Gli Aztechi posero una serie di importanti elementi di vita nelle mani di Chalchiuhtlicue. Era principalmente una dea di acqua dolce, quindi il suo dominio comprendeva laghi, fiumi e torrenti. Ma divenne anche la patrona della navigazione e si credeva che fosse stata la protettrice delle donne in travaglio e dei loro neonati.
Dea in una gonna di giada
Il nome ‘Chalchiuhtlicue’ può essere tradotto come ‘Colei che indossa una gonna di giada’, e questa dea azteca era conosciuta anche come Matlalcueya (che significa ‘Colei che indossa una gonna verde’).
Sebbene Chalchiuhtlicue fosse responsabile dei corpi d’acqua dolce, come laghi, lagune, torrenti e fiumi, gli Aztechi assegnarono la responsabilità sui corpi d’acqua salata a una divinità separata, Huixtocihuatl (che significa “Signora del sale”).
Non si sa molto sulla relazione di Chalchiuhtlicue con gli altri dei del pantheon azteco, a parte la sua connessione con Tlaloc, il dio della pioggia. Anche così, non è chiaro come queste due divinità sono stati associati. Secondo alcuni, Chalchiuhtlicue e Tlaloc erano una coppia sposata, mentre altri credono che fossero fratelli. Altri ancora sono del parere che le due divinità erano uno e lo stesso, anche se in forme separate.
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Tlaloc nel Codex Rios. (Pubblico dominio)
Chalchiuhtlicue: Dea della Creazione e della distruzione
Come dea dell’acqua, Chalchiuhtlicue aveva sia aspetti vivificanti che distruttivi. L’acqua era un elemento essenziale in ogni civiltà che si basava sull’agricoltura, e gli aztechi credevano che fosse lei a portare le acque necessarie per i canali di irrigazione che trasportavano questa preziosa risorsa nei campi dove veniva coltivato il mais.
Quando adirato, tuttavia, Chalchiuhtlicue potrebbe punire gli esseri umani trattenendo le acque di irrigazione, e causare siccità, che si tradurrebbe nel fallimento delle colture. In questo suo ruolo agricolo, la dea azteca d’acqua dolce è comunemente associata a Chicomecoatl (conosciuta anche come Xilonen), una dea del mais.
Rilievo con la Dea del Mais (Chicomecóatl). (Brooklyn Museum )
Proteggere madri, bambini e pescatori
Sebbene fosse principalmente associata alla fertilità della terra, Chalchiuhtlicue era in qualche modo collegata anche alla fertilità umana, poiché era considerata una dea che proteggeva le donne che subivano i morsi del parto, così come i bambini appena nati.
Un disegno di Chalchiuhtlicue, una delle divinità descritte nel Codice Borgia. (Pubblico Dominio)
Oltre a ciò, la sua protezione si estendeva anche ai pescatori, ed era anche considerata la dea protettrice dei navigatori. Questo è ragionevole, considerando che quelli appartenenti a questi due mestieri avevano bisogno di avventurarsi nel suo dominio per il loro sostentamento ed erano completamente alla sua mercé. La dea azteca poteva proteggerli e aiutare il loro lavoro, anche se quando era sconvolta, aveva il potere di creare vortici e tempeste che potevano renderlo estremamente pericoloso per i pescatori e i navigatori.
Scultura in pietra rappresentante dea Chalchiuhtlicue. (Luis García/ CC BY SA 3.0 )
Il suo ruolo nel Mito dei Cinque Soli
L’aspetto più distruttivo di Chalchiuhtlicue, tuttavia, è visto nel mito azteco dei Cinque Soli, che riguarda la creazione del mondo. In questo mito, gli dei avevano creato e distrutto il mondo quattro volte, e il mondo attuale in cui viviamo è in realtà la loro quinta creazione. In questo mito, dopo che la terza terra fu distrutta da Tlaloc, che mandò un acquazzone di fuoco per bruciare tutta la creazione, fu creata una nuova terra, con Chalchiuhtlicue che serviva come Sole.
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Secondo un racconto del mito, gli dei Quetzalcoatl e Tezcatlipoca divennero gelosi della dea dell’acqua e la colpirono dal cielo. Di conseguenza, il mondo fu distrutto da un’alluvione e le persone di quell’età furono trasformate in pesci.
Numerose raffigurazioni di Chalchiuhtlicue sono sopravvissute fino ad oggi e si trovano nei musei di tutto il mondo. Oltre ai dipinti di lei nei codici, ci sono un certo numero di sculture che sono state identificate come lei. Queste statue hanno un copricapo distinto, che è una fascia larga con grandi nappe orecchio appeso da loro. Le statue si trovano comunemente in una delle due pose, vale a dire in piedi o in ginocchio.
Statua di Chalchiuhtlicue. (JPG/ CC BY SA 4.0 )
Immagine in alto: Chalchiuhtlicue modello finale. Fonte: MG2G
Di Wu Mingren