Il pagliaccio dai colori vivaci non ha bisogno di presentazioni – il pesce di barriera è uno dei pesci più riconoscibili al mondo. Ma oltre ad essere la star di “Alla ricerca di Nemo” della Disney, il pesce pagliaccio ha alcuni adattamenti impressionanti e una strana storia di vita.
Ci sono in realtà 30 specie nella famiglia dei pesci pagliaccio, ma due sono i pesci a strisce arancioni che tutti conoscono dal grande schermo. Il pesce pagliaccio arancione (Amphiprion percula) e il pesce pagliaccio ocellaris, o falso pesce pagliaccio, (Amphiprion ocellaris) sembrano quasi identici, ma sono in realtà due specie diverse. Se ti avvicini abbastanza, puoi distinguerli contando il numero di spine dorsali sulla schiena: il pesce pagliaccio arancione ha 10 e il pesce pagliaccio ocellaris ne ha 11.
(Foto: Prozio di Nemo)
Il pesce pagliaccio arancione si trova sulle barriere coralline nell’oceano Pacifico occidentale, mentre il pesce pagliaccio ocellaris si trova sulle barriere coralline nell’Indo-Pacifico. Entrambe le specie di pesci pagliaccio sono associate a due tipi di anemone di mare, il magnifico anemone di mare e il gigantesco anemone di mare. Il pesce pagliaccio ocellaris piace anche un terzo tipo, l’anemone tappeto di Merten. Questi pesci hanno una relazione mutualistica con gli anemoni, il che significa che entrambe le specie beneficiano della partnership.
I pesci pagliaccio aiutano a nutrire l’anemone, attirando altri pesci abbastanza vicini ai tentacoli velenosi dell’anemone da essere punto. Il pesce aumenta anche l’ossigenazione e rimuove il materiale di scarto dall’anemone. A sua volta, l’anemone protegge il pesce dai predatori come stelle fragili, labridi e altre castagnole. I pesci pagliaccio non sono influenzati dalla pericolosa puntura dell’anemone perché secernono uno speciale muco protettivo che li protegge dal veleno.
(Foto: Nikita)
Anche i pesci pagliaccio hanno un modo insolito di riprodursi: sono tutti nati maschi, e quindi molti di loro cambiano effettivamente sesso. Sia il pesce pagliaccio arancione e ocellaris vivono in gruppi di due a sei pesci intorno alla loro casa anemone. Ogni gruppo ha una femmina riproduttrice, il pesce più grande, e un maschio riproduttore, il pesce più grande. Il resto del gruppo è costituito da maschi più piccoli e non riproduttori. Se il pesce pagliaccio femmina muore, il maschio riproduttore si trasforma in una femmina, e il prossimo più grande pesce prende il sopravvento come maschio riproduttore. Il ciclo continua mentre le femmine muoiono e nuovi pesci pagliaccio si uniscono al gruppo.
(Foto: vivacevy)
I pesci pagliaccio dipendono dai loro habitat di barriera corallina, che sono minacciati dall’acidificazione degli oceani e dai cambiamenti climatici. Puoi aiutare Oceana a proteggerli adottando un pesce pagliaccio per un amico o un familiare in questa stagione natalizia. Visita il negozio di adozione Oceana per saperne di più e controlla altre funzionalità di creature sul Beacon.