Arriviamo subito al punto: molti cristiani nel corso della storia hanno condiviso l’idea che Dio è la fonte fondamentale di tutta la verità, sia religiosa, accademica o altro. Ma cosa dobbiamo fare di uno studente che ha trascorso da 15 a 20 anni a studiare accademici senza mai considerare la relazione di Dio con questi campi della conoscenza? Questo tipo di educazione non implica in realtà che Dio non sia la fonte di ogni conoscenza e verità?
Non dovrebbe meravigliarsi che gli studenti abbandonino così rapidamente la fede dopo un anno o due di scuola universitaria. Dio è stato lasciato fuori da ogni campo significativo della conoscenza entro la fine della scuola superiore, quindi non ci vuole molto più incitamento a decidere che Dio non si adatta mai veramente in primo luogo.
Nel caso giudiziario del 1963 Abington School District vs. Schempp, la Corte Suprema alla fine ha stabilito, 8-1, a favore di un padre che si opponeva al fatto che suo figlio fosse tenuto a leggere la Bibbia in una scuola pubblica della Pennsylvania. Questo ha segnato l’inizio di numerosi casi che hanno creato un chiaro precedente per la rimozione di elementi di religione dalle scuole.
Tuttavia l’opinione di maggioranza ammise “che la propria educazione non è completa senza uno studio della religione comparata o della storia della religione e del suo rapporto con il progresso della civiltà. Si può certamente dire che la Bibbia è degna di studio per le sue qualità letterarie e storiche ” (374 U. S. 225).
In altre parole, mentre sosteneva che era incostituzionale per le scuole richiedere la partecipazione degli studenti agli esercizi religiosi, la corte decise che era ugualmente errato negare tutte le discussioni sulla religione nell’istruzione pubblica. Questo, come ha scritto la maggioranza, costituirebbe “ostilità” verso la religione e indirettamente preferirebbe giudizi di valore secolari. Quello che dissentiva la giustizia è andato oltre, scrivendo che escludere la religione dall’educazione è dare “un trattamento preferenziale” a coloro che si oppongono alla religione e aiuterebbe a stabilire “una religione di laicità” (374 U. S. 313).
In seguito a questo caso, è stato commissionato uno studio federale per indagare il rapporto tra religione e istruzione. Concludevano che ” Un curriculum che ignorava la religione appear sembrerebbe negare che la religione è stata ed è importante nella storia dell’uomo.”Il punto è chiaro: fino a poco tempo fa, nessuno però educazione “valore-neutro” era nemmeno possibile. Eppure oggi insistiamo che lo è. Forse molti di noi sono stati ugualmente convinti che lo studio del mondo materiale (scienza) ha molto poco a che fare con lo studio di Dio (teologia). Dove abbiamo ricevuto tali idee?
A Brief History Of Religion in Schools
Nel 362 l’imperatore romano Giuliano emanò un editto che proibiva al cristianesimo di essere insegnato in qualsiasi scuola, istituendo anche la devozione agli dei pagani. Giuliano e cristiani concordarono sul fatto che chiunque controllasse l’educazione controllava la cultura.
Così, mentre ai cristiani fu impedito di insegnare nelle scuole, gli studenti che erano cristiani furono apertamente accettati, con la speranza che potessero essere convertiti al paganesimo. Poiché queste scuole erano il mezzo principale con cui un individuo poteva raggiungere lo status di élite e diventare parte della classe nobile, politica e dominante, Giuliano assunse che il suo editto avrebbe infine posto fine al cristianesimo.
Giuliano sottovalutò il ruolo che la chiesa cristiana e la casa svolgevano nella formazione religiosa ed educativa. Considerate, ad esempio, le tradizionali esigenze educative cristiane, chiamate catechesi, per un nuovo credente prima del battesimo. Spesso della durata di tre anni, questi catecumeni in genere ascoltare orazioni e interpretazioni della totalità della Scrittura, essere insegnato tutta la dottrina cristiana e conservarla attraverso la memorizzazione dei primi credi della chiesa, mentre anche essere ritenuti responsabili per la formazione morale e spirituale. Gran parte di questo processo è stato supervisionato da vescovi e sacerdoti più istruiti delle chiese, Agostino essendo un leader notevole che ha trascorso molto tempo a insegnare questi corsi.
