Gli imperatori del Sacro Romano Impero credevano per lo più che il loro diritto di governare fosse stato ereditato dall’Impero Romano che cadde nel 476 d.C. L’impero stesso iniziò 300 anni dopo (almeno questo è quando la maggior parte degli storici concorda sul fatto che iniziò), e sarebbe esistito fino al 1806, rendendolo uno degli imperi più longevi mai esistiti. Il Sacro Romano Impero prese buona parte dell’Europa orientale e centrale durante la sua esistenza.
L’Impero fu governato dall’Imperatore, il primo fu Ottone I nel 962, anche se molti storici vi diranno che il primo sovrano del nuovo impero romano (il termine Sacro Romano Impero non fu usato fino al xiii secolo d.C.), fu in realtà Carlo Magno nell’anno 800 d. C.
Uno dei più famosi sovrani del Sacro Romano Impero era Carlo I di Spagna (che sarebbe stato ribattezzato Carlo V, il Sacro Romano Imperatore). Carlo I fu nominato al trono del Sacro Romano Impero il 28 giugno 1519.
Uno dei motivi per cui Carlo I è così interessante è che era l’erede di tre diversi regni, solo uno dei quali era il Sacro Romano Impero (che ereditò da suo nonno Massimiliano I). Attraverso la sua eredità, Carlo I riunì vasti territori in tutta Europa, tutte le colonie spagnole nelle Americhe e in Asia e nei Paesi Bassi. Il suo impero fu il primo ad essere descritto come ” l’impero su cui il sole non tramonta mai.”
Dal punto di vista politico, la sua ascesa al trono del Sacro Romano Impero è anche interessante. Uno dei suoi principali rivali per la posizione non era altri che Enrico VIII, il ragazzo noto per tagliare le teste delle sue mogli. Re Francesco I è stato anche uno dei candidati prospettiva per l’imperatore. I tre uomini avrebbero trascorso la maggior parte della loro vita in conflitto tra loro.
Questo conflitto (specialmente tra Francesco I e Carlo V) avrebbe avuto un impatto drammatico sugli obiettivi di Carlo V come Imperatore del Sacro Romano Impero. Le sue intenzioni erano di unire i molti regni sotto un’unica bandiera, creando un impero universale che si estendeva su gran parte dell’Europa, dell’Asia e delle Americhe.
Tuttavia, tra il suo conflitto con la Francia (e spesso l’Inghilterra), la riforma protestante in Germania e l’avanzata dell’Impero ottomano, i suoi obiettivi divennero molto più difficili da raggiungere. Il risultato fu che il suo governo fu molto turbolento. I suoi avversari temevano la sua vasta eredità, portando molti di loro a diventare suoi nemici.
Nel corso dei suoi quarant’anni come imperatore, il suo regno fu coinvolto in una guerra quasi costante. A un certo punto stava combattendo in tre guerre principali separate in una sola volta: Una guerra con la Francia che ha avuto luogo in gran parte d’Italia, durante la quale il re Francesco è stato effettivamente catturato; conflitto con gli Ottomani che minacciavano gran parte della parte orientale del Sacro Romano Impero; e la guerra contro diversi principi germanici che facevano parte della riforma protestante.
Nonostante (o forse a causa di) la guerra costante, Carlo V è uno degli imperatori più noti del Sacro Romano Impero.
