono potenti modi di affrontare l’ansia e divertirsi, e lo sono sempre stati!
Così qui ci sono alcune delle nostre storie preferite di Natale-y fantasma, alcuni dall “età vittoriana, alcuni da un po” dopo. Noi, come Dickens, crediamo che questo possa essere un “tempo di stregoneria” per questo tipo di racconti, e ti invitiamo a unirti a noi in solo un po ‘ di terrore per la stagione
A Christmas Carol di Charles Dickens (1843)
La più famosa storia di fantasmi natalizi di tutti! Ovviamente dobbiamo iniziare con questo. L’avaro Ebenezer Scrooge è completamente perseguitato da tre fantasmi fino a quando non è spaventato ad abbracciare lo spirito natalizio!
“Marley era morto: tanto per cominciare. Non c’è dubbio su questo. Il registro della sua sepoltura è stato firmato dal sacerdote, l’impiegato, il becchino, e il capo in lutto. Scrooge firmato: e il nome di Scrooge era buono su ‘ Cambiamento, per qualsiasi cosa ha scelto di mettere la mano a. Il vecchio Marley era morto come un chiodo.
Mente! Non voglio dire che so, di mia conoscenza, cosa c’è di particolarmente morto in un chiodo di porta. Anch’io avrei potuto essere incline a considerare un chiodo-bara come il pezzo di ferramenta più morto del commercio. Ma la saggezza dei nostri antenati è nella similitudine; e le mie mani non lo turberanno, o il Paese è fatto per. Mi permetterete quindi di ripetere, con enfasi, che Marley era morto come un chiodo della porta.”
“The Old Nure’s Story” di Elizabeth Gaskell (1852)
Una classica storia di fantasmi vittoriani gotici, piena di segreti ancestrali, musica d’organo e una casa seriamente infestata.
“Mi voltai verso le finestre lunghe e strette, e lì, abbastanza sicuro, vidi una bambina, meno della mia signorina Rosamond, vestita tutta inadatta ad essere fuori porta, una notte così amara che correva e batteva contro i vetri delle finestre, come se volesse essere fatta entrare. Sembrava singhiozzare e gemere, fino a miss Rosamond non poteva sopportare più, e stava volando verso la porta per aprirla, quando, tutto ad un tratto, e vicino a noi, il grande organo squillò così forte e tonante, che abbastanza mi ha fatto tremare; e ancora di più, quando mi ricordai che, anche nella quiete di quel freddo morto, non avevo sentito alcun suono di piccole mani martoriate sul vetro della finestra, anche se il Bambino Fantasma era sembrato mettere tutta la sua forza; e, anche se l’avevo visto gemere e piangere, nessun tocco più debole di suono era caduto sulle mie orecchie. Non so se mi sono ricordato di tutto questo in quel momento; il grande suono dell’organo mi aveva così stordito nel terrore; ma questo lo so, ho raggiunto la signorina Rosamond prima che aprisse la porta del corridoio, e l’ho stretta, e l’ho portata via, scalciando e urlando, nella grande cucina luminosa, dove Dorothy e Agnes erano occupate con i loro triti.”
“Horror: un vero racconto” di John Berwick Harwood (1861)*
La suspense che brucia lentamente di questo racconto è sufficiente per far arricciare i capelli o diventare bianchi durante la notte, proprio come il narratore!
“Ho sentito da allora della credenza scozzese che quelli condannati a qualche grande calamità diventano fey, e non sono mai così disposti per allegria e risate come poco prima che il colpo cada. Se mai mortale era fey, allora, ero così su quella sera.”
” Portami una luce!”di Jane Margaret Hooper (1861)*
La matrigna di Biancaneve non ha niente sulla vendicativa Signora Henrietta. La storia descrive come le sue azioni malvagie hanno avvelenato la sua casa di famiglia per generazioni.
” Camminava avanti e indietro, girando e tornando con selvaggia, furtiva rapidità. Il giorno scemò e la notte cominciò. Il suo servo è venuto a vedere se era ricercato, ed è stato mandato via con un negativo altezzoso. – È occupata con qualche pensiero malvagio-mormorò la vecchia.”
“The Ghost’s Summons” di Ada Buisson (1868)*
Un medico viene assunto per assistere alle ultime ore di un uomo.
” Sareste disposti a guadagnare mille sterline?”
Mille sterline! Le sue parole sembravano bruciare le mie stesse orecchie.
“Dovrei essere grato, se potessi farlo onestamente”, risposi con dignità. “Qual è il servizio richiesto da me?”
Un aspetto particolare di intenso orrore passò sopra la faccia bianca davanti a me; ma le labbra blu-nere risposero fermamente: “Per assistere a un letto di morte.”
“Il Kit-Bag” di Algernon Blackwood (1908)
Sara vide il titolo di questa storia e pensò ” Pfft! “Il kit-Bag”?”e poi leggerlo solo per ritrovarsi urlando” Aaaaaargh! IL KIT-BAG!'”Questa storia è un grande promemoria perché è una cattiva idea difendere un assassino.