Infatti, subito dopo l’editto di Giuliano, Basilio, il vescovo di Cesarea, ha scritto un “Discorso ai giovani sul giusto uso della letteratura greca.”E’ stato pesantemente diffuso in tutta la chiesa e divenne il fondamento duraturo per l’educazione cristiana classica per i secoli a venire. In esso, Basilio sosteneva che l’educazione greca forniva un’istruzione molto gradita in lingua, logica e verità che prepara gli studenti al compito molto più difficile di leggere e interpretare la Scrittura.
Sì, Basilio presumeva che la lettura di Omero fosse una preparazione preliminare alla lettura delle Scritture. O, per dirla più senza mezzi termini, pensava che leggere le Scritture fosse più difficile che leggere Omero. E perché non dovrebbe essere? Omero è solo verità parziale e finita. Che paragone c’è con l’infinita verità dell’eterno Dio?
Un altro aiuto significativo per essere addestrato nell’accademia greca stava imparando l’attento lavoro di discernere ciò che è vero da ciò che ha solo l’apparenza iniziale della verità. Oggi, potremmo chiedere come si può vagliare ciò che Martin Luther King Jr. chiamato il “pantano della propaganda” che ci prende di mira con ogni scorcio dello schermo.
È per questo motivo che Basilio suggerì che spulciare ciò che è vero e ciò che è falso nella letteratura greca fosse “un addestramento preliminare per l’occhio dell’anima.”Naturalmente, Basilio non avrebbe avuto fiducia che gli studenti potessero vagliare tale se non fosse stato convinto che la rigorosa istruzione e formazione religiosa della chiesa avrebbe fornito la necessaria visione teologica.
La domanda oggi, quindi, è se stiamo mandando i nostri figli nel mondo senza dotarli adeguatamente di una formazione teologica sufficiente? Cioè, i nostri figli hanno gli strumenti per identificare la verità quando tanta parte della chiesa americana fa così poca formazione teologica, specialmente in una società sopraffatta dalla disinformazione?
In effetti, ci si chiede se la chiesa americana potrebbe fare uno studio serio quando i giovani cristiani sono mentalmente prosciugati per due terzi dei loro giorni da un’istituzione secolare. Come il giudice dissenziente Stewart ha messo in Abington vs. Schempp: “un sistema educativo statale obbligatorio struttura così la vita di un bambino che se gli esercizi religiosi sono ritenuti un’attività inammissibile nelle scuole, la religione è posta in uno svantaggio artificiale e creato dallo stato” (374 U. S. 313). Il punto è che lo stato ha assicurato che la chiesa ottiene gli avanzi, o, forse più precisamente, le briciole.
Il Transcendentals Terra di una Vera Educazione
Come un professore in ritardo di miniera ha avvertito, “ho paura che viviamo in un’storici età in cui crediamo di essere così saggio che non ci servono più le lezioni del passato, forse più preoccupante di tutto ciò che la tecnologia ci ha messo oltre le lezioni del passato” (J. Rufus Paure, i “Libri Che Hanno Fatto la Storia: i Libri Che Possono Cambiare la Tua Vita”). Il punto è che quelli con la massima lungimiranza sono ugualmente abili nello studio del senno di poi.
Sia la filosofia classica che il cristianesimo concordano sul fatto che lo scopo dell’educazione è quello di prepararsi a vivere la vita buona, ma che tale vita richiede una solida preparazione. Per questo motivo, lo studente di formazione classica è nutrito con l’abitudine di leggere opere letterarie che hanno superato la prova del tempo, e quindi offrono una visione universale della natura dell’umanità.
Contrasta con l’educazione pubblica di oggi, che non solo si allontana sempre più dalle discipline umanistiche e dalla grande letteratura, ma è anche ambivalente se non ostile verso la virtù come obiettivo finale dell’educazione. La morale tradizionale viene divorata da quella pseudo-virtù illuminata della tolleranza, nota anche come indifferenza.
