Si sente spesso la frase “stagione fredda e influenzale”, ma quando si tratta di polmonite, non c’è stagione.
La polmonite è una malattia che può colpire in qualsiasi momento e, in alcuni casi, può essere mortale.
Si stima che circa 1 milione di persone negli Stati Uniti infettate da polmonite da pneumococco cerchino cure in un ospedale ogni anno, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Di quelle persone ricoverate in ospedale, circa 50.000 muoiono. La maggior parte delle persone colpite sono adulti.
Che cos’è la polmonite?
Molte persone non sono chiare su cosa si intende per diagnosi di polmonite. Non è solo un brutto raffreddore o bronchite.
La polmonite è un’infezione polmonare causata da batteri, virus o funghi che entrano nei polmoni, causando il riempimento delle sacche d’aria con liquido. Risultati infiammazione e produce i sintomi della polmonite-tosse, febbre, difficoltà di respirazione. Con la bronchite, invece delle sacche d’aria colpite come sono con la polmonite, i bronchi si infiammano, il che limita il flusso d’aria, secondo il CDC.
Simile all’influenza o anche a un raffreddore, la polmonite può essere diffusa attraverso tosse, starnuti e superfici toccanti che possono essere infestate da germi. E, secondo l’American Lung Association, la polmonite può essere una complicazione di un grave caso di influenza.
Il rischio, la diagnosi e il trattamento
La polmonite è più grave – e potenzialmente mortale – nei neonati, negli adulti sopra i 65 anni e nelle persone con condizioni di salute esistenti o un sistema immunitario indebolito.
Oltre a un fornitore di assistenza sanitaria che effettua una storia approfondita e conduce un esame fisico, la polmonite può essere diagnosticata con test utilizzati per esaminare i polmoni, gli esami del sangue e l’analisi dell’espettorato prodotto dalla tosse.
Il trattamento dipende dal tipo di polmonite. In generale, le persone migliorano entro una o tre settimane. Gli antibiotici possono essere utilizzati per la polmonite batterica e altri trattamenti includono fluidi, riposo, ossigenoterapia e medicina per tosse e febbre.
Prevenire la polmonite
Vaccinarsi per la polmonite da pneumococco è la migliore difesa contro l’ammalarsi. E poiché la polmonite può essere una complicazione dell’influenza, ottenere un vaccino antinfluenzale annuale è anche una buona regola empirica, secondo il Dr. David Jones di OSF HealthCare Medical Group – Family Medicine in Normal.
OSF HealthCare segue le linee guida del CDC per quanto riguarda le vaccinazioni contro la polmonite.
Vaccinarsi
Ottenere un vaccino contro la polmonite è considerata la migliore difesa contro l’ammalarsi.
Dr. Jones ha detto che ci sono due tipi di vaccino. Il primo vaccino è il vaccino pneumococcico coniugato (PCV13). Il secondo vaccino è il vaccino polisaccaridico pneumococcico (PPSV23).
“Gli adulti sani di età inferiore ai 65 anni non hanno bisogno di nessuno dei due”, ha detto. “Tuttavia, a seconda della tua salute, potrebbe essere necessario ottenere entrambi per proteggersi dalla polmonite e da eventuali complicazioni pericolose.”
Il vaccino PCV13 viene somministrato ai neonati in una serie di scatti fino all’età di 15 mesi. Il governo degli Stati Uniti raccomanda una persona riceve una dose tra l’età di 6 e 18. Tra i 19 ei 64 anni, chiunque abbia una malattia del sangue, una milza danneggiata o mancante, un sistema immunitario compromesso, malattie renali o cancro, dovrebbe ottenere questo vaccino.
“All’età di 65 anni, tutti dovrebbero ottenere questo vaccino e seguirlo con una dose dell’altro tipo di vaccino contro la polmonite (PPSV23) almeno un anno dopo”, ha detto il dottor Jones.
Come l’altro tipo di vaccino, il vaccino PPSV23 deve essere somministrato a tutte le persone di età pari o superiore a 65 anni.
“Inoltre, chiunque abbia 19 anni o più che sia un fumatore o che abbia l’asma, dovrebbe ottenere questo vaccino”, ha detto. “Le persone di età compresa tra 2 e 64 dovrebbero ottenere questo vaccino, anche, se hanno malattie cardiache, malattie polmonari, anemia falciforme, diabete, alcolismo, un sistema immunitario compromesso, una milza danneggiata o mancante o cancro.”
Fare la spinta per ottenere vaccinati
“Stiamo cercando di ottenere il maggior numero di persone che soddisfano i criteri vaccinati per prevenire la polmonite acquisita in comunità”, ha detto il dottor Jones. “La polmonite può colpire in qualsiasi momento dell’anno, quindi questo è uno sforzo per tutto l’anno da parte nostra.
“Crediamo che sia importante essere vaccinati”, ha detto. “È per la prevenzione di una malattia molto grave. Se c’è mai qualche domanda, una persona dovrebbe contattare il proprio fornitore di cure primarie e discutere quali opzioni sono le migliori per loro.”