Due anni nel nostro impianto chiesa, abbiamo affrontato la nostra prima grande crisi. Due anziani hanno lasciato la chiesa, ma non prima di aver sollevato alcune gravi accuse contro di me come pastore. Improvvisamente, la nostra giovane chiesa era entrata nelle acque torbide, oscure e agitate del conflitto di leadership. Come ci si potrebbe aspettare, le dimissioni di questi due anziani hanno portato a una serie di riunioni dei membri molto difficili.
Ma Dio era con noi. Ci sono stati molti casi della sua gentilezza, ma uno in particolare si distingue. La domenica mattina di quella che sarebbe stata la riunione dei membri più difficile per me, Dio mandò Rod e sua moglie Joy, che erano in vacanza nella zona, a visitare la nostra chiesa. Rod era un pastore e, solo l’anno prima, aveva attraversato un periodo di conflitto incredibilmente simile nella sua chiesa. Due anziani se ne vanno. Accusa. Conflitto. Gli incoraggiamenti e la saggezza di Rod durante la settimana che seguì furono grazia per me, un giovane pastore che lottava per mantenere la testa sopra l’acqua in un mare di conflitti. Joy ha servito mia moglie ferita.
Recentemente, ho avuto l’opportunità di consigliare un pastore di fronte a un conflitto di leadership nella sua chiesa, e mi è stato ricordato di quanto spesso le chiese sono afflitte.
Il conflitto di leadership nella chiesa è duro. È spaventoso, disorientante, confuso e dannoso. E ogni chiesa lo sperimenta. Gesù parlò di falsi profeti che sarebbero venuti tra i discepoli (Matt. 7:15–20). Allo stesso modo, Paolo avvertì gli anziani di Efeso che i lupi sarebbero sorti da loro e non avrebbero risparmiato il gregge (Atti 20:29-30). Affrontare tali minacce implica necessariamente un conflitto.
Poi ci sono i disaccordi meno sinistri, ma ancora spesso distruttivi di tipo Paul-and-Barnaba. Satana li usa per danneggiare le chiese. I pastori devono essere vigili per fare tutto il possibile per evitare conflitti di leadership, ma hanno anche bisogno di rispondere saggiamente al conflitto di leadership quando si tratta.
Guardando indietro, ecco nove lezioni che ho portato via dall’esperienza di conflitto della nostra chiesa.
1. Predicate fedelmente la Parola di Dio.
Come pastori, la nostra responsabilità più fondamentale è quella di predicare la Parola (2 Tim. 4:2). Ma nel bel mezzo di polemiche possiamo facilmente essere side-tracked e mettere la preparazione sermone nel dimenticatoio. Una delle prime domande che un pastore più anziano mi ha chiesto quando ha saputo che stavo affrontando un conflitto nella chiesa era “Come vanno i tuoi sermoni?”Voleva che evitassi la trappola in cui cadono molti pastori di pensare di avere una scusa per non prepararsi.
Fratelli, la battaglia influenzerà le nostre emozioni e questo, a volte, renderà difficile la preparazione del sermone. Ma il nostro popolo ha ancora bisogno di ascoltare la Parola di Dio. Il nostro popolo ha anche bisogno di sentire la voce di un fedele pastore, specialmente se altre voci richiamano la loro attenzione.
Infine, i pastori stessi hanno bisogno di trascorrere del tempo con Dio attraverso la sua Parola. Davide rafforzato se stesso nel Signore, quando i suoi uomini ha parlato di lapidazione di lui dopo che le loro mogli e figli erano stati presi in cattività dal Amalekites (1 Sam. 30:6). Ogni settimana, la preparazione del sermone ci dà l’opportunità di fare la stessa cosa.
2. Pregate con fervore.
Nel conflitto di leadership, la lotta è quasi sempre personale. I pastori sono costretti a confrontarsi con avversari umani quando è in gioco la salute della chiesa.
Ma alla fine, dobbiamo ricordare che Satana è all’opera in ogni caso di conflitto nella chiesa. Egli intende che il conflitto divida la chiesa. Intende che i membri della chiesa siano feriti e disillusi. Se possibile, intende disonorare il nome di Cristo nella comunità.
Ed ecco la cosa. Satana è molto più intelligente e più forte di noi. Quando chiese al Signore di setacciare Pietro (Luca 22:31), Satana non aveva alcun dubbio sul fatto che avrebbe avuto successo o meno. Gli serviva solo il permesso. Di fronte a un tale nemico, la nostra responsabilità di pastori è di umiliarci nella preghiera e di chiedere a Gesù, il grande Pastore delle pecore (Eb. 13:20), per combattere per il suo popolo.
3. Ama la tua gente.
In conflitto, insinuazioni sottili, accuse vaghe e persino bugie palesi si combinano per presentare ai membri della chiesa il riflesso di uno specchio carnevalesco del loro pastore.
Come possono vagliare il vero dal falso? Pastori, è nostra responsabilità amare così bene la nostra gente che ci conosce veramente. Se, come modello di ministero, ci nascondiamo nei nostri studi e rifiutiamo di interagire con altri membri della chiesa, non ci conosceranno e quindi non saranno attrezzati per riconoscere la calunnia quando arriverà il conflitto.
