I proprietari di Chicken Point Cabin e dei loro due bambini hanno acquistato la proprietà sul lungomare—situata a mezz’ora dalla loro casa nel nord dell’Idaho—per costruire una cabina sul lago. Il loro intento era quello di poter utilizzare la casa tutto l’anno, ma soprattutto durante l’estate, quando il clima locale può diventare opprimente caldo. La loro unica direttiva per Tom era semplice: rendere la casa il più aperta possibile all’acqua. La risposta di Tom a questa sfida è stata diretta come la richiesta: una grande finestra panoramica girevole sul lato dell’acqua che si apre letteralmente al paesaggio. “Piccola casa, grande finestra”, nelle parole di Tom.
Questo gesto diretto e potente ha imposto una moltitudine di sfide progettuali e tecniche. In un primo momento è stato proposto un semplice dispositivo di controbilanciamento con sacchi di sabbia, quindi un sistema meccanico generato dall’energia che tratta la finestra di venti piedi per trenta piedi come una grande porta del garage. Il desiderio di progettare qualcosa che richiedesse un’azione diretta da parte dell’utente, tuttavia, si è rivelato troppo irresistibile. La soluzione finale è un aggeggio meccanico a manovella che impiega un principio di contrappeso attraverso un set di ingranaggi, come quello di una bicicletta, che consentono un minimo input di forza per far ruotare la finestra di acciaio e vetro da sei tonnellate. Sebbene il gizmo impieghi l’ingegneria meccanica specializzata, il risultato non è dissimile dall’apertura di una falda della tenda, permettendo che l’aria fresca e le viste senza impedimenti entrino nella cabina corretta.