Memorial Day, originariamente chiamato Decoration Day, è stato istituito per onorare i soldati dell’Unione che sono morti nella guerra civile. Dopo la prima guerra mondiale, lo scopo del giorno è stato ampliato per includere tutti gli uomini e le donne che sono morti nel servizio militare degli Stati Uniti. Oggi, Memorial Day è spesso pensato come l “inizio non ufficiale dell” estate–un lungo fine settimana con una gara automobilistica, playoff basket, e marmocchi e hamburger alla griglia.
È sempre difficile sapere come i cristiani dovrebbero o non dovrebbero celebrare le feste patriottiche. Certo, alcune chiese mescolano chiesa e stato in modo tale che il regno di Dio si trasforma in una religione civile dottrinalmente sottile e spiritualmente nebulosa. Ma anche con questi pericoli, ci sono una serie di buone ragioni per cui i cristiani dovrebbero rendere grazie per il Giorno della Memoria.
1. Essere un soldato non è un’attività sub-cristiana. In Luca 3, Giovanni Battista avverte il popolo di portare frutto in armonia con il pentimento. Le folle rispondono favorevolmente al suo messaggio e gli chiedono: “Che cosa faremo allora?”John dice al ricco di condividere le sue tuniche, agli esattori delle tasse di raccogliere solo ciò che appartiene a loro e ai soldati di fermare la loro estorsione. Se mai ci fosse stato un tempo per dire ai soldati che il vero pentimento significava dimettersi dall’esercito, sicuramente questo era il momento. Eppure, John non dice loro che devono rinunciare al lavoro dei soldati per portare frutto, solo che hanno bisogno di essere soldati onesti. Il Centurione è anche sostenuto da Gesù come il miglior esempio di fede che ha visto in Israele (Luca 7:9). Il servizio militare, se eseguito con integrità e nello Spirito di Dio, è una vocazione adatta per il popolo di Dio.
2. La vita di un soldato può dimostrare le più alte virtù cristiane. Mentre è vero che i nostri film a volte vanno troppo lontano nella guerra glamour, questo è solo il caso perché ci sono stati molti atti eroici nella storia della guerra adatti alla nostra ammirazione. I soldati in battaglia sono chiamati a mostrare coraggio, audacia, servizio, astuzia, perseveranza, duro lavoro, fede e ubbidienza. Queste virtù rientrano nella categoria” ciò che è vero, ciò che è onorevole, ciò che è giusto ” che meritano la nostra lode (Filippesi 4:8).
3. Il servizio militare è una delle metafore più comuni nel Nuovo Testamento per descrivere la vita cristiana. Dobbiamo combattere la buona battaglia, indossare l’armatura di Dio e servire come un buon soldato di Cristo Gesù. Quando ricordiamo il sacrificio, la dedizione risoluta e la disciplina coinvolti nella vita di un soldato, stiamo richiamando alla mente ciò che dovremmo essere come cristiani al servizio di Cristo.
4. L’amore per il paese può essere una buona cosa. Come cristiani abbiamo la doppia cittadinanza. La nostra prima e ultima fedeltà deve sempre essere a Cristo la cui dimora celeste è la nostra dimora eterna. Ma siamo anche cittadini di un paese terreno. Noi staremo davanti a Dio non come individui spazzati via da ogni nazionalità terrena, ma come persone con lingue distinte, affinità culturali e patrie. Non è sbagliato amare la nostra lingua, cultura o nazionalità distinte. Ogni volta che sono a una partita di palla vengo ancora soffocato durante il canto dell’inno nazionale. Penso che questo sia buono. L’amore per Dio non significa che non amiamo nient’altro sulla terra, ma piuttosto che impariamo ad amare le cose sulla terra nel modo giusto e con le giuste proporzioni e priorità. L’amore per il paese è una buona cosa, ed è giusto onorare coloro che difendono i principi che rendono buono il nostro paese.
5. Credo che i fatti della storia dimostreranno che nel complesso, l’esercito degli Stati Uniti è stata una forza per il bene nel mondo. Ovviamente, come potenza militare, a volte abbiamo sbagliato, sia individualmente che corporativamente. Ma nel complesso, gli uomini e le donne dei nostri servizi armati hanno combattuto e stanno combattendo per cause che promuovono la libertà, difendono i diritti degli esseri umani e rifiutano la tirannia. La guerra è ancora un inferno e un tragico risultato della caduta. Lodate Dio per la sua promessa di porre un giorno fine a ogni conflitto umano. Ma in un mondo in cui le persone sono malvagie per natura e i leader non sono sempre ragionevoli e i paesi non sempre hanno buone intenzioni, la guerra a volte è la via per la pace-almeno la migliore pace che possiamo sperare tra i popoli e le nazioni da questa parte del cielo.
Quindi grazie a Dio per un giorno per ricordare la grazia comune di Dio all’America e la sua grazia speciale nell’arruolarci, poveri soldati deboli che siamo, al servizio di Cristo nostro Capitano e Re conquistatore.