Come dobbiamo amare la nostra gente? In cento modi. Ma una via d’amore è essenziale: l’ospitalità. Gli anziani devono essere ospitali (1 Tim. 3:2). L’ospitalità è un meraviglioso mezzo di discepolato, ma prepara anche il nostro popolo al conflitto. Amando il nostro popolo e invitandolo nelle nostre case in modo che possano veramente conoscerci, li dotiamo di riconoscere le distorsioni dello specchio del carnevale per quello che sono.
4. Meditate su Matteo 5 e Romani 12.
Durante il conflitto della nostra chiesa, sono stato aiutato immensamente meditando su Matteo 5 e Romani 12. Questi due capitoli contengono comandi folli come “ama i tuoi nemici” e ” non vendicarti mai.”In breve, contengono la sapienza di Dio su come relazionarsi con gli altri, anche con quelli che si oppongono a noi.
Satana usa il conflitto di leadership per suscitare fazioni nella chiesa. I pastori spesso cadono nella trappola di difendersi vocalmente e persino di lanciare contrattacchi contro l’opposizione. Radunano le persone alla loro causa e chiedono i loro diritti. Anche se questo sembra giustificato, il risultato finale è quasi sempre più conflitto e più confusione. Le persone sono costrette a scegliere tra il pastore e l’opposizione—una scelta difficile quando entrambe le parti peccano attivamente.
Ma se abbracciamo la saggezza di Dio amando i nostri nemici, sopportando pazientemente la sofferenza e non vendicandoci mai, allora il nostro popolo avrà una chiara scelta tra coloro che seguono la Parola di Dio, anche quando è personalmente costosa, e quelli che non lo sono.
5. Ricorda: sei una persona cattiva.
Spesso in conflitto di leadership, l’opposizione fa vaghe accuse contro un pastore. In mancanza di una pistola fumante come l “adulterio o appropriazione indebita, si concentrano su questioni come l” orgoglio, impazienza, o rabbia, sostenendo il pastore è inadatto per il ministero.
Nel frattempo, il messaggio di base che noi pastori sentiamo è: “Sei una persona molto cattiva.”Queste accuse pubbliche feriscono profondamente; feriscono anche le nostre mogli e le nostre famiglie.
Anche se dobbiamo riconoscere che lottiamo con orgoglio, rabbia e impazienza-non fa alcun pastore?- ci sentiamo ancora giudicati ingiustamente. Nella carne, la nostra tentazione è di rispondere in natura. Vogliamo rivendicare noi stessi e lanciare le nostre critiche. Ma il Vangelo ci libera di porgere l’altra guancia (Matt. 5:39).
Fratelli pastori, il nostro messaggio fondamentale è che siamo così cattivi che il Figlio di Dio ha dovuto venire sulla terra e morire su una croce a causa del nostro peccato. In noi stessi, siamo persone cattive che hanno disperatamente bisogno della grazia di Dio. Il conflitto di leadership e le accuse che spesso lo accompagnano ci danno l’opportunità di riconoscere umilmente i nostri difetti e chiedere le preghiere del nostro popolo.
Questo non vuol dire che non dovremo mai difenderci dalle menzogne e dalle accuse scandalose; dopotutto, Satana è l’accusatore dei fratelli (Ap 12,10). Inoltre, non penso che siamo saggi a confessare i peccati che non abbiamo effettivamente commesso. Voglio semplicemente sottolineare quanto sia difficile convincere una congregazione che il pastore è gonfio di orgoglio quando riconosce umilmente i suoi difetti e le sue mancanze. L’onesta umiltà disarma molti attacchi personali dando al nostro popolo un esempio che vale la pena seguire.
6. Abbraccia la sofferenza.
Paolo incoraggiò Timoteo timoroso a “partecipare alla sofferenza come un buon soldato di Cristo Gesù” (2 Tim. 2:3). Questo è un buon consiglio perché c’è molta sofferenza nel ministero pastorale. Il conflitto di leadership, in particolare, è doloroso. È difficile sedersi attraverso una riunione dei membri e ascoltare rappresentazioni distorte o disoneste del tuo personaggio.
In questi momenti, si può essere tentati di cedere a brontolii e lamentele. Ma dobbiamo ricordare che questo è il nostro lavoro. Nel chiamarci ad essere suoi pastori, Dio ci ha chiamati alla sofferenza. Parte del nostro lavoro come pastori è quello di essere morsi dai lupi in modo che le pecore non lo siano. Con la grazia di Dio, la nostra volontà di essere masticata dall’opposizione senza smettere o rispondere peccaminosamente può essere il mezzo che Dio usa per preservare la chiesa dalla divisione e forse anche dalla distruzione.
7. Non buttare via il playbook.
Nel loro libro Redeeming Church Conflicts, Kara Barthel e David Edling avvertono: “Uno dei più grandi errori che le persone commettono nei conflitti ecclesiastici è non fidarsi delle Scritture.”