“È difficile dire esattamente a che punto inizia la paura, quando le cause di quella paura non sono chiaramente davanti agli occhi. Le impressioni si raccolgono sulla superficie della mente, film dopo film, mentre il ghiaccio si raccoglie sulla superficie dell’acqua ferma, ma spesso così leggermente da non pretendere alcun riconoscimento definitivo dalla coscienza. Quindi viene raggiunto un punto in cui le impressioni accumulate diventano un’emozione definita e la mente si rende conto che qualcosa è successo. Con qualcosa di un inizio, Johnson improvvisamente riconosciuto che si sentiva nervoso-stranamente nervoso; inoltre, che per qualche tempo passato le cause di questo sentimento si erano raccolte lentamente nella sua mente, ma che aveva appena raggiunto il punto in cui era stato costretto a riconoscerle.”
” Between the Lights ” E. F. Benson (1912)
Christmas croquet and hallucinations! Cosa non c’è da amare?
“Bene, diciamo per il momento che non era un sogno, esattamente, ma un’allucinazione.
Qualunque cosa fosse, in ogni caso mi ha perseguitato; per mesi, penso, non è mai stato del tutto fuori di testa, ma indugiava da qualche parte nel crepuscolo della coscienza, a volte dormendo tranquillamente, per così dire, ma a volte mescolando nel sonno. A nulla valeva il dire a me stesso che mi preoccupavo invano, perché era come se qualcosa fosse effettivamente entrato nella mia stessa anima, come se vi fosse stato piantato qualche seme di orrore. E con il passare delle settimane il seme cominciò a germogliare, così che non potevo più nemmeno dirmi che quella visione era stata solo un momento di disturbo. Non posso dire che abbia influito sulla mia salute. Per quanto ne so, non dormivo o mangiavo in modo insufficiente, ma mattina dopo mattina mi svegliavo, non gradualmente e attraverso piacevoli sonnellini in piena coscienza, ma con assoluta repentinità, e mi trovavo immerso in un abisso di disperazione.”
“The Dead” di James Joyce (1914)
Anche se tecnicamente non appaiono fantasmi, la storia è infestata dal ricordo di un giovane uomo da tempo morto.
” Alcuni tocchi leggeri sul riquadro lo fecero girare verso la finestra. Aveva ricominciato a nevicare. Guardò assonnato i fiocchi, d’argento e scuri, che cadevano obliquamente contro la luce della lampada. Era giunto il momento per lui di partire per il suo viaggio verso ovest. Sì, i giornali avevano ragione: la neve era generale in tutta l’Irlanda. Stava cadendo su ogni parte della pianura centrale scura, sulle colline senza alberi, cadendo dolcemente sulla palude di Allen e, più ad ovest, cadendo dolcemente nelle onde scure di Shannon. Stava cadendo, pure, su ogni parte del sagrato solitario sulla collina dove Michael Furey giaceva sepolto. Si trovava fittamente alla deriva sulle croci storte e lapidi, sulle lance della piccola porta, sulle spine sterili. La sua anima svenne lentamente mentre udiva la neve cadere debolmente attraverso l’universo e cadere debolmente, come la discesa della loro ultima fine, su tutti i vivi e i morti.”
“Smee” di A. M. Burrage (1931)
Una variazione di hide-and-seek va storto quando dodici giocatori si trovano a contare il loro numero come tredici.
” Hai incontrato i Sangston? Sono miei cugini e vivono nel Surrey. Cinque anni fa, mi hanno invitato ad andare a passare il Natale con loro. In era una vecchia casa, con un sacco di passaggi inutili e scale. Un estraneo potrebbe perdersi in esso abbastanza facilmente.”
“Dark Christmas” di Jeanette Winterson (2013)
In questo racconto contemporaneo, un’idilliaca vacanza natalizia è turbata dall’apparizione di una mangiatoia e dai passi nella soffitta vuota.
” Siamo fortunati, anche i peggiori di noi, perché arriva la luce del giorno.
Era un giorno cupo quel 21 dicembre. Il giorno più corto dell’anno. Caffe’, cappotto, chiavi della macchina. Non dovrei controllare la soffitta?
La seconda serie di scale era stretta – una scala dei servi. Ha portato a un corridoio di assicella e intonaco a malapena largo alle spalle. Ho iniziato a tossire. Respirare era difficile. Damp aveva lasciato cadere l’intonaco in cumuli spessi e fatiscenti sulle assi del pavimento. Come sotto, c’erano tre porte. Due erano chiusi. La porta della stanza sopra la mia stanza era socchiusa. Mi sono fatto avanti.”
* Queste storie, e molte altre, si possono trovare nella meravigliosa collezione The Valancourt Book of Victorian Christmas Ghost Stories, curata da Tara Moore. A partire da oggi, sono 7 7.99 su Amazon Kindle, quindi prendilo lì o prendilo dalla tua biblioteca locale! Ci sono anche altri DUE volumi dopo il primo!