Il primo incontro di Bertrand Russell con la matematica cattura ciò che tanti bambini mancano: “All’età di undici anni, ho iniziato Euclide, con mio fratello come mio tutore. Questo è stato uno dei grandi eventi della mia vita, abbagliante come il primo amore. Non avevo immaginato che ci fosse qualcosa di così delizioso nel mondo”(“Autobiografia”).
Non sembrerebbe troppo inverosimile suggerire che gli studenti tipici di oggi sono raramente incitati a tale deliziosa meraviglia nei loro incontri con la geometria, tanto meno in qualsiasi altra disciplina. Tuttavia, per il classicista e il cristiano, il sentimento di Russell definisce sommariamente l’obiettivo dell’educazione, che non è, propriamente parlando, un aumento di informazioni ma un aumento dell’immaginazione.
Il tuo bambino si meraviglia nella gloria della Creazione?
Invece, lo studente di oggi (e presumibilmente insegnante) probabilmente si riferisce molto meglio al paradigma distaccato e anestetizzato del sovrintendente “illuminato” di Charles Dickens in “Tempi difficili”, Mr. Gradgrind: “Ora, quello che voglio sono i fatti. Insegnare a questi ragazzi e ragazze nulla, ma fatti. I fatti da soli sono voluti nella vita. Non piantare nient’altro e sradicare tutto il resto. Potete solo formare le menti degli animali ragionanti sulla base dei Fatti; nient’altro sarà mai di alcun servizio per loro.”
Questo è, naturalmente, il risultato necessario per dividere le discipline accademiche dai loro genitori trascendentali di verità, bontà e bellezza. Questo non lascia altro che fatti freddi, senza passione, poco interessanti. E questi fatti sopravvengono sulla realtà, ma non hanno la capacità di dirci nulla al di là di se stessi.
È per questo motivo che C. S. Lewis, tra gli altri, ha suggerito che l’apice dell’educazione classica è quello di fissare il nostro sguardo su ciò che è ordinato, armonioso e in definitiva bello, proprio perché ci prepara a quella visione beatifica finale del Dio Uno e Trino. Forse, quindi, una delle più grandi cartine di tornasole per determinare gli effetti dell’istruzione sugli studenti è vedere, dopo il diploma, se mantengono ancora quella capacità infantile di meraviglia e timore reverenziale.
Questo è dove le scuole pubbliche stanno disperatamente fallendo e le scuole classiche cristiane stanno prosperando. Come G. K. Chesterton ha scherzato nelle sue “Tremende sciocchezze”, ” Il mondo non morirà mai di fame per mancanza di meraviglie; ma solo per mancanza di meraviglia.”La perdita della meraviglia e della bellezza è una delle più grandi tragedie nel nostro moderno clima educativo.
Forse il caso più schiacciante contro l’istruzione pubblica è che non insegna né crede nei trascendentali della verità, della bontà e della bellezza, i pilastri stessi dell’educazione che ha costruito il mondo occidentale. Le conseguenze di questa dicotomia stanno cambiando la vita: le scuole classiche stanno producendo studenti che sono profondamente in sintonia con queste realtà oggettive, mentre le scuole pubbliche stanno producendo studenti la cui visione spirituale è oscurata dall’oggettività stessa.
Nel suo trattato “Il diavolo conosce il latino: perché l’America ha bisogno della tradizione classica”, il Dr. E. Christian Kopff sostiene che “Una società senza cittadini istruiti crollerà in tempi di crisi e appassirà in tempi di facilità e prosperità. In poche parole, una civiltà senza cittadini istruiti cesserà di essere civilizzata.”
In tempi di declino culturale e decadente, la chiesa è salita per aprire la strada. Poiché l’educazione classica non differisce solo nel contenuto delle informazioni, ma soprattutto nell’intento di formazione, poiché il suo scopo finale è lo svago nell’infinito piuttosto che la fatica nel finito, potrebbe essere solo la nostra “ultima, migliore speranza” per salvare la civiltà occidentale. Per lo meno, offre una solida educazione cristiana, per cui i giovani cristiani saranno preparati, fiduciosi e capaci di testimoniare il Vangelo nel mercato degli dei idolatri.