Il conflitto spesso manda la chiesa in una raffica. Mentre alcuni membri vanno nel panico, altri potenti capi della congregazione si alzano e prendono in mano la situazione. Organizzano incontri con entrambe le parti e determinano da soli chi è la colpa. Il risultato è più disordine e divisione.
Cosa è successo? Hanno dimenticato il ” playbook.”Hanno dimenticato le istruzioni di Dio per affrontare il conflitto nella chiesa. Dio ci ha dato la disciplina della chiesa per guidarci attraverso le acque torbide del conflitto nella chiesa. È particolarmente importante per la chiesa seguire la disciplina della chiesa quando il conflitto coinvolge un anziano.
Non c’è spazio in questo articolo per approfondire l’insegnamento biblico sulla disciplina della chiesa. Ma è vitale che sia noi che le nostre chiese siamo impegnati a praticare la disciplina biblica. Ancora una volta, il Diavolo è più intelligente di noi. Se abbandoniamo la guida di Dio sulla risoluzione dei conflitti nella chiesa, ci ritroveremo inconsapevolmente a seguire quella di Satana.
8. Siate pronti a concedere il perdono.
È vero che Satana sta cercando di danneggiare l’intera chiesa. Ma pastore, Satana sta sparando soprattutto per te. Sa che stai soffrendo e conosce la facilità con cui l’amarezza attecchisce nel cuore umano. Può essere così allettante rivivere interazioni dolorose con gli avversari e vestirli mentalmente, dicendo cose che vorresti aver detto. Satana è felice di caricarci di tali immaginazioni.
Ma mentre i pensieri vendicativi hanno un sapore dolce nelle nostre bocche, trasformano rapidamente i nostri stomaci amari. Se ci amareggiamo, pecchiamo e tentiamo Dio di togliere la sua mano di benedizione dal nostro ministero. Cosa dovremmo fare? Dobbiamo perdonare-liberamente e pienamente-proprio come Dio ci ha perdonato (Ef. 4:32).
Anche se i nostri avversari non riconoscono mai i loro torti e anche se rifiutano di pentirsi o riconciliarsi, possiamo ancora perdonare. Dio ci ha perdonati per molto più di quanto dovremo mai perdonare a chiunque altro. Possiamo affidare i nostri nemici a Dio, correggerli dolcemente e pregare per il loro pentimento (2 Tim. 2:25).
Anche se alla fine dobbiamo guidare la congregazione ad usare la sua autorità per rimuovere gli oppositori impenitenti dall’appartenenza alla chiesa, possiamo farlo senza animosità. La disciplina della Chiesa dovrebbe sempre essere fatta con amore e con lacrime. In breve, l’amarezza schiavizza, ma il perdono del Vangelo libera. E quando perdoniamo, scopriamo come ha fatto Corrie Ten Boom, che perdonare significa liberare un prigioniero e scoprire che il prigioniero eri tu.
9. Siate grati.
Non è naturale sentirsi grati mentre sopportiamo il conflitto. Ma questo perché tendiamo a concentrarci sulla sofferenza momentanea piuttosto che sul privilegio di servire come sotto-pastori del Re Gesù.
Fratelli, non meritiamo ministeri facili. Ci meritiamo l’inferno.
Ma nell’amore meraviglioso, Dio ci ha incontrato con grazia attraverso il Vangelo. Siamo stati redenti—e per di più, abbiamo avuto il privilegio di servire il Signore come pastori.
In 2 Corinzi, Paolo racconta ripetutamente le sofferenze patite mentre prestava servizio come ministro del Vangelo. Prenditi un po ‘ di tempo e leggi 2 Corinzi 4:7-12, 6:1-10 e 11:16-33. Sofferenza strabiliante.
Eppure, ascoltate la prospettiva dell’apostolo in 2 Corinzi 4:1: “Perciò, avendo questo ministero per la misericordia di Dio, non ci perdiamo d’animo.”
Fratelli, non siamo pastori perché siamo degni. Siamo pastori perché Dio è misericordioso. In Cristo, tutto ciò che riceviamo sempre da Dio è misericordia. Anche le stagioni disorientanti, deprimenti e buie del ministero sono misericordia. La luce e momentanea afflizioni stanno producendo in noi ” un peso eterno di gloria al di là di ogni confronto “(2 Cor. 4:17) – e abbiamo tutte le ragioni per essere grati.
CONCLUSIONE
Il conflitto di leadership nella chiesa è difficile. Non c’è dubbio. Ma come pastori, possiamo rallegrarci nella realtà che la grazia e la saggezza di Dio sono sufficienti per sostenerci. Possiamo sopportare perché sappiamo che a tempo debito raccoglieremo, se non ci arrendiamo (Gal. 6:9).
La mia chiesa ha sperimentato la grazia di Dio nell’ultimo anno e mezzo. Non posso dire che ci siamo completamente ripresi, ma posso dire che Dio è stato gentile con noi. Ci ha fatto passare. Egli ha dato alla nostra chiesa nuovi anziani che pascono fedelmente il gregge. Egli continua a sostenere e provvedere alla nostra giovane chiesa, e continua a insegnarcelo, in ogni momento. Lui è abbastanza.