La maggior parte di noi associa la politica al controllo o alla manipolazione machiavellica, e quindi fingiamo che la chiesa sia al di sopra di essa. Gesù, ci piace dire, non era in politica. Non ha nemmeno provato a salvarsi la pelle quando poteva. Preferiamo pensare alla chiesa come a una zona senza politica.
Ho sempre avuto una striscia di naìvete su questo. Sono diventato un po ‘più intelligente con il passare degli anni, ma solo un po’. Non ero un complottista politico, non sognavo che alcune persone nella chiesa mangiassero, respirassero e dormissero la politica, e fossero invariabilmente all’altezza di qualcosa.
Questo era prima che diventassi ministro anziano di una chiesa in cui ogni sessione mensile del consiglio era un campo di battaglia politico. Non mi piaceva dover pensare come un politico per condurre il ministero. Per quanto fosse eccitante, presto mi stancai di cercare di presiedere quella chiesa.
Negli anni successivi, mi sono reso conto di quanto sarebbe stata più facile la mia vita di ministro, e forse quanto più efficace, se fossi stato più consapevole di quanto sia politico il ruolo del ministro.
Non sto parlando di essere un politico per Gesù—l’idea stessa mi spaventa ancora—ma ammetto ora che molto può essere realizzato comprendendo il funzionamento interno della politica della chiesa. Se fossi stato redatto per insegnare un corso di seminario sull’argomento, ecco alcuni di quelli che includerei:
1. Fare amicizia, ma con attenzione. Ogni chiesa, compresa la vostra, avrà delle anime scontente, anche moralmente malvagie che cercheranno di sabotare il vostro ministero. A volte verranno prima come tuoi amici—per tutto il tempo pianificando la tua caduta. Questo è un giudizio terribile, ma spesso vero.
Il modo migliore per affrontare queste persone è sorridere, accettare la loro apparenza di amicizia senza grandi aspettative e pregare per la loro trasformazione. Si può vincere su alcuni, ma non contare su di esso.
Coltivare con cura le amicizie con alcuni membri della chiesa in posizioni di leadership forti, così come alcuni che sono marginali nella vita della congregazione. Consultarli su base regolare e informale. Chiedi cosa sta andando bene e male. Incoraggiateli a parlare liberamente. Ascolta!
2. La verità ha delle conseguenze. Sii meticolosamente onesto. Le bugie tornano inevitabilmente a tormentarti. Se fallisci in qualcosa, sii veloce ad ammetterlo. Non cercare di coprirti. Il piccolo inganna il fungo in problemi più grandi.
Sii il più aperto e affascinante possibile, ma non sentire di dover condividere tutto ciò che sai. Essere troppo franco con le tue opinioni, o cercare di essere “spigoloso”, ti metterà nei guai con persone che non riescono a capire o essere discreti. Ricorda: “Meno detto, più presto riparato.”
Mantieni sempre le confidenze inviolabili. Nulla mina il vostro rapporto con una congregazione più veloce che per un membro di dirvi qualcosa in privato e poi sentire da qualcun altro pochi giorni dopo.
3. Non alimentare il pettegolezzo. Vivi la tua vita personale al di sopra di ogni rimprovero. Può non essere giusto che le congregazioni si aspettino più da un ministro di quanto non facciano da se stesse, ma è un fatto di vita che fanno. Pagare le bollette prontamente. Adempiere ai propri obblighi. Evitare la comparsa del male, soprattutto nei rapporti con il sesso opposto.
Se inizia una voce su di te, scopri dove è iniziata, parla con le persone che hanno facilitato la sua trasmissione e, se necessario, affrontala in qualche modo pubblico.
Mi piace la storia del ministro che aveva due sorelle pettegole nella sua chiesa. Un giorno videro la sua auto parcheggiata di fronte al negozio di liquori e cominciarono a diffondere la notizia del loro ministro “problema di bere.”
Quando seppe chi stava diffondendo la voce, parcheggiò la sua auto davanti alla casa delle sorelle e la lasciò lì durante la notte. La città ne ha sentito parlare, ovviamente, ha accreditato il ministro con arguzia e umorismo, e ha riconosciuto la voce per quello che era.
4. Affronta i turncoats. Una cosa è essere cristiani, ma non devi tollerare bugiardi, pettegolezzi e voltafaccia nelle posizioni di leadership della chiesa. Più velocemente queste persone vengono incassate dalle loro posizioni, meglio è. Ti piacerebbe pensare che un membro del personale che sottovaluta il tuo lavoro cambierebbe dopo essere stato affrontato, ma questo accade raramente. È meglio affrontare il problema, chiedere alla persona di dimettersi o licenziarlo.
Quando ho avuto un socio inaffidabile non ero in grado di licenziare a causa della politica della chiesa, ho fatto la cosa migliore e ho murato la persona da informazioni vitali e situazioni sensibili ogni volta che potevo.
Non aver paura di andare a un consiglio o all’intera congregazione con un problema che preoccupa te o la chiesa. È probabile che il problema stia già disturbando gli altri e desiderano che qualcosa possa essere fatto al riguardo. Portare un tale problema ufficialmente prima della sede corretta consente ad altri di affrontarlo corporativamente e unirsi creativamente nella sua soluzione.
5. Dare credito via. Condividere il credito. Siate generosi nel dare credito ad altri, specialmente in pubblico. Prendersi il merito del lavoro e delle idee altrui non aiuterà la tua reputazione. Si guadagna una reputazione di gran lunga migliore condividendo i riflettori. Molti lavoratori leali lavorano nell’oscurità e lavoreranno due volte più duramente se lodati pubblicamente per i loro risultati.
Esaltate sempre Cristo. La chiesa può essere politica. Ma l’esaltazione di Cristo come suo capo l’ha, attraverso i secoli, innalzata al di sopra della politica ordinaria. C’era una targa di ottone in un pulpito che una volta entrai che diceva meglio: “Ricorda, queste persone non sono venute a vedere te, sono venute a vedere Gesù.”
John Killinger è un pastore, autore e professore. Questo articolo è adattato da “La pastorizia è politica” nel numero di primavera 2006 di Leadership.