La prima volta che ho provato a campeggiare da solo avevo forse nove anni. Avevo piantato una tenda nel mio cortile con l’aiuto di mia madre, che poi ho fatto promessa di farmi sfidare le terre selvagge del nostro prato tutto da solo. Ero un bambino grande, dopotutto. Passare una notte da sola sotto le stelle ne era la prova.
Da allora ho affrontato prospettive più scoraggianti di essere svegliato dagli irrigatori mattutini sia come camper che come viaggiatore singolo. Fino a quando un recente viaggio dalla California al Colorado, tuttavia, avventurarsi nel deserto reale da solo non era uno di loro.
Non è che la fantasia dell’infanzia mi abbia allontanato dalla realtà del camping solo. Né era alcun tipo di paura mi trattiene. L’idea non mi era venuta di nuovo dopo quella notte.
Per tutti gli incoraggiamenti che i viaggiatori solisti ricevono oggi, il pernottamento all’aperto non è generalmente in cima alla lista dei viaggi suggeriti. Prima che Cheryl Strayed diventasse un nome familiare, avevo sentito alcune storie di viaggiatori femminili che affrontano il deserto da soli, per non parlare di tentare una sfida di backpacking lunga mesi come il Pacific Crest Trail a la Wild.
In tutta onestà, questo è in gran parte vero anche per i viaggiatori di sesso maschile. Campeggio da solo va contro la prima regola di tante avventure all’aria aperta: buddy up.
I viaggi in solitaria nel deserto richiedono un certo grado di pianificazione per chiunque. I campeggiatori dovrebbero avere familiarità con la preparazione della natura selvaggia, imballare solo ciò che possono trasportare senza lesinare sull’attrezzatura appropriata e sulle forniture di emergenza, e far sapere agli altri dove intendono essere e quando nel caso in cui qualcosa vada storto.
Viaggiatori di sesso femminile possono essere inclini a prendere precauzioni extra, tanto quanto potrebbero zaino in spalla attraverso una città piuttosto che i boschi, come ad esempio non la pubblicità del fatto che sono soli. Anche se la probabilità di incontrare problemi con altri campeggiatori è più sottile rispetto alle possibilità di affrontare una minaccia umana nei nostri cortili, la maggior parte delle donne hanno visto abbastanza film horror per almeno essere scettici di eleggere in uno scenario first-to-die.
Per coloro che vengono preparati, tuttavia, affrontare le proprie paure è tra i più grandi ostacoli di un viaggio in campeggio in solitaria, che si tratti di una paura di perdersi, di essere trovati o semplicemente di sentirsi soli.
Certo, la mia recente avventura non è stata molto più impegnativa di quella che avevo organizzato circa 20 anni prima. In viaggio per Denver, ho passato una notte fuori da Salt Lake City in un campeggio che avevo prenotato tramite Hipcamp, che consente ai campeggiatori di prenotare uno spazio su proprietà privata. Questa è un’opzione per chi cerca la comodità di sapere che non sono completamente soli, mitigando anche l’interazione con altri campeggiatori. Altri possono sentirsi più sicuri in un campeggio pubblico con più traffico pedonale e strutture.
Con maggiore flessibilità nel viaggio di ritorno, ho scelto di avventurarmi più a fondo nella natura selvaggia dello Utah trascorrendo la notte a Grand Staircase-Escalante National Monument. Coprendo circa un milione di acri da quando l’amministrazione Trump ha ridotto le sue dimensioni di quasi il 50% in 2017, Grand Staircase-Escalante è il più grande monumento nazionale negli Stati Uniti supervisionato dal Bureau of Land Management (BLM). A differenza delle terre pubbliche gestite da abiti come il National Park Service, BLM land è esente dalle normative nazionali e il campeggio selvaggio è generalmente consentito senza permesso per un massimo di due settimane.
Nel mio caso, piantare una tenda a Escalante Canyon era facile come, beh, piantare la tenda. Guidando lungo le strade polverose e spalancate, passai diversi cartelli che avvertivano i campeggiatori che non c’erano strutture su cui fare affidamento. Nessun permesso, nessun comfort, nessun altro in vista: eravamo solo io e la mia Subaru, usando solo la vista che volevo svegliarmi la mattina dopo come la mia bussola.
Campeggio auto era un comfort in sé. Il mio baule era carico di più attrezzi di quanto avrei realisticamente bisogno per una notte d’estate sotto le stelle. Essendo nel deserto, non avevo bisogno di sopportare a prova di mio campeggio né navigare terreno come fitta copertura forestale a piedi. Salva le temperature diurne di 100 gradi e il singolo scorpione che ho visto, c’era poco da fare durante il mio soggiorno. Nondimeno, passare una notte da solo nel vasto deserto dello Utah si sentiva profondo come il cielo notturno stesso.
Camping solo è diverso da altri viaggi da solista:è come solo come il viaggio diventa. Questo può essere calmante o intimidatorio. In entrambi i casi, esplorare i grandi spazi aperti da solo è un’opportunità per i viaggiatori di trascorrere del tempo di qualità con se stessi e il loro ambiente naturale, testare le loro capacità di superare le sfide mentali e fisiche e saperne di più su se stessi come viaggiatori, sia per una notte nello Utah o un anno e mezzo sul Pacific Crest Trail.
Per alcune donne, campeggio solo può anche portare il peso di sfidare le limitazioni, sia quelli perpetrati da altri o quelli che poniamo su noi stessi.
Non sono più un esperto di campeggio da solo ora di quanto non fossi a nove anni. So una cosa o due su viaggi da solista, però. E il miglior consiglio che ho per ogni donna considerando un viaggio in campeggio di un uomo nei grandi spazi aperti? Fare